Sien binnen weniger Minuten war das Imperium in der Defensive. Eine junge Frau von kleiner Statur fordert die „Partei“ heraus. Chinas zutiefst männliche Führer müssen besorgt sein. Wir nehmen keines seiner Mitglieder zur Pflicht, insbesondere nicht, wenn es um den Datenschutz geht. Staatsgeheimnis. Dies ist das von Xi Jinping regelmäßig geheiligte Bild einer führenden Gruppe, die zweifellos nur ein Anliegen hat: die Größe Chinas.

Die Geschichte von Peng Shuai ähnelt einer dieser populären Erzählungen, denn es muss in China einige gegeben haben, wo die Schwachen die Starken angriffen, ohne dass wir zu Beginn wussten, wie es enden würde. In vielerlei Hinsicht ist diese Geschichte ein Beispiel dafür, dass China von Präsident Xi angeführt wird. Das illustriert das Paradoxon des „chinesischen Modells“ – und sagt übrigens etwas über das Profi-Tennis heute aus.

Angesichts der Tatsachen. Am 2. November beschuldigte der 35-jährige Peng Shuai, der die Top Ten des Welttennis verfolgt, auf seinem Weibo-Konto einen der großen Experten der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh), der jetzt im Ruhestand ist, der sexuellen Belästigung. Wenn er nicht hat „Nachweisen“ zu tragen, sorgte er dafür, dass er die Geschichten, die ihn verfolgten, nicht länger für sich behalten konnte. Ihr Beitrag blieb zehn Minuten online, bevor er zensiert wurde, war aber Gegenstand zahlreicher Screenshots: Der Text der jungen Frau ist auch in Übersee nicht unbemerkt geblieben.

Angerufen um zu reagieren

Zwei Wochen lang wussten wir nichts mehr von ihm. Unter Hausarrest? Von der Polizei befragt? Die Tennis-Community ist besorgt. Die größten Champions, Frauen und Männer, fragen nach Neuigkeiten. Die chinesischen Mächte waren zur Reaktion aufgerufen. Er war es nicht gewohnt, dem Druck von außen nachzugeben. Allerdings sind die Olympischen Winterspiele 2022 (Olympische Spiele), die von China ausgerichtet werden, zwei Monate entfernt.

Also, vielleicht pilotiert und inszeniert, traf Mitte November eine Nachricht ein: Eine schriftliche Nachricht zeichnete dann einen Clip von Peng Shuai auf, schließlich das Gespräch des ehemaligen Meisters mit Thomas Bach, dem Deutschen, der das Internationale Olympische Komitee (IOC) leitet. Nachricht übermittelt: Peng Shuai geht es gut, er ist zu Hause, er möchte in Ruhe gelassen werden…

Was auch immer die Leute über dieses „Zeugnis“ denken, es gibt eine Tatsache: Die KPC muss antworten. Er konnte den Druck von außen nicht ignorieren. Das gilt auch für Chinas Ruf als nach außen offene Großnation, sein Image als Supermacht, die einige der wichtigsten Sportereignisse dieses Jahrhunderts ausrichtet. Von einem Sportboykott ist keine Rede, Olympia rückt näher.

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