Die Erklärung des deutschen Vizeadmirals am Samstag hat in Kiew Emotionen ausgelöst und zu einem diplomatischen Vorgehen geführt. Schönbach ist am Samstagabend als Chef der Marine zurückgetreten. Server benachrichtigt darüber deutsche Welle.

„Ich habe Verteidigungsministerin Christine Lambrecht gebeten, mich mit sofortiger Wirkung aus dem Amt zu entfernen“, sagte Schönbach in einer von Reuters zitierten Erklärung. „Der Minister hat meine Bitte akzeptiert“, fügte er hinzu.

Grund für seine Abreise war eine Äußerung Schönbachs bei seinem Besuch in Indien. In einer Rede am Manohar-Parrikar-Institut für Verteidigungsstudien und -analyse sagte er, der russische Präsident Wladimir Putin verdiene „wahrscheinlich“ Respekt.

„Was er wirklich will, ist Respekt“, sagte der Vizeadmiral in einer auf YouTube veröffentlichten Rede. „Und um Himmels Willen, Respekt zu zeigen ist billig, sogar kostenlos. Es ist so einfach, ihnen den Respekt zu geben, den sie brauchen – und sie haben ihn wahrscheinlich verdient“, sagt Schönbach. Er beschrieb Russland als ein altes und wichtiges Land.

Schönbach sagte auch, dass es notwendig sei, Russlands Vorgehen in der Ukraine zu thematisieren, aber „die Halbinsel Krim ist weg: Das ist eine Tatsache“.

Die Erklärung des Vizeadmirals widerspricht der Behauptung der Europäischen Union und der Vereinigten Staaten, dass die Annexion der Halbinsel inakzeptabel ist und abgeschafft werden sollte.

Am Samstag hat das Außenministerium der Ukraine die deutsche Botschafterin Anka Feldhusen vorgeladen, um ihre Ablehnung von Schönbachs Äußerungen zum Ausdruck zu bringen, die sie als inakzeptabel bezeichnete.

Der Chef der deutschen Marine spricht in Zeiten erhöhter Spannungen an der ukrainischen Grenze mit Russland. Der Westen befürchtet, dass Russland einen Angriff auf ein Nachbarland vorbereitet. Moskau bestreitet dies.

Eine offizielle Erklärung für die Aussage des Vizeadmirals hat die Bundesregierung noch nicht abgegeben. Ein Sprecher des Bundesministeriums der Verteidigung sagte jedoch, dass Schönbachs Äußerung inhaltlich und formal nicht die offizielle Position Deutschlands widerspiegele.

Schönbach müsse sich nun bei seinem Vorgesetzten Eberhard Zorn, dem Oberbefehlshaber der gesamten Bundeswehr, entschuldigen, teilte das Ministerium mit. Auch die deutsche Regierungskoalition wird am Montag über die Aussage des Marinechefs beraten.

„Kein Grund zur Diskussion: Es war ein offensichtlicher Fehler“, entschuldigte sich Schönbach auf Twitter. „Meine verteidigungspolitischen Äußerungen während eines Vortrags in einer indischen Denkfabrik spiegelten meine damalige persönliche Meinung wider. Sie spiegelten in keiner Weise die offizielle Position des Verteidigungsministeriums wider“, schrieb er.

Das Außenministerium der Ukraine sagte, Schönbachs Äußerungen über die Krim unterminierten die Bemühungen, der russischen Aggression entgegenzuwirken, und forderte Deutschland auf, sich dagegen auszusprechen.

„Die Ukraine dankt Deutschland für seine Unterstützung seit 2014 und für seine diplomatischen Bemühungen zur Lösung des russisch-ukrainischen bewaffneten Konflikts. Die aktuellen Erklärungen Deutschlands sind jedoch enttäuschend und widersprechen dieser Unterstützung und Bemühungen“, sagte der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba auf Twitter.