Vor der Auslosung des UEFA-Hauptsitzes in Nyon in der Schweiz befanden sich neben Wales, Österreich und Ungarn Vertreter im vierten Leistungskorb, sodass alle drei Nationen nicht in die Gruppe eintreten konnten.

Die Tschechen sicherten sich im vergangenen Herbst mit dem Sieg in der Gruppe B2 den Aufstieg in die Elite. Im ersten Jahr des Völkerbundes treten auch Vertreter in der Liga B auf.

Diesmal dürfen sie sich auf das Beste der vier Wettbewerbsstufen freuen, die die Vorbereitungsspiele ersetzen und auch der Nationalmannschaft eine zusätzliche Chance geben, um die Teilnahme an der Endrunde zu kämpfen.

„Als ich mir die möglichen Gegner ansah, konnte ich nicht einmal eine unattraktive Gruppe zusammenstellen“, lobte sich ilhav.

„Es wird eine tolle Erfahrung für die Spieler und eine Konfrontation mit den besten Mannschaften Europas. Ich glaube, dass die Fans ins Stadion gehen können und zur Besinnung kommen. Ich glaube, dass es das gleiche Spiel wird, wie wir es in der Vergangenheit mit Größen aus Belgien oder Brasilien gespielt haben“, fügte der Trainer hinzu.

Im ersten Korb der Liga A gab es vier Länder vor der Lotterie, die letztes Jahr die Final Four spielte. Frankreich hielt den Sieg mit Kylian Mbappe, Spanien wurde Zweiter, Italien Dritter und Belgien Vierter. Im zweiten Korb zum Beispiel Portugal mit Stürmerstar Cristian Ronald oder Deutschland, im dritten Korb England, Kroatien und Polen mit Schützen Robert Lewandowski.

„Unter den Mannschaften in den ersten drei Körben wählt man in Anführungszeichen nicht wirklich einen schwächeren Gegner aus. Vielleicht möchte ich, dass ein Fan zu einer Mannschaft kommt, die schon lange nicht mehr in der Tschechischen Republik war. Zum Beispiel Spanien , Frankreich oder Portugal«, sagte Ilhav.

Die UEFA hat noch nicht entschieden, wie sich der Wettbewerb in der Qualifikation für die nächste Europameisterschaft widerspiegelt, die 2024 stattfindet. Im vergangenen Jahr trug der Sieg der tschechischen Mannschaft in der Nations League dazu bei, die Playoffs um die Weltmeisterschaft in Katar zu erreichen.

Der Kader von ilhavého wird im März in den Playoffs in Schweden antreten und bei einem Sieg um die Endrunde mit dem besten Paar Russland – Polen spielen.

„Jetzt hat uns die Nations League geholfen, damit wir die Playoffs spielen können. Um Punkte und mögliche Boni in Form von anschließenden Beförderungen zu spielen, ist sicherlich interessanter, als nur ein Vorbereitungsspiel in Anführungszeichen zu spielen“, sagte ilhav.

Die Lotterie in Nyon beginnt am Donnerstag um 18:00 Uhr und wird aufgrund der Coronavirus-Epidemie online ohne Teilnahme der nationalen Vertreter durchgeführt. Neben der Elitegruppe der Liga A werden noch drei weitere Level B, C und D ausgelost.

Das neue Jahr des Völkerbundes beginnt im Juni, wenn die vier Runden auf ungewöhnliche Weise stattfinden. Die restlichen beiden Spiele werden für September angesetzt. Die vier Endspiele für die Sieger der vier Liga-A-Gruppen finden im Juni 2023 statt.

Aufteilung der Mannschaften in Lotteriekörbe in Liga A:

Korb 1: Frankreich, Spanien, Italien, Belgien.

Korb 2: Portugal, Niederlande, Dänemark, Deutschland.

Korb 3: Englisch, Polnisch, Schweizer, Kroatisch.

Korb 4: Wales, Österreich, Tschechisch, Ungarn.