Die Wissenschaftler analysierten Daten aus 11 hochentwickelten Ländern – Australien, Neuseeland, Österreich, Kanada, Frankreich, Deutschland, Italien, den Niederlanden, der Schweiz, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten. Sie nahmen die Informationen zu mehr als 57.000 Politikern unter die Lupe. Die Daten stammen von 1945-2014, aber im Fall einiger Länder, wie Frankreich, werden Quellen aus dem frühen 19. Jahrhundert verwendet.

Laut einem Artikel im European Journal of Epidemiology ist die durchschnittliche Lebenserwartung von Politikern heute 4,5 Jahre länger als die der übrigen Bevölkerung. In der Schweiz beträgt der Unterschied etwa 3 Jahre und in Großbritannien, den Niederlanden und Australien – 3,5.

Italien (7,5) und die USA (7) bilden das andere Extrem. Bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts hatten Politiker die gleiche Sterblichkeitsrate wie die allgemeine Bevölkerung. Dann begannen sie, einen erhöhten Überlebensvorteil zu haben.

Die Forscher spekulieren, dass die deutlich längere Lebenserwartung von Parteiaktivisten darauf zurückzuführen sein könnte, dass Politiker in der Regel weit über dem Bevölkerungsdurchschnitt verdienen, was sich in einem Zugang zur Gesundheitsversorgung niederschlagen könnte.

Eine andere Erklärung ist, dass moderne Formen des Wahlkampfs – über Fernsehen und soziale Medien – Kandidaten belohnen, die gesünder erscheinen.