STANDPUNKT: Polen ist dank seiner strategischen Lage und wirtschaftlichen Entwicklung, die zur Modernisierung und Erweiterung der Streitkräfte des Landes beigetragen haben, zu einer Sicherheitssäule für den östlichen Flügel der NATO geworden.

Die internationale Presse diskutierte kürzlich über die Entscheidung Deutschlands und der USA, der Ukraine Panzer zu liefern. Der etwas übersehene Held hinter dieser folgenschweren Entscheidung ist jedoch de facto Polen.

Polnische Beamte spielten eine Schlüsselrolle dabei, insbesondere Berlin davon zu überzeugen, der Ukraine moderne Panzer zu liefern. Dies ist eines von vielen Beispielen für Polens Führungsrolle angesichts der dramatischen Ereignisse des Jahres 2022, als der größte bewaffnete Konflikt seit dem Zweiten Weltkrieg in Europa ausbrach.

Die Rolle der polnischen Führung bei der Gestaltung der Reaktion Europas auf Putins Invasion spiegelt ihre eigenen historischen Erfahrungen mit dem russischen Imperialismus, sowohl dem zaristischen als auch dem sowjetischen, wider. Seit dem Beitritt Polens zur Europäischen Union im Jahr 2004 warnt Warschau Europa vor der wachsenden Bedrohung durch ein wiederauflebendes, revisionistisch orientiertes Russland.

Polen ist zutiefst besorgt über die Vertiefung der Beziehungen zwischen Berlin und Moskau und hat sich deshalb lautstark gegen Deutschlands Beteiligung am russischen Gaspipeline-Projekt Nord Stream II ausgesprochen. Polnische Politiker sahen dieses strategische Energieinfrastrukturprojekt als moderne Version des Ribbentrop-Molotow-Pakts von 1939, der zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs und zur Invasion Polens durch Nazideutschland und die Sowjetunion beitrug. Polnische Politiker haben davor gewarnt, dass die Pipeline es Putin ermöglichen wird, den Gastransport per Pipeline durch die Ukraine zu vermeiden, was die Ukraine einer umfassenden Invasion aussetzen würde, und Europa gleichzeitig in die Lage versetzen würde, Russland zu erpressen. durch Unterbrechung der Energiezufuhr. Deutschland ignorierte diese Warnung jedoch bis zum russischen Einmarsch in die Ukraine im Februar 2022.

Polens Führungsposition in der europäischen Sicherheitspolitik ist kein völlig neues Phänomen. Nach seinem NATO-Beitritt im Jahr 1999 entwickelte sich Polen allmählich zu einer Verteidigungssäule für den östlichen Flügel des Bündnisses. Dies ist der strategischen Lage des Landes und der massiven wirtschaftlichen Entwicklung zu verdanken, die zur Modernisierung und Erweiterung der nationalen Streitkräfte beigetragen haben. Damit belegt die polnische Armee derzeit den zwanzigsten Platz unter den stärksten Armeen der Welt.

Auf vielen Ebenen hat Polen den Maßstab für Europas humanitäre Reaktion auf Russlands Angriff auf die Ukraine gesetzt. Seit Beginn der Invasion hat es mehr Flüchtlinge aus der Ukraine aufgenommen als jede andere europäische Nation und ihnen eine Reihe von Dienstleistungen wie Zugang zu Gesundheitsversorgung und Bildung sowie Möglichkeiten zur Arbeitssuche geboten. Im vergangenen Jahr haben die polnischen Behörden mehr als 1,5 Millionen Flüchtlinge aus der Ukraine registriert.

Polen ist auch der größte Teilnehmer an der Militärhilfe für die Ukraine. Auf Pro-Kopf-Basis schickt Polen zusammen mit den baltischen Staaten den Großteil der De-facto-Militärhilfe in die Ukraine. Diese Hilfe umfasst Hunderte von Panzern und anderen Waffen. Polen spielt eine wichtige Rolle bei logistischen Maßnahmen im Zusammenhang mit der Lieferung von Waffenhilfe an die Ukraine und ermöglicht es der globalen Koalition von Ländern, die ukrainische Armee mit den erforderlichen Waffen und Munition auszustatten.

Polen fordert aus diplomatischen Gründen härtere Sanktionen gegen Russland. Kürzlich forderten polnische Politiker Deutschland auf, Leopard-2-Panzer an die Ukraine zu liefern, und forderten Berlin auf, anderen Ländern zu erlauben, dasselbe zu tun. Als Bundeskanzler Olaf Scholz zögerte, drohte Polen damit, Dutzende deutscher Leoparden an die ukrainische Seite zu übergeben, trotz deutscher Beschränkungen, die weitere Exporte einschränken. „Wir werden nicht zusehen, wie die Ukraine blutet“, sagte Ministerpräsident Mateusz Morawiecki. „Es liegt jedoch an Deutschland, ob es sich dieser Mission anschließt und die russische Barbarei stoppt, oder ob es danebensteht und als ein Land in die Geschichte eingeht, das auf der falschen Seite stand.“

Deutschland gab schließlich nach, aber dieser Vorfall, zusammen mit der gesamten Situation um die Nord Stream II-Gaspipeline, schwächte die Position Berlins. Deutschlands ambivalente Haltung gegenüber dem blutrünstigen Russland und das Verhältnis zwischen Berlin und dem Kreml haben es Polen ermöglicht, in europäischen Sicherheitsfragen eine moralische Führungsposition einzunehmen. Es beinhaltete auch Kritik an Österreich und Ungarn als angebliche Komplizen von Putins Wünschen. Auch Polen warf der deutschen Seite vor, Sanktionen zu verzögern. Im April 2022 warf Ministerpräsident Mateusz Morawiecki Deutschland vor, die Verhängung härterer Sanktionen gegen Russland zu „blockieren“. „Das hat sich beim Treffen des Europäischen Rates gezeigt. Jeder, der die stenografischen Notizen liest, wird genau wissen, dass Deutschland das Haupthindernis bei der Verhängung sehr entscheidender Sanktionen war“, sagte er Reportern in Warschau.

Polens Führungsrolle trägt dazu bei, die geopolitische Lücke zu füllen, die durch den schwindenden Einfluss der Kräfte entstanden ist, die traditionell die Gestaltung der europäischen Außenpolitik dominiert haben. Das Vereinigte Königreich stimmte 2016 für den Austritt aus der Europäischen Union, was die Möglichkeiten des Landes, die Reaktion Europas auf Bedrohungen aus Russland zu beeinflussen, erheblich einschränkte. Gleichzeitig zeigte Putin während seiner gesamten Regierungszeit seine Fähigkeit, Politiker und Geschäftsleute aus Frankreich und Deutschland zu kooptieren – er bot ihnen Handelsverträge, Gaspipelines und andere Vorteile an. Es ist kein Zufall, dass der russische Diktator 2014 Deutschland und Frankreich für Gespräche im Normandie-Format ausgewählt hat, um den von Russland provozierten Krieg in der Ostukraine zu beenden. Es endete mit dem Scheitern des Minsker Protokolls und bereitete die Voraussetzungen für eine umfassende Invasion der Ukraine im Jahr 2022.

Derzeit versucht Polen, die Welt vor den Gefahren von Putins Russland zu warnen. „Dies ist kein regionaler Konflikt. Dieser Krieg – Russlands Krieg gegen die Ukraine – ist der Brennpunkt des weltweiten Feuers, und er wird sowohl unser Land als auch Ihr Land betreffen. Wenn es nicht schon passiert“, sagte Präsident Andrzej Duda die Debatte der UN-Generalversammlung 2022.

Polens Hauptrolle bei der Gestaltung der Reaktion Europas auf Putins Invasion bestand darin, die beispiellose Beziehung zwischen dem polnischen und dem ukrainischen Volk aufzubauen. In der Vergangenheit waren die beiden Länder durch historische Kämpfe und Streitigkeiten geteilt. Heute jedoch eint sie die existenzielle Bedrohung durch das heutige Russland. In der Ukraine durchgeführte Meinungsumfragen zeigen Polen regelmäßig als engsten Partner der Ukraine.

Während der Kreml seine mörderische Invasion in der Ukraine zynisch in eine „brüderlich-slawische“ Rhetorik hüllte, waren es die Polen – die slawischen Nachbarn der Ukraine –, die echte brüderliche Unterstützung anboten. Und diese Tatsache wird die Form der geopolitischen Lage in der Region beeinflussen. Nach der Niederlage Russlands wird die Ukraine wahrscheinlich ihre Partnerschaft mit Polen stärken und einen mächtigen Block in der europäischen Politik bilden. Diese beiden Länder werden zusammen eine bedeutende Stimme in der breiteren demokratischen Welt haben. Das geopolitische Zentrum Europas verschiebt sich nach Osten – und Polen ist an der Spitze.

Diana Francis

Der Autor ist ein britisch-kanadischer Kolumnist, der seit 1998 Chefredakteur der National Post ist. Er lehrt am Atlantic Council in Washington mit Schwerpunkt eurasische Politik.
Dieser Text wird in Zusammenarbeit mit der polnischen Monatszeitschrift Wszystko co Najsztzyme veröffentlicht. Es wurde ursprünglich auf dem Portal des Atlantic Council veröffentlicht.