Bei der Therapie wird ein spezielles Gel in das Gewebe um das Rückenmark von Labormäusen injiziert, 24 Stunden nachdem die notwendigen chirurgischen Einschnitte in ihre Wirbelsäule vorgenommen wurden, erklären die Forscher.

Vier Wochen später erlangten die behandelten Mäuse die Fähigkeit wieder, auf allen vier Gliedmaßen zu gehen, fast so gut wie vor der Verletzung.

Tiere, die unbehandelt blieben und denen keine Injektionen verabreicht wurden, blieben teilweise gelähmt. Wie im obigen Video zu sehen ist, funktionieren die gelähmten Hinterbeine nicht mehr.

Konkret verwendete das Team Nanofasern, um die Netzwerkstruktur natürlich vorkommender Moleküle nachzuahmen, die das Gewebe umgeben, das für die Stützung der Zellen im Rückenmark verantwortlich ist.

In einer neuen Studie spricht er davon, „tanzende Moleküle“ zu injizieren, um Lähmungen bei Mäusen umzukehren und Gewebe nach schweren Rückenmarksverletzungen zu reparieren. Das neue bahnbrechende Medikament wird als Flüssigkeit direkt in einen Bereich der Wirbelsäule injiziert.

Dies beeinflusst die Bewegung von Molekülen und zwingt sie sogar dazu, tatsächlich zu „tanzen“, damit sie leichter an sich ständig bewegenden zellulären Rezeptoren angreifen können.

„Wenn die Moleküle um die Faser herumtanzen oder herausspringen, erhöht dies die Wahrscheinlichkeit, dass sie auf die entsprechenden Rezeptoren treffen“, sagte Studienleiter Samuel I. Stupp von der Illinois State School laut Reuters.

„Wirbelsäulenverletzungen sind seit Jahrzehnten eine große Herausforderung für die Wissenschaft“, sagte Stupp. Er glaubt, dass die Forscher angesichts der Ergebnisse dieser neuen Injektionstherapie bei Labormäusen eine bahnbrechende Behandlung für die zukünftige Lähmungsumkehrung beim Menschen gefunden haben könnten.

Sein Team wollte Experimente an Menschen in den Vereinigten Staaten sehen, und Tests an größeren Tieren würden ignoriert.

Stupp will, dass die FDA den Test beim Menschen genehmigt, weil das Nervensystem bei Säugetieren sehr ähnlich ist und „jetzt gibt es nichts mehr, was Patienten mit Rückenmarksverletzungen hilft, und das ist ein großes Problem.“

Experten aus Deutschland konnten zum Beispiel Mäuse mit komplett geschädigtem Rückenmark bewegen.

Den Tieren, die zudem ihre Hinterbeine nicht bewegen können, wurde ein synthetisches Protein injiziert, das das Nervenwachstum anregt. Beschädigte Nervenzellen im Rückenmark waren gewachsen und die Tiere begannen nach wenigen Wochen zu laufen, schrieb damals der Wissenschaftsserver Science Daily.

Wirbelsäulenverletzungen gehören im Allgemeinen zu den am stärksten schwächenden Verletzungen. Beschädigte Nervenfasern (Axone – funktionelle Projektionen von Neuronen) können möglicherweise keine Signale mehr zwischen Gehirn und Muskeln übertragen, was oft zu Lähmungen der Gliedmaßen führt.

Außerdem können sich Axone nicht regenerieren. Bis vor kurzem waren Lähmungen durch Rückenmarksverletzungen im Allgemeinen irreversibel.