„Alle sind sehr motiviert“, sagte Vitalii, 33, der laut Besuchsprotokollen des Bundesverteidigungsministeriums nur seinen Vornamen nannte. Sie trug eine orangefarbene Sonnenbrille und einen grünen Schal über der Nase, um ihre Identität zu schützen, wenn sie mit Reportern sprach. „Ich hoffe, Hardware kann uns helfen, den Krieg zu gewinnen“, sagte er.

Die Ausbildung auf einem deutschen Militärstützpunkt bei Münster ist Teil einer europaweiten Anstrengung, die ukrainischen Streitkräfte mit den ihnen zugesagten Panzern und Schützenpanzern vertraut zu machen. Aber während Berlin hofft, zwei Bataillone Leopard 2 – insgesamt etwa 70 Panzer – vor einer geplanten russischen Offensive in diesem Frühjahr in die Ukraine schicken zu können, fehlt es dem Westen noch an Beiträgen.

Was ist für die Ukraine das Besondere am deutschen Panzer Leopard 2?

Die von Deutschland versprochene Lieferung von 14 fortschrittlichen Leopard 2 A6-Panzern und drei von Portugal sollte planmäßig geliefert werden, etwa ein halbes Bataillon.

Ein zweites Bataillon von Leopard 2 A4-Panzern – darunter 14 aus Polen, acht aus Norwegen, sechs aus Spanien und vier aus Kanada sowie drei Minenräumpanzer aus Finnland – wird ebenfalls Ende März aufbrechen. Bundesverteidigungsminister Boris Pistorius sagte jedoch, die Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre gebauten Fahrzeuge müssten noch repariert und überprüft werden.

Das Set wird mit 40 Marder-Infanterie-Kampffahrzeugen mit großen Ketten ausgestattet, die sie wie leichte Panzer aussehen und funktionieren lassen. Obwohl sie über 50 Jahre alt sind, haben sie sich laut deutschen Verteidigungsbeamten als zuverlässiger erwiesen als einige der neueren Ergänzungen des Arsenals.

„Wenn andere Länder liefern [Leopard 2 tanks] … Ich würde das sehr begrüßen, besonders das A6-Modell, aber ich kann es auch nicht ansprechen“, sagte Pistorius am Montag beim Besuch der Truppen im Training.

Deutschland genehmigt Leopard-Panzer für die Ukraine

Mehr als 2.000 in Deutschland hergestellte Leopard 2-Panzer befinden sich in Militärarsenalen in ganz Europa. Berlin wurde heftig kritisiert, weil es Lieferungen verzögerte und dem Land nicht die Erlaubnis erteilte, zurück in die Ukraine zu exportieren. Aber seit die deutsche Regierung am 25. Januar grünes Licht gegeben hat, haben andere Länder laut deutschen Beamten nur langsam nachgezogen.

Griechenland, das nach Deutschland die meisten Leopard-Panzer in seinem Arsenal hatte, verweigerte die Teilnahme erklärte Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis „Sie sind für unsere Abwehrhaltung absolut notwendig.“

In den Niederlanden sagte Premierminister Mark Rutte letzten Monat, seine Regierung erwäge den Kauf und Versand in die Ukraine 18 Leopard 2 A6-Panzer Er wurde als Teil einer deutsch-niederländischen Brigade angeheuert. Aber Niederländisch und das deutsche Militär lehnte diesen Plan ab. Eine Übergabe an die Ukraine bedeute eine „weitere Schwächung der Einsatzbereitschaft“ der Bundeswehr, sagte Pistorius vergangene Woche am Rande eines Nato-Verteidigungsministertreffens in Brüssel.

Auch Dänemark verzichtete darauf, einen seiner 44 Leopard 2 A7-Panzer – das neueste Modell – zu spenden.

Dagegen Deutschland, Dänemark und die Niederlande gemeinsam angekündigt dass sie 100 alte Leopard 1-Panzer für die Ukraine aufarbeiten würden – die, obwohl sie über 40 Jahre alt sind, immer noch auf dem Schlachtfeld eingesetzt werden könnten. Die ersten kommen erst im Sommer, sagt Pistorius.

Der von den Vereinigten Staaten versprochene Panzer M1 Abrams könnte später kommen.

Die Folge: Die ukrainische Armee erhält möglicherweise nicht alle versprochenen Verstärkungen zur Unterstützung der Gegenoffensive in den kommenden Monaten.

Soldaten, die in Deutschland mit den Panzern Leopard 2 und Marder trainieren, sind begeistert, dass die neue Ausrüstung an der Front einen Unterschied machen kann. Anatolii, der sich selbst nur als über 50 Jahre alt bezeichnet, sagte, der Vergleich des westlichen Systems mit den Panzern aus der Sowjetzeit, an die er gewöhnt ist, sei „wie der Vergleich eines Mercedes mit einem sowjetischen Zhiguli-Auto“ – im Westen besser bekannt als Lada.

„Die Lieferung wird auch für unsere Kollegen ein enormer Moralschub sein“, sagte er und rückte seinen Khaki-Schal neu zurecht, um sein Gesicht zu bedecken, während er sich an Reporter wandte.

Angesichts der Dringlichkeit, in den Kampf zurückzukehren, wurde das Panzertraining vereinfacht, um die grundlegendsten technischen, Waffen- und Kampffertigkeiten sowie Fehlerbehebung und Wartung abzudecken.

Die Tage sind intensiv: mindestens 12 Stunden am Tag, sechs Tage die Woche.

Die Bundeswehr hat in diesem Monat keine Angaben zur Zahl der ukrainischen Truppen gemacht, die hier trainieren, aber es ist wahrscheinlich, dass sie signifikant sind. Jeder der 40 Marder trägt eine Besatzung von drei und sechs Infanteristen, während jeder Leopard 2-Panzer eine Besatzung von vier hat.

Seit Kriegsbeginn haben 600 ukrainische Soldaten in Deutschland eine Grundausbildung und weitere 1.200 eine spezialisierte Ausbildung erhalten.

Wie der Rüstungsbeitrag variiert auch die Teilnahme an der ukrainischen Truppenausbildung von einem europäischen Land zum anderen. Der britische Premierminister Rishi Sunak sagte, mehr als 10.000 Soldaten seien in den letzten sechs Monaten zur Ausbildung durch Großbritannien gereist, mit dem Ziel 20.000 mehr Dieses Jahr.

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Viele von denen, die in den ukrainischen Streitkräften dienten, hätten vor der russischen Invasion keine Waffen in die Hand genommen, und die Erfahrung der Soldaten, die zum Training kamen, sei sehr unterschiedlich, sagte Peter, 52, ein deutscher Leutnant auf einem Stützpunkt in der Nähe von Münster.

Etwa 20 Prozent von ihnen seien „Profis“ und der Rest „weniger erfahren“, sagte er und fügte hinzu: „Jeder saugt alles neue Wissen auf wie ein trockener Schwamm“.

Im Gegensatz zur Ausbildung deutscher Truppen mit den Panzern Leopard und Marder wussten die Ukrainer natürlich, dass sie in ein paar Wochen an der Front stehen würden, sagte er.

„Die ganze Situation ist auch für die deutschen Truppen emotional“, sagte er. „Sie kennen die Verantwortung, die sie jetzt haben.“

Loveday Morris in Berlin hat zu diesem Bericht beigetragen.