In der zweiten Novemberhälfte sollen die Weltmeisterschaften in Katar starten. Unter normalen Umständen wäre das Albion-Team einer der größten Favoriten – schließlich könnte England auf einigen Positionen aus vier bis fünf hervorragenden Premier-League-Spielern wählen. Die Realität sah jedoch anders aus und auf den Inseln herrschte derzeit keine gute Stimmung.

Die Nationalmannschaft kann ihre Papierstärke nicht in eine gute Leistung auf dem Platz umsetzen. Team voller Offensiv-Powerspieler spielen langweilig, uninteressant, defensiv. Und er hat trotzdem verloren. Alle Probleme haben eines gemeinsam und das ist Trainer Gareth Southgate.

Er und England erreichten das Halbfinale der letzten Weltmeisterschaften, und sein Team verließ die letztjährige EM mit Silbermedaillen. Daher ist es selbstverständlich, dass dem Trainer der dritte große Titel in Folge anvertraut wird. Bereits bei früheren Turnieren war sich das Publikum einig, dass die Ergebnisse die gezeigte Leistung bei weitem übertrafen.

Die Nationalmannschaft spielte langweilig, sie setzten auf Sicherheit. Drei Stopper arbeiteten hinten, die defensiven Mittelfeldspieler Rice und Phillips sicherten das Mittelfeld. Unzählige englische Stürmer und Flügelspieler kamen als absolutes Minimum auf den Platz. Southgate setzte den gleichen Trend fort – nur mit schlechteren Ergebnissen.

In der Nations-League-Gruppe mit Deutschland, Ungarn und Italien qualifizierte sich Albion gar nicht erst und holte aus sechs Spielen nur drei Punkte. Und zum Beispiel erhielten Kane et al. von außerhalb Ungarns. Angriff in Form von vier Toren. Kein Wunder, dass die Fangemeinde besorgt ist. „Feuer Southgate, bevor es zu spät ist“, heißt es in einem Social-Media-Beitrag. „Wir müssen nicht einmal mit einem zur Meisterschaft fahren.“

Maguires Liebling

Neben der unattraktiven Spielweise machte die Öffentlichkeit den Trainer für den Personaltransfer verantwortlich. Langfristig soll er auf Spieler setzen, die nicht fit sind oder unterdurchschnittlich abschneiden. Ein typisches Beispiel ist Harry Maguire. Der United-Torhüter spielt zwar überhaupt nicht für seinen Klub, ist aber in der Nationalmannschaft aus der Startelf nicht mehr wegzudenken.

„Southgates Glaube an Maguire bleibt bestehen, obwohl er wahrscheinlich nicht in der ersten Mannschaft spielen wird“, sagte BBC-Chefreporter Phil McNulty. „Wir haben gegen Deutschland mit zwei Toren verloren, und beiden Gegentoren gingen Torwartfehler voraus“, fügte er hinzu.

Umso bizarrer ist die Situation, dass ein weiterer Innenverteidiger, der im Gegensatz zum Verteidiger von Manchester United topfit und regelmäßig im Einsatz ist, unter dem Nationaltrainer nicht einmal abgestiegen ist. Fikayo Tomori ist der Star des italienischen AC Mailand, dem er letztes Jahr zum Titel in der Serie A verholfen hat. Der Trainer des Mailänder Klubs, Stefano Pioli, kann sich die Aufstellung ohne Tomori nicht mehr vorstellen, die Spieler spielen gut und haben Selbstvertrauen.

Aber Southgate hat den jungen Stopper nicht einmal in die Matchnominierungen aufgenommen. Weil er in Italien spielt, sehen ihn viele Trainer nicht so oft wie Fußballer aus der Premier League. Aber selbst ein Heimspiel garantiert Ihnen nicht die Unterstützung des stellvertretenden Kapitäns. Trent Alexander-Arnold kann die Geschichte erzählen.

Der Rechtsverteidiger von Liverpool gehört laut vielen Umfragen zu den drei besten Außenverteidigern der Welt, aber unter Southgate übernahm er die ersten Minuten. „Wenn er für Katar nominiert würde, wäre er nur als Nummer dabei und schon gar nicht als Kandidat, um in der ersten Mannschaft zu spielen“, stellte McNulty fest. Einer der talentiertesten Verteidiger der Welt wird von den englischen Trainern weder gewollt noch eingesetzt.

Unattraktives Gameplay, schlechte Ergebnisse und seltsame Spielerauswahl. All dies ist laut britischen Journalisten der Grund, warum der aktuelle Albion-Trainer nach der WM wahrscheinlich aufhören wird. Aber es gibt immer mehr Stimmen, die die Gewerkschaften auffordern, vor Katar Änderungen vorzunehmen. Die englische Nationalmannschaft war anderthalb Monate vor Beginn des Spitzenturniers in schlechter Form und Southgate sah im Moment sicher nicht nach jemandem aus, der die Starauswahl zur begehrten Trophäe führen würde.

Doch der Trainer selbst zweifelte nicht an seiner Kompetenz. „Ich denke, ich bin die richtige Person, um das Team in der Meisterschaft zu führen“, sagte er auf einer Pressekonferenz nach dem letzten Spiel in der Nations League. Wir werden in weniger als zwei Monaten herausfinden, ob er recht hat.