Nach einem außergewöhnlichen Lauf bei der WM 2018, der ihn bis ins Finale führte, steht Kroatien vor einem Generationswechsel und sucht nach einem neuen Gesicht, auf dem er seine Zukunft aufbauen kann.

Der Tank von Dinamo Zagreb bringt große Talente wie Josko Gvardiol, Josip Brekalo, Borna Sosa oder Lovro Majer in die Nationalmannschaft. Und das Beispiel der erfolgreichsten Clubs des Landes hat auch eine andere Realität inspiriert, sich auf junge Menschen zu konzentrieren.

Vor allem Slaven Belupo hat sich entschieden, auf diesem Weg noch einen Schritt weiter zu gehen. Der Klub aus der Stadt Koprivnica hat es zwar nie geschafft, sich vom Tabellenende zu lösen, gehört aber zu den kroatischen Teams, die in letzter Zeit am meisten Aufmerksamkeit bekommen haben. Die Gründe für einen Vor- und Nachnamen: Lovro Zvonarek.

Er wurde am 8. Mai 17 Jahre alt, aber er war bereits Zoran Zekis Hauptstütze. Er trug die Nummer 10 auf den Schultern und die Kapitänsbinde am Arm.

„Ich gebe es ihm nicht aus Spaß, sondern weil er es verdient hat. Er hat enorme Fortschritte gemacht.“ Trainer Slaven Belupo gegenüber GOAL.

„Ich habe mit Goran Paracki gesprochen, der 35 Jahre alt ist und vor Lovro Kapitän war. Ich sagte ihm, dass ich denke, dass es der richtige Zeitpunkt für Lovro war, dass er das Stirnband tragen sollte, weil er es verdient hatte. Er antwortete, dass es eine fantastische Idee sei. Genügend“.

Als Zekić Ende August 2021 übernahm, war Zvonarek erst 16 Jahre alt und trainierte bereits seit einigen Monaten mit der Profimannschaft. Sein Vorgänger Tomislav Stipic stellte ihn den Profis vor: er ist 16 jahre 4 tage alt Zum ersten Mal spielte er im Trikot der ersten Mannschaft von Slaven Belupo.

Genau 10 Tage nach seinem Debüt erzielte er sein erstes Tor, als er am letzten Spieltag in einem harten Spiel gegen NK Varazdin eingewechselt wurde. Slaven drohte noch der Abstieg, Zvonareks Tor rettete ihn.

Zvonarek erzielte im Alter von 16 Jahren und 14 Tagen Tore und brach den bisherigen Rekord in der kroatischen Liga der von Alen Halilovic, dem ehemaligen Juwel von Dinamo Zagreb, der sich ohne Glück von Barcelona und Mailand qualifiziert hat und jetzt Reading in der Meisterschaft unterstützt.

Als junger Mann auf der Startrampe, ein in Koprivnica geborenes und aufgewachsenes Talent und Mitglied der kroatischen U-17-Mannschaft, wobei Zekić ein Spieler der ersten Mannschaft war. In der Tat viel mehr: ein Fixpunkt. Er sammelte 20 Auftritte, unterbrochen von mehreren Entlassungen aufgrund körperlicher Probleme. Und auf dem Platz ist er eine Referenz.

Der Altersunterschied zu den Teamkollegen mag vielen jungen Spielern wie ein Hindernis erscheinen, aber für Zvonarek war das nie ein Problem. Auch weil er im Angriff mit Ivan Krstanovic, Jahrgang 1983, gepaart war. 22 Jahre älter als er und der beste Torschütze des Teams mit 10 Toren. Es scheint jedoch nicht unter dieser Lücke zu leiden.

„Ich fühle mich wohl – sagte Lovro gegenüber ‚Sportske Novosti‘ – In der Kabine fühle ich mich überhaupt nicht der Jüngste, der Altersunterschied fällt nicht auf, wir sind eine gute Gruppe. Ich freue mich, bei Slaven zu sein. Alle haben mich gut aufgenommen.“

„Wir haben ihn auf viele verschiedene Positionen gebracht, um bereit zu sein, in wichtigeren Ligen zu spielen“, fügte Zekić zu GOAL hinzu, „In diesem Jahr hat er viel als Nummer 10 gespielt, aber er kann jede Position besetzen. Wir haben es auch im Mittelfeld versucht, sogar als zweiter Stürmer.“

„Er bewegt sich ohne Ball sehr gut, aber auch mit Ball weiß er immer, was zu tun ist, er hat eine tolle Passzeit, er spielt immer vertikal.“

„Es fällt mir schwer, die Worte zu finden, um Lovro zu beschreiben. Er ist sehr talentiert und sehr intelligent, erstaunlich professionell, er hat ein großartiges Verständnis für alles.“

Seine Reife erkennt man an der Kapitänsbinde trägt seit dem 24. April vom Spiel gegen Hajduk Split im Arm. Er wurde im Alter von 16 Jahren und 351 Tagen der jüngste Kapitän in ganz Europa und schlug den 4-Tage-Rekord des Norwegers Ajer, ehemaliger IK Start, heute in der Premier League in Brentford.

Für seine Technik, für seine Führung auf dem Platz und für sein Rollenverständnis wurde er heftig mit seinem Pariruolo verglichen. Lukas Modric. Und das ist kein Zufall seit September 2021 Bayern Mönch streckte die Hand aus und kündigte seinen Kauf an, was einmal mehr die Weitsicht unter Beweis stellte, die unter Europas Top-Klubs ihresgleichen sucht. Eine Jungenkarte von Koprivnica kann 2 Millionen Euro kosten, inklusive Prämien.

Zunächst wird Zvonarek in Deutschland höchstwahrscheinlich mit der zweiten Mannschaft in der Regionalliga (Deutschland vierte Serie) spielen, aber er wird auch in der ersten Mannschaft mit großer Aufmerksamkeit beobachtet werden.

„Er hat sich für einen tollen Klub entschieden“Zekić sagte, „Vielleicht ist er jetzt noch nicht bereit für die erste Mannschaft, aber er wird es definitiv in ein oder zwei Jahren sein. Ich hoffe, er kann noch ein Jahr hier bleiben, aber das hängt natürlich von den Bayern ab.“

Natürlich fehlt es ihm nicht an Persönlichkeit, um sich in Monaco zu etablieren. Der jüngste Kapitän Europas ist bereit, erneut zu verblüffen.