Viele Leute denken, dass Atari die erste Videospielkonsole der Welt ist, aber sie irren sich! Der Verantwortliche für diesen Titel wird gerufen Magnavox-Odyssee, und gestartet von der Firma Magnavox, einer Tochtergesellschaft von Phillipsim Jahr 1972. Berühmt wurde er durch eine für die damalige Zeit außergewöhnliche Technologie: die Möglichkeit, einen Fernseher anzuschließen.

Ingenieure Bill Harrison, Bill Rusch und Ralf Bär erstellte eine Konsole basierend auf einem Prototyp namens „Chocolate Box“, der damals das erste fernsehkompatible elektronische Unterhaltungssystem war. Aber nur Bärein in Deutschland geborener Amerikaner, der als „Vater der Videospiele“ gilt

Trotz der damaligen Innovationen hatte die Odyssee einige technische Einschränkungen, einschließlich des Fehlens von Ton und Farbe. Ein weiteres ziemlich einfaches Element ist die Grafik, und ein gutes Beispiel dafür ist ein „Ping-Pong“-Spiel, bei dem der Spieler zwei Leuchtstäbe bewegt, um einen sich bewegenden Ball zu treffen.

Das Farbproblem wurde jedoch schließlich mit einem kleinen Trick gelöst: Im Laufe des Spiels tauchten mehrere Plastikschichten auf, die, wenn sie auf den Fernsehbildschirm gelegt wurden, dem Spiel farbenfrohe Details und Optiken verliehen. Unter den verfügbaren Stilen ist es möglich, ein Fußballfeld oder einen Tennisplatz und sogar ein Spukhaus zu visualisieren.

Die Konsole ist batteriebetrieben und wird mit Würfeln, Pokerchips, Spielbrett und Punkteblatt zur manuellen Aufzeichnung geliefert. Es gibt einige Gerüchte, dass Bär wollte eine „aktive Kassette“ mit leistungsfähigeren Soundeffekten und Grafikkomponenten entwickeln, aber die Idee kam nicht zustande. Er gab sich jedoch nicht mit einer Videospielbasis zufrieden und schuf die weltweit erste leichte Waffe, die nichts anderes als eine Plastikpistole war, um das Schießen auf dem Bildschirm zu simulieren.

Obwohl 350.000 Einheiten der Odyssee verkauft wurden, gab es mehrere Faktoren, die letztendlich den kommerziellen Erfolg des Produkts beeinträchtigten, wie zum Beispiel das Marketing selbst. Ein Beispiel sind viele Verkäufer, die den Verbrauchern sagen, dass die Konsole nur mit Magnavox-Fernsehern derselben Marke funktioniert, weil sie so mehr Artikel aus dem Geschäft verkaufen können.

Markteinführung von Pong, einer nahezu identischen Konsole von atari, das im selben Jahr veröffentlicht wurde, schadete den Verkäufen der Odyssee. Magnavox reichte daraufhin 1974 eine Klage gegen alle Unternehmen ein, die ähnliche Spiele wie seine eigenen verkauften.

Aufgrund all der Patentklagen hat das Unternehmen, dem die Odyssee gehört, einen Gesamtumsatz von über 100 Millionen US-Dollar.