Atlaslöwen, wie sich Vertreter Marokkos nennen, sehnen sich nach Erfolg. Nach dem großen und historischen. Wenn sie das Kunststück ihres Vorgängers wiederholen können, der sie mit 3:1 gegen Portugal zur Weltmeisterschaft 1986 nach Mexiko schickte, werden sie die erste afrikanische Mannschaft sein, die das Halbfinale erreicht.

Für den letzten Kampf um die Medaille.

Er stellte ein sehr interessantes Team auf, in dem Europäer ihre in Afrika geborenen Teamkollegen zahlenmäßig weit übertrafen.

Marokko war schon immer eine treibende Kraft auf dem afrikanischen Kontinent und ging mit Pionierleistungen in die WM-Geschichte ein. Es war der erste, der aus der afrikanischen Zone entkam (Ägypten war 1934 der einzige Eintrag und kämpfte darum, die WM in Italien über die palästinensische asiatische Gesandtschaft zu erreichen). Vor der Meisterschaft 1970 in Mexiko gelang es Marokko, zehn Konkurrenten zu eliminieren, um sich unter den Kraftpaketen des Weltfußballs zu etablieren.

In Mexiko holte Marokko seinen ersten afrikanischen Punkt beim 1:1-Unentschieden gegen Bulgarien, Stürmer Múhúb Gázuaní traf. Im Auftaktduell traf Deutschland tapfer auf den bundesrepublikanischen Bronzemedaillengewinner Járír Húmaní, der den ersten Treffer erzielte, die deutschen Idole Uwe Seeler und Gerd Müller sorgten für die Wende. Entscheidend war nur das Spiel gegen Peru, Marokko verlor 0:3.

Die Afrikaner hinterließen bei ihrem zweiten Auftritt im mexikanischen Stadion 1986 einen viel größeren Eindruck in der Geschichte. Gegen Polen, England und Portugal hätten sie in einer harten Gruppe F eigentlich keine Chance gehabt, aber das torlose Auftakt-Unentschieden gegen Polen bewies ihren Ehrgeiz. Sie wiederholten das gleiche Ergebnis gegen England und besiegten schließlich Portugal (!) mit 3:1. Die beiden Tore erzielte Abdelrazak Khajrí, der dritte Krim, der in neun Profiklubs in Frankreich spielte.

Im Achtelfinale verlor Marokko zwei Minuten vor Ende der regulären Spielzeit durch ein Freistoßtor von Lothar Matthäus gegen den späteren Silbermedaillengewinner Bundesrepublik Deutschland mit 0:1. Trotzdem war es ein voller Erfolg, denn zum ersten Mal in der Geschichte schaffte es ein afrikanisches Team in die K.o.-Runde.

Die großen Menschen Marokkos werden auf der ganzen Welt verehrt. Neben den Stürmern Khajrí und Krimau war der kreative Mittelfeldspieler Mohamed Timúmi, 1985 der beste Fußballer Afrikas, der am meisten gefeierte, und er wurde auf dem königlichen Thron durch den Kapitän der Nationalmannschaft, Torhüter Badú Zaki, ersetzt, der nur zwei Gegentore hinnehmen musste. Tore in vier Spielen.

Das Königreich Marokko, so der offizielle Name des Landes an der Südseite des Mittelmeers, wurde erst 1957 unabhängig, als Muhammad V. seine Souveränität erklärte, bis dahin unter der Kontrolle europäischer Mächte. 1912 übernahm das französische Protektorat einen Teil des Territoriums (erst 1955 abgeschafft), der Küstenteil fiel als sogenanntes spanisches Marokko in spanische Hände (abgeschafft 1956).

Viele große Fußballer wurden im nördlichen Teil Afrikas geboren, aber die besten repräsentieren kolonialisierende Nationen. Der hellste Star war Stürmer Larbi Benbarek, der Frankreich in der Zeit von 1938 bis 1954 in siebzehn Spielen vertrat und drei Tore erzielte. Pelé sagte über ihn: „Wenn ich der König des Fußballs bin, dann ist Benbarek der Gott des Fußballs.“

Just Fontaine, Schwedens bester Torschütze bei der Weltmeisterschaft 1958, der ebenfalls aus der marokkanischen Stadt Marrakesch stammt, hält diesen einzigartigen Rekord von dreizehn Toren in einem einzigen Turnier. Er vertrat Frankreich nach seinem Vater, seine Mutter ist Spanierin.

Roberto López Ufarte, Stürmer für Spanien bei der Weltmeisterschaft 1982, wurde in Fés geboren, wo er gegen Honduras traf. Der viermalige Nationalverteidiger José Luis, der von 1967 bis 1976 für Real Madrid spielte, und Barcelona-Partner Pepito Ramos kamen beide direkt aus der spanischen Enklave Marokko aus der Stadt Tetouan.

Die aktuelle marokkanische Auswahl, angeführt von Trainer Valíd Rajrajúi, geboren im französischen Corbeil-Essonnes im Großraum Paris, weist die entgegengesetzte Richtung auf: Die bis zu fünfzehn Mitglieder des Kaders haben noch nie zum ersten Mal auf dem afrikanischen Kontinent gespielt. Zwei seiner Leute zogen in der Kindheit in europäische Länder.

Offensivverteidiger Ashraf Hakimi stammt aus Madrid. Star Fighter Hakim Ziyech aus Dronten Niederlande. Der Held des Elfmeterschießens gegen Spanien war Torhüter Jasín Bunú aus Montreal, Kanada. Niederländische Geburtsurkunde, präsentiert von den Hauptstützen der Nachhut Sufján Amrabat und Nussajír Mazráví. Der französische Kapitän Romain Saíss und der offensive Mittelfeldspieler Sufján Búfál.

Und die Liste ließe sich fortsetzen, auch belgische und italienische Dokumente werden gefunden. Bis Nummer siebzehn.

Diese Fälle zeigen, dass viele marokkanische Fußballer die Heimat ihrer Eltern und Großeltern als geeigneter für ihre Selbstverwirklichung ansehen als das Land, das sie seit langem Heimat nennen. Währenddessen hatte das marokkanische Team bei der Meisterschaft 1998 in Frankreich nur zwei im Ausland geborene Spieler.

Viele der heutigen Stars sind das Produkt der Rekrutierungskampagnen, die 2014 an Dynamik gewonnen haben. Und Soziologen weisen darauf hin, dass ihr Erfolg mit einem Gefühl sozialer Ausgrenzung einherging. „Inmitten zunehmender nationalistischer Gefühle in Europa werden viele Diaspora-Spieler zu sehr dafür kritisiert, nur weil sie aus dem Ausland kommen“, sagte Amer Zenbá, ein in Frankreich lebender marokkanischer Journalist, gegenüber The New Arab.

Fußballexperten nennen jedoch einen anderen Grund – den Sport. Bei der marokkanischen Wahl haben die Spieler deutlich bessere Chancen, sich zu etablieren als in den starken Mannschaften Frankreichs, Hollands oder Spaniens. Auch wenn die Eliminierung Spaniens dieses Argument unterdrückte. Diese Meinung wird jedoch durch die Wahl von Tunesien weitgehend unterstützt, wo es auch viele Franzosen gibt, die sogar europäische Länder auf Jugendebene vertreten haben.

Obwohl Atlaslöwen im Ausland geboren wurden, empfinden sie ein warmes Gefühl der Zugehörigkeit zu ihrer angestammten Heimat. „Meine Jungs werden für die Nationalmannschaft sterben“, betonte Trainer Valíd Rajarajúi ihren Einsatz. „Sie werden oft in europäischen Ländern angebaut, die eine ausgeprägte Fußballkultur haben, und daraus haben wir diesen Cocktail gemixt“, sieht das weltoffene Ensemble als Vorteil.

Sie wollen Erfolg gegen Portugal. Und es bringt Marokko und damit den afrikanischen Fußball wegweisend ein Stück weiter. Erstmals steht ein Team des Kontinents unter den letzten Vier und spielt um eine Medaille.