Mit der Auswahl der südeuropäischen Nation traf Nachbarschaftstrainer Pavel Chadim Anfang der Woche in der Vorbereitung zweimal und verlor bei Krč Prag mit 1:7 und 7:10.

„Sie können gespielt werden. Ich denke, wenn wir unser Bestes geben, können sie geschlagen werden“, sagte Co-Trainer David Winkler in einer Pressemitteilung. Auch die Tschechen spielten in der Vorbereitung dreimal gegen einen weiteren Teilnehmer des Qualifikationsturniers, Deutschland, und gewannen jedes Mal.

„Die Vorbereitung ist sehr gut. Jeden Tag bewegen und verbessern wir uns, sowohl beim Schlagen als auch beim Werfen“, sagte Catcher Martin Mužík, der bei der zweiten Niederlage am Dienstag gegen Spanien zwei Homeruns erzielte.

„Wir haben gute Laune. Wir haben im ersten Spiel nicht getroffen, aber wir steigen allmählich auf und es gibt Positives. Es ist gut, dass wir daraus lernen können. Tolle Krüge, sie geben niemandem etwas geschenkt“, sagte Außenfeldspieler Marek Chlup.

Der in den USA geborene Eric Sogard mit MLB-Erfahrung, der im Februar die tschechische Staatsbürgerschaft erworben hat, wurde verletzungsbedingt nicht nominiert. Das Team hingegen hat nichts Geringeres als Martin Ervenka, der zehn Jahre im amerikanischen Wettbewerb verbracht hat.

Das erste Spiel am Samstag bestreiten die Tschechen ab 13:00 Uhr in Regensburg. Gelingt ihnen das, kämpfen sie am Dienstag um einen der beiden Aufstiegsplätze. Wenn sie ihr Eröffnungsspiel verlieren, müssen sie am Sonntag ein weiteres Spiel bestreiten. Neben Tschechien, Spanien, Deutschland und Südafrika starteten auch England und Frankreich in das Turnier.

Der fünfte jährliche World Baseball Classic findet im nächsten März in den USA, Japan und Taiwan statt. Ursprünglich sollte es im vergangenen Jahr ausgetragen werden, aber aufgrund der Coronavirus-Pandemie wurde das Turnier abgesagt, ebenso wie das Qualifikationsspiel, das die tschechischen Baseballspieler im März 2020 in Tucson spielen sollten.