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Die Operation Dragon wurde ursprünglich im Rahmen der Landungen am D-Day konzipiert.
Die Operation Overlord, auch als D-Day-Landungen bekannt, war nicht die einzige große alliierte Invasion in Frankreich während des Zweiten Weltkriegs.
Am 15. August, zwei Monate nach einem der wichtigsten Momente des Konflikts, kam es erneut zu einem großen Truppenaufmarsch zur Vertreibung deutscher Truppen.
Der Codename lautete Operation Dragon und das Jubiläum wurde in Frankreich im Beisein afrikanischer Staatsoberhäupter gefeiert.
In diesem Jahr begrüßte der französische Präsident Emmanuel Macron seine Amtskollegen aus der Elfenbeinküste und Guinea, Alassane Ouattara und Alpha Conde.
Soldaten aus den afrikanischen Kolonien stellten 1944 zwei Drittel der französischen Armee – sie erlitten nach dem deutschen Einmarsch 1940 schwere Verluste.
„Die (französischen) Einheiten, die in Südfrankreich landeten, kamen hauptsächlich aus nordafrikanischen Ländern“, sagte der französische Historiker Raffael Scheck gegenüber der BBC.
Schätzungen zufolge kämpften im Zweiten Weltkrieg mehr als eine Million afrikanische Soldaten an der Seite der Alliierten.
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Die deutschen Gefangenen wurden von einem der vielen algerischen Soldaten bewacht, die in Südfrankreich kämpften
Zweite Welle
Ursprünglich geplant, um mit der Landung am 6. Juni 1944 am D-Day in Nordfrankreich zusammenzufallen, musste die Operation Dragon wegen fehlender Ressourcen abgebrochen werden.
Dies war jedoch erneut notwendig, als die Bemühungen der Alliierten, die deutschen Streitkräfte zu vertreiben, aufgrund von Versorgungsproblemen scheiterten.
Ziel war es, die französischen Mittelmeerhäfen zu sichern und gleichzeitig eine weitere Militärfront zu eröffnen, um den Druck auf Deutschland zu erhöhen.
„Es gibt eine Blutschuld, die Frankreich gegenüber seinen ehemaligen Kolonien begleichen muss“
„Französische Truppen beteiligten sich an der Befreiung der Hafenstädte Toulon und Marseille“, erklärte Raffael Scheck.
„Die Alliierten haben große Probleme mit Schifffahrts- und Landeanlagen, daher ist es sehr wichtig, diese Einrichtungen so schnell wie möglich und so vollständig wie möglich in die Hände der Alliierten zu bringen“, sagte er.
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Afrikanische Soldaten stellten 1944 zwei Drittel der französischen Armee.
Die Operation Dragon spaltete die militärische Meinung der Alliierten.
Die Briten lehnten eine erneute Invasion Frankreichs ab und konzentrierten ihre Bemühungen lieber auf die Operationen der Alliierten in Italien.
Es wurde jedoch klar, dass in Frankreich neue Versorgungsleitungen eröffnet werden mussten, und die Anlandungen wurden fortgesetzt.
Schnelles Ende
Nach Angaben des amerikanischen Militärs waren an der Operation mehr als 500.000 Soldaten beteiligt, darunter etwa 230.000 französische Soldaten.
Dieser Angriff erfolgte viel schneller als die Landungen am D-Day, da die deutschen Streitkräfte seit der ersten Invasion geschwächt waren.
Während Operation Overlord zwei Monate und drei Wochen dauerte, endete Dragon in einem Monat.
Dies wurde von den alliierten Streitkräften allgemein als Erfolg gewertet: Mit mehr Häfen konnten die Alliierten mehr Vorräte und Truppen zum Kampf gegen die Achsenmächte in Europa transportieren.
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Winston Churchill lehnte die Operation Dragon ab und war der Ansicht, dass Truppen an der italienischen Front stationiert werden sollten.
Für den britischen Kriegshistoriker Antony Beevor beschleunigte dies auch die Zerstörung der deutschen Besatzung Frankreichs.
Kritiker argumentieren jedoch, dass die bei der zweiten Invasion eingesetzten Ressourcen direkte Auswirkungen auf den Kalten Krieg hatten.
Das Argument war, dass damit verhindert werden sollte, dass die Sowjetunion zu viel Einfluss in Osteuropa erlangt.
Die Korrespondenz zwischen britischen und amerikanischen Führern zeigt, dass Premierminister Winston Churchill und der Oberbefehlshaber der Alliierten, General Dwight Eisenhower, über die Operation uneins waren.
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Schätzungsweise eine Million afrikanische Soldaten kämpften an der Seite der Alliierten.
Allerdings sagte George Marshall, Stabschef beider US-Präsidenten während des Zweiten Weltkriegs (Franklin D. Roosevelt und Harry Truman), später, dass die Operation Dragon „eines der erfolgreichsten Dinge“ gewesen sei.
Der Beitrag afrikanischer Soldaten zu den Kriegsanstrengungen bliebe unbeachtet.
Ende 1944 wurden afrikanische Truppen von der provisorischen französischen Regierung massenhaft entlassen.
„Frankreich hat beschlossen, seine Armee aufzuhellen. Also haben sie die Waffen und Uniformen schwarzer Soldaten genommen und sie an Widerstandskämpfer auf dem französischen Festland weitergegeben“, fügte Raffael Scheck hinzu.
„Das hinterlässt eine Welle des Hasses“, betonte er.
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Die Rolle afrikanischer Soldaten in der französischen Armee während des Zweiten Weltkriegs ist noch immer weitgehend vergessen
Auch die französischen Behörden verschärften die Kontroverse ab 1959: Als die Kolonien unabhängig wurden, wurden die Veteranenrenten mit der Zeit eingefroren, eine Situation, die erst 2010 korrigiert werden sollte.
Doch 2017 gab der französische Präsident François Hollande zu, dass sein Land den afrikanischen Veteranen eine „Blutschuld“ schulde.
„Wenn wir an die Befreiung Frankreichs denken, fällt uns als Erstes das Bild von Paris ein, das von der Nazi-Kontrolle befreit wurde, oder der amerikanische Soldat in seinem Jeep“, erklärt die französische Journalistin Audrey Pulvar, die sich an der Kampagne zur Anerkennung der Befreiung Frankreichs beteiligte Rolle. gespielt von afrikanischen Soldaten.
„Wir denken nie an die französischen Kolonialtruppen, die Marseille befreit haben. Es ist an der Zeit, diese Soldaten im kollektiven Gedächtnis Frankreichs zu verankern“, sagte er.
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