Wenn Sie jemals FIFA oder Football Manager gespielt haben, kennen Sie sie. Max Meyer ist bei der Suche nach einem talentierten Fußballer, der sich schnell weiterentwickeln kann, kaum zu übersehen. Nach einigen gespielten Saisons wurde der Deutsche in beiden Spielen zu einem der führenden Spieler. Der 1995 geborene vielseitige Mittelfeldspieler glänzt auch in der realen Welt. Naja, zumindest am Anfang.

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2012 verlor Deutschland im Finale der U17-Europameisterschaft gegen die Niederlande, aber Meyer – zusammen mit Niklas Süle, Leon Goretzka und Timo Werner – war der beste Torschütze des Turniers. Fünf Jahre später wurde er U21-Europameister. Mit dem Turniersieg in Polen hat er bereits über 100 Bundesligaspiele, Champions-League-Einsätze und den jüngsten Rookie-Titel in der Geschichte der deutschen Nationalmannschaft. Joachim Löw gab ihm kurz nach seinem 18. Geburtstag eine Spritze. Heute ist Meyer 26 Jahre alt und hat gerade die türkische Liga in die dänische Liga getauscht, während sein Partner Goretzka für den FC Bayern München glänzt.

Meyer trainierte in seiner Heimatstadt Oberhausen, dann beim MSV Duisburg, startete seine Karriere aber endgültig auf Schalke. Und es war sofort ersichtlich. – Er zeichnet sich durch hervorragende Technik und die Tatsache aus, dass er zweibeinig ist, was selten ist. Er hat auch ein Händchen dafür, Kombinationen auf kleinem Raum zu spielen, und kann viel sehen. Mehr als jeder andere – sagt Sport.pl Tomasz Wałdoch, ehemaliger Vertreter Polens und Meyers Trainer im Leistungszentrum Schalke.

– Er ist ein super Fußballer. Perfekte Technik, gutes Dribbling und gutes Passspiel. Seine Bewegung ist so leicht wie Mario Goetze, als er für Borussia spielte. Er hat auch ein erstaunliches Auge für das Spiel. Ein Auge, mit dem er mehr sehen kann als seine Rivalen. Für Meyer gibt es keine ausweglosen Situationen, Ideen hat er immer. Er sagt die Spielzüge seiner Rivalen perfekt voraus, wie die Deutschen ihn „antizipieren“ nennen – fügt Krystian Woźniak von „RevierSport“ hinzu.

Kurz gesagt, Meyer wurde als „Zehner“ geboren. Doch da im modernen Fußball das Genre langsam ausstirbt, wurden auch kreative Mittelfeldspieler in die Flügel geworfen. Und versuchte sogar anzugreifen. 2017 beschloss Schalkes damaliger Trainer Domenico Tedesco, mit der Zeit zu gehen und Meyer direkt vor die Abwehrlinie zu stellen. Der damals 22-jährige Fußballer war ein typischer Spielmacher und auch wenn er aufhörte, Tore und Vorlagen zu sammeln, war er immer noch der Anführer der Schalker. Und Schalke kämpft heute nicht hinter der Bundesliga, sondern eine Mannschaft, die regelmäßig in der Champions League spielt.

– Ich war überrascht, als er auf die Position „sechs“ versetzt wurde. Meyer ist nicht der beste Körperbau für physische Kämpfe. Und obwohl er die verlorenen Kilogramm und Zentimeter mit seinem Witz wettgemacht hat, dachte ich immer, dass er vorne, direkt hinter den Angreifern, besser abschneiden würde. Im Mittelfeld verfehlt er zu oft den Ball. Und wenn er vorne spielt, liefert er im Angriff so viel ab, dass man in der Abwehr die Augen verschließen kann – erklärt Wałdoch, der 249 Spiele in der Bundesliga bestritten hat.

Meyer beendete seine letzte Saison in der Veltins-Arena als Landesvizemeister. Schalke will ihn halten. Und zwar viel – bot ihm sogar das beste Einkommen im Team (etwa 5,5 Millionen Euro pro Jahr), aber der deutsche Spieler und sein Berater Roger Wittmann wollten mehr Geld. Sie verlangen bis zu sieben Millionen pro Jahr. Sie drohten mit einem Wechsel zu Juventus, Atletico Madrid, Liverpool oder Arsenal, aber am Ende landete Meyer ablösefrei bei … Crystal Palace, Englands Mittelklasse

Christian Heidel, Sportvorstand von Schalke, erinnerte sich: „Sein Berater sagte, Meyer sei ein Weltklasse-Fußballer und jeder Topklub in Europa wolle ihn haben.“ Und wenn Schalke ihn halten soll, muss er Meyer ein ordentliches Angebot für sein Talent machen. Also schickten wir ein Angebot. Aber nicht für einen Weltklassespieler, sondern für Meyer einen sehr guten Bundesligaspieler, der das Potenzial hat, weiter zu wachsen. Aber das war noch nicht genug“, erklärt Heidel.

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Die Atmosphäre wird dick

„Ich hatte Schwierigkeiten, die Aufregung zu verstehen, weil Max abseits des Platzes ein normaler, organisierter Junge war. Ich kann nichts schlechtes über ihn sagen. Ich habe das Gefühl, dass der Agent die falsche Verhandlungsstrategie hat. Emotionen brauchte er auf der Linie Meyer-Schalke nicht zu schüren. Natürlich stimmt das Geld für einen Transfer nach England, was ein wichtiger Aspekt in der Entwicklung eines Spielers ist, aber nicht der wichtigste. Schade, dass es so geendet hat – sagte Wałdoch.

Journalisten von „RevierSport“ stimmen dem ehemaligen Verteidiger der polnischen Nationalmannschaft zu. „Er ist ein guter Junge, aber er hat eindeutig seine Kühlbox verloren.“ Es war, als hätte sich seine Persönlichkeit um 180 Grad verändert. Er konzentrierte sich nur auf Geld und deshalb verlor er. Schalke bot ihm viel Geld, und sie wollten mehr.

Die Atmosphäre wurde dicht. Obwohl Meyer nicht viel sagte, pfiffen ihn die Fans an. Fußballer werfen Vereinen sogar Mobbing vor, aber ich denke, es ist ein Managerspiel, Spieler dazu zu überreden, mit dem Verein in den offenen Krieg zu ziehen. Dieser Vorwurf wurde erhoben, als bekannt war, dass die beiden Seiten nicht miteinander auskommen würden. Ergänzt wurde das skurrile Bild durch Max‘ Vater Achim Meyer, der in einem Luxus-Lamborghini durch Gelsenkirchen fuhr und mit der Aufnahme eines Videos begann, in dem er Schalke beleidigte. Sogar sein Sohn distanzierte sich von den Worten seines Vaters – erinnerte Krystian Woźniak.

In England spielte Meyer fast drei Jahre lang, alle Spiele zählend, nur 56 Spiele. Und er fällt nicht besonders auf. Bei Crystal Palace ersetzt er den nach Dubai geflüchteten Yohan Cabaye, doch die Defensive der Deutschen ist der französischen weit unterlegen. Es hat weniger Empfang und rivalisierende Aktionen werden seltener unterbrochen. Er fand sich nicht in einer stärkeren körperlichen Liga wieder.

– Die Intensität der Begegnung in England und die höhere Intensität auf dem Platz könnten ihn zum Schluckauf bringen. Und vielleicht wächst sie deshalb nicht, sondern bildet sich zurück, sagt Wałdoch.

– In England arbeitete er viel im Fitnessstudio, aber paradoxerweise stellte sich heraus, dass das keine gute Idee war. Wenn die Muskelmasse zunimmt, verliert sie ihren großen Vorteil, nämlich die Geschwindigkeit – fügt Woźniak hinzu.

Zurück in der Bundesliga, gefolgt von Episoden in der Türkei und Dänemark

Im Winter 2021 kehrte Meyer mit einem Schwanz nach Deutschland zurück und unterschrieb für Köln. Dort schaffte er es in sechs Monaten nur, drei volle Spiele zu bestreiten. Auf dem Platz sah er gut aus, aber Köln konnte sich keinen Mittelfeldspieler leisten, also meldete sich Fenerbahce freiwillig. In der Türkei ist es jedoch nicht beeindruckend. Er fand sich einfach nicht in der lokalen Kultur wieder. Er fühlte sich seltsam, unbehaglich, er hatte nur sechs Monate in Istanbul verbracht. Er hat sechs Spiele gespielt, also wird niemand um ihn weinen.

Nachdem er Fenerbahce für Meyer verlassen hatte, hat sich niemand speziell gemeldet, der deutsche Mittelfeldspieler begann an den Rändern des ernsthaften Fußballs zu driften. Vor zwei Monaten wechselte er mit einem Sechsmonatsvertrag beim FC Midtjylland in die dänische Liga. Kurz nach seiner Ankunft absolvierte er zwei Spiele, kam aber in den letzten beiden Runden nicht einmal von der Bank.

– Wo ist Meyers Decke? – wir haben Waldoch gefragt.

– Er versprach, ein wichtiger Vertreter Deutschlands zu sein. Aber als Führender bei den Junioren will ich das nicht zu 100 Prozent sagen. wird Personalleiter. Fußballer entwickeln sich unterschiedlich. Ich hatte Joel Matip im U17-Team – ich hätte nie erwartet, dass er eine Weltklasse-Stoppuhr ist. Goretzka wiederum hätte sich in der Bochumer Jugend profilieren müssen und es war klar, dass er ein guter Spieler werden würde, aber niemand hätte vorhergesehen, dass er ein wichtiges Bindeglied bei den Bayern werden würde – so Wałdoch abschließend.

Wie sieht die Zukunft des erst 26-jährigen Meyer aus? – Der niederländische Fußball wäre perfekt für ihn, wo er offensiven Fußball bevorzugt und sein Niveau nicht zu hoch ist. Das ist womöglich der letzte Ort, an dem er noch aufsteigen kann – glaubt Woźniak.

– Armes Kind. Er hatte alles, um eine große Karriere zu machen, aber er wurde von der Kühle getroffen und streift nun schlimmer gesagt durch Europa. Wer weiß, was die nächste Station sein wird. Vielleicht landet er in Legia Warszawa oder in Raków Częstochowa – schmunzelt Wożniak.