Als die Sirenen heulten, schnappten sich die Arbeiter der Leoni-Fabrik ihre Jacken und eilten zum Bus, der sie zu einem sowjetischen Luftschutzkeller brachte.

Dann, am Ende der Warnung, gingen sie in die entgegengesetzte Richtung und machten sich wieder an die Arbeit.

Seit Russland am 24. Februar in die Ukraine einmarschiert ist, haben viele westliche Unternehmen versucht, ihre Produktion in andere Länder zu verlagern. Der Weggang beunruhigt die lokalen Behörden und die ukrainischen Angestellten, die befürchten, dass einige Fabriken endgültig geschlossen werden, sagten westliche Wirtschaftsführer.

Auch Leoni erwägt einen Abgang. Wenige Stunden nach Kriegsbeginn schloss ein deutscher Autozulieferer seine Fabriken und bot an, seine Mitarbeiter (die zwei Drittel seiner Belegschaft ausmachten) mit ihren Kindern aus der Ukraine zu verlegen. Die Produktion wird nach Rumänien und in andere Länder verlagert, da nicht klar ist, ob sie in der Ukraine wieder aufgenommen werden kann, sagten Beamte.

Doch zu aller Überraschung weigern sich die Mitarbeiter von Leoni, zu Hause zu bleiben. Die Ankunft in der Fabrik sei zu einem Zeichen des Widerstands gegen die russischen Invasoren geworden, zu einem patriotischen Akt, sagen die Anführer der Gruppe.

„Ich habe alles auf meinem Handy verfolgt und mir gesagt, dass Kiew bleibt, also ist das eine gute Sache“, erklärte ein Manager. Sieh zu, dass unsere Armee es geschafft hat, anzuhalten [les attaques russes]es macht den Menschen Mut, sie rufen ihre Vorgesetzten an, um herauszufinden, wie sie „weiterarbeiten“ können.

Wenn die Entscheidung von Leoni es den Mitarbeitern ermöglicht, ihre Jobs und damit ihr Einkommen zu behalten, erlaubt sie auch den europäischen Autoherstellern, weiter zu produzieren. Tatsächlich produziert das Leoni-Werk in der Ukraine Kabelbäume, ein einfaches, aber unverzichtbares Element für die Autoelektronik.

Fast 70 % der Produktion des ukrainischen Leoni gehen an Volkswagen, zu dem unter anderem Audi, Porsche, Lamborghini und MAN gehören. Als diese Standorte ihren Betrieb einstellten, musste der deutsche Autoriese auch seine Fabriken in Deutschland teilweise schließen.

In der Anfangszeit des Krieges hielten Leoni-Führungskräfte täglich Videokonferenzen mit ihren ukrainischen Kollegen ab. Ingo Spengler, Director of Operations, sagte, das Unternehmen habe einen Wochen im Voraus vorbereiteten Plan vorgestellt: Sobald die Mitarbeiter nach Hause geschickt würden, würde die Produktion von einem anderen Standort in Leoni übernommen, mit Präsenz in Rumänien, Serbien, der Slowakei und Nordafrika, Regionen wo Löhne und Kosten sind niedrig. . Volkswagen, das an der Entwicklung des Plans beteiligt war, leistete logistische und finanzielle Unterstützung; Die Gruppe hat auch Industrieflächen außerhalb der Ukraine bereitgestellt.

Zu Hause verbringen die ukrainischen Mitarbeiter laut Standortmanagern ihre Tage damit, die Nachrichten zu verfolgen. Als sie am dritten Tag des Konflikts sahen, dass die nationale Armee an der Ostfront gegen die russische Armee kämpfte, riefen die Arbeiter und ihre Chefs ihre Vorgesetzten an, um ihnen mitzuteilen, dass sie an die Arbeit zurückkehren wollten.

Ingo Spengler bestätigte, dass er einen offenen Brief erhalten habe, der von der Mehrheit der Belegschaft unterschrieben sei und ihn auffordere, das ukrainische Werk wieder zu eröffnen. Die Mitarbeiter, erklärte er, hätten Angst, dass ihre deutschen Arbeitgeber gehen und nie wieder zurückkehren würden.

Zunächst hielt Leoni die Situation für zu prekär, um die Produktion wieder aufzunehmen. Zu Beginn des Konflikts hat Russland tatsächlich eine Reihe von Raketen auf eine Reihe ukrainischer Ziele regnen lassen.

Ingo Spengler sagt, das Unternehmen habe sechzehn Minuten benötigt, bis die russischen Raketen die Fabrik trafen: „Also haben wir uns gesagt, dass wir in weniger als sechzehn Minuten einen Weg finden müssen, Menschen zu schützen.“

Einige erinnerten daran, dass etablierte Unternehmen oft ihre eigenen Atomschutzbunker bauten, sagten lokale Beamte. Deshalb bot Leoni an, welche zu mieten.

Unterstände waren sofort verfügbar, obwohl in einem stehendes Wasser entleert und dort industrielle Luftentfeuchter installiert werden mussten. Bei aller Kälte und Baufälligkeit ist der Bunker nahe genug, dass die Mitarbeiter in einen Bus steigen und sich in vierzehn Minuten in Sicherheit bringen lassen, betont Ingo Spengler.

Am 2. März, als sich die meisten Kämpfe auf die Ostukraine und um Kiew konzentrierten, beschloss das Management, die Produktion zunächst mit einem Team wieder aufzunehmen.

Aber der Betrieb einer Produktionslinie in einem Land im Krieg erfordert einige Anpassungen. Anstatt ihre persönlichen Gegenstände in der Umkleidekabine zu lassen, müssen die Mitarbeiter diese nun in der Nähe halten, damit sie schnell evakuiert werden können, erklärt Ingo Spengler. Leoni musste auch die Anzahl der Menschen in der Fabrik durch die Anzahl der verfügbaren Plätze in den Schutzräumen begrenzen.

Als die Sirene ertönte, schnappten sich die Teams ihre Sachen und rannten zum Bus, versteckten sich dann in dem spärlich eingerichteten, aber immer noch feuchten Bunker, wo sie auf grünes Licht warteten.

„Es ist schwierig, weil es jeden Tag Warnungen gibt, manchmal mehrmals am Tag“, sagte ein Mitarbeiter, der per Chat befragt wurde.

Wenige Wochen später entdeckte Leoni, dass es möglich war, die Fabrik nachts zu betreiben. Aber dafür war es notwendig, sich an die Ausgangssperre anzupassen: Daher wurde beschlossen, dass die Mitarbeiter vor der Startzeit ankommen, während der Ausgangssperre arbeiten und dann nach Ablauf der Zeit abreisen.

Leonis Manager sagte, die Rückkehr an den Arbeitsplatz sei freiwillig und alle Mitarbeiter würden bezahlt, ob sie in die Fabrik gingen oder nicht.

Ein per Chat befragter Leoni-Mitarbeiter erklärte, er habe sich entschieden, die Strapazen, Luftangriffe und die Zeit im Bunker zu ignorieren.

„Die Leute akzeptieren es, weil sie sich sagen, dass an der Front viele Menschen sterben und wir so viel wie möglich helfen müssen“, erklärte er. Ich hoffe, dass wir weiterarbeiten können, denn wir haben ein gutes Gehalt für die Region. »

Am 10. März reisten Ingo Spengler und Volkswagen Einkaufsvorstand Murat Aksel in einem Kombi voller medizinischer Geräte von der Slowakei in die Ukraine. Von dort aus sprachen sie mit den Mitarbeitern.

„Wir stehen auf der Seite der Ukraine“, sagte Murat Aksel. Wir werden nicht gehen. »

Auf dem Rückweg hielten sie an der polnischen Grenze. Ingo Spengler sagte, er sei überwältigt vom Anblick dieser Flüchtlinge, oft Frauen und Kinder, mit Koffern in der Hand.

Ende März lief das Leoni-Werk mit mindestens zwei Schichten. Die für die Herstellung des Geschirrs benötigten Materialien werden auf der Straße angeliefert und das fertige Produkt wird auf die gleiche Weise an westliche Kunden verschickt.

Einziges Problem: Männer im Alter von 18 bis 60 Jahren dürfen das Land nicht verlassen, deshalb halten die Fahrer an der Grenze, wo andere Lkw-Fahrer den Transport übernehmen, sagte Leonis Verantwortlicher. Derzeit, so Ingo Spengler, seien die ukrainischen Werke zu 80 Prozent ihrer Vorkriegskapazität ausgelastet.

Volkswagen, das die Produktion seines neuen Elektroautos wegen eines Streits eingestellt hat, konnte dank Leonis Bemühungen sein deutsches Werk wiedereröffnen.

Stephan Winkelmann, Vorstandsvorsitzender von Lamborghini, sagte, die Produktion des Modells mit dem Leoni-Kabelbaum sei in nur drei Tagen eingestellt worden; er hatte jetzt fünf Tage im Voraus auf Lager.

„Wir sind alle sehr beeindruckt vom Mut der Leoni-Mitarbeiter“, betonte er.

(Übersetzt aus der englischen Originalversion von Marion Issard)