„Der mesopotamische Dackel ist einer der vergessenen Erfolge der Tierschutzbemühungen in Zoos. Ohne sie würde es wahrscheinlich ganz von unserem Planeten verschwinden“, sagte Jan Pluháček, Naturschutzwissenschaftler am Olomoucer Zoo, gegenüber Novinka.

„Es wird geschätzt, dass etwa 600 bis 700 Individuen in freier Wildbahn leben, etwa 250 weitere werden in Zoos gehalten“, fügte er hinzu.

In der Tschechischen Republik können Besucher mesopotamischen Damhirsche in zwei Zoos beobachten – in Olomouc und Ostrava. Allerdings ist Olomouc der einzige Ort, an dem dieses seltene Tier gezüchtet wird. Bisher wurden hier vier Kinder geboren.

Laut Pluháček ist der mesopotamische Damhirsch ein Tier, das den Menschen seit der Antike bekannt ist. Es ist bereits im 9. Jahrhundert v. Chr. auf antiken Denkmälern abgebildet. Sie lebt in Südwestasien, genauer gesagt vom Libanon bis zum Iran, während sie im Nahen Osten Ende des 19. Jahrhunderts ausgestorben ist.

„Glücklicherweise wurden fünfzig Jahre später, im Jahr 1956, zwei Populationen im Iran im Dez Wildlife Reserve und im Karkeh Wildlife Reserve in der Provinz Khuzistan entdeckt. „1960 wurden ein Weibchen und 1964 ein Männchen in den Zoo in Kronberg, Deutschland, gebracht“, sagte die Sprecherin des Olmützer Zoos, Iveta Gronská, gegenüber Novinka.

Ihm zufolge stammen die meisten mesopotamischen Damhirsche der heutigen Welt von diesem Paar ab. Einige der Tiere wurden dann vom Iran nach Israel transportiert.

Glücklicherweise war Kronbers Zucht sehr erfolgreich und auf dieser Grundlage entstand in europäischen Zoos eine Population, die mittlerweile 107 Individuen in sechzehn Zoos umfasst. Dutzende anderer mesopotamischen Damhirsche werden von israelischen Zoos gehalten, die die Art erfolgreich in die Wildnis entlassen haben.

Im Olmützer Zoo teilen sich mesopotamische Damhirsche Gehege mit vietnamesischen Sika-, Mufflon- und Bezoarziegen. „Sie verstehen sich ohne Probleme gut“, sagte Pluháček.

Nur männliche Damhirsche besitzen ein Geweih, dessen Länge zwischen 50 und 70 Zentimetern liegt. Etwa im zweiten Lebensjahr beginnen die Männchen, ihr erstes Geweih wachsen zu lassen, ihr altes Geweih werfen sie im zeitigen Frühjahr ab und im April beginnen neue Geweihe zu wachsen, die mit der Zeit immer breiter werden.

Im Gegensatz zum Hirsch hat das Geweih des Damhirsches eine schaufelartige Spitze. Im Vergleich zum europäischen Damhirsch hatte der mesopotamische Damhirsch weniger klingenartige Geweihe. Er unterscheidet sich von seinen europäischen Verwandten auch dadurch, dass er einen kürzeren, haarlosen Schwanz und einen viel kleineren schwarzen Rand um die Spitze hat“, sagte der Sprecher.

In seiner Heimat bewohnt der mesopotamische Damhirsch lichte Wälder. Weibchen mit Jungen schließen sich in Schwärmen zusammen, Männchen in Männchengruppen. „Während der Brunst schaffen Männchen Reviere, in denen sie Weibchen anlocken“, fügt Gronská hinzu und fügt hinzu, dass die Hauptnahrung dieser Tiere Gras, Blätter und verschiedene Früchte seien.