Beeindruckende Zuschauerkulissen begleiten das Halbfinale von „Città di Rovereto“, das das ultimative Finale aller Zeiten sein wird: Giulio Zeppieri ist in bester Form, feiert seinen neunten Sieg in Folge und trifft auf Supertalent Dominic Stricker. „Giulio hat in seinem Leben einen Gang gewechselt“, sagte Trainer Sartori.

„Meine Vorstellung ist, dass Giulio in seinem Leben einen Gangwechsel vollzogen hat.“ Die Worte von Massimo Sartori fassen zusammen, was Giulio Zeppieri durchmacht, der nun seinen neunten Sieg in Folge errungen hat. Erst der Titel in Cherbourg, jetzt das Finale bei International Tennis – City of Rovereto (€73.000, Play-It). Der Lazio-Mann spielte das richtige Match, um Kaichi Uchida zu schlagen, und bescherte dem Publikum das bisher beste Finale: auf der einen Seite das mit Spannung erwartete italienische Team, auf der anderen Seite Jungstar Dominic Stricker. Zeppieri gewann 7-5 6-2 und entlastete Japans Druck, bis er im letzten Spiel scheiterte. „Heute war ein Match, in dem er ausgeglichener war, in dem er besseres Tennis gespielt hat – so Trainer Sartori weiter –, irgendwann hat er „richtig“ gespielt. Nach einem leichten Start, in dem sein Gegner viele Fehler machte, behielt er auch als Uchida ins Spiel kam, die Ruhe. Mir gefällt, dass er ihn immer unter Druck hält, auch wenn der Gegner besser spielt.“ An diesem Zeppieri gibt es viel zu mögen, angefangen bei einem komplett neuen Kopf. Zum Beispiel die Fähigkeit, nach dem Titel in Frankreich keinen Brownout zu bekommen . Wie ist es möglich, Entspannung zu vermeiden? „Unser Ziel ist das erste Spiel, dann kommt der Rest des Turniers – sagt Sartori – wir legen großen Wert auf den Gedanken, das erste Spiel zu gewinnen, weil große Spieler gewinnen das erste Spiel und baue von dort aus auf dem Rest auf“.

ÖFFENTLICHE AUFZEICHNUNGEN
Und dann ist da noch die Entschlossenheit: Zeppieri behält immer eine positive Einstellung, wirft nicht einmal ein Spiel weg, verschwendet keine Energie, konzentriert sich auf Tennis. Und hier kehren wir zu dem von den Technikern aus Vicenza enthüllten Schaltkonzept zurück. „Ich denke, er hat beschlossen, es ernsthaft zu versuchen, er steckt sein Gesicht in das, was er tut. Indem er uns um Hilfe bittet, weiß er, dass er vor einer großen Verantwortung steht: Wenn alles gut geht, okay, wenn nicht, weiß er, dass er der einzige Verantwortliche ist. Es scheint mir, dass sie entschieden hat, dass sie Tennisspielerin werden will.“ Ein Spieler, der – bei diesem Tempo – keine Probleme haben wird, in die Top 100 der ATP zu kommen, wir werden sehen. Zeppieri hat in Rovereto regelrecht ein Tennisfieber entfacht: Mindestens 500 Menschen waren beim Spiel gegen Uchida dabei, weit über die Kapazität der Itas Arena hinaus: Die Tribünen waren ausverkauft, aber auch die Extratribünen auf dem zweiten Platz reichten nicht aus. Überall waren Menschen: auf den Stufen, aus den Fenstern, in jedem möglichen Winkel, um auch nur einen Teil des Spielfelds zu sehen. Ein Sieg für den Klub von Giorgio Trentini, der schon vor dem Endspiel sagen konnte, er habe die Wette auf die Ausrichtung des Challenger-Turniers gewonnen. Und das wird wahrscheinlich der Beginn einer großen Tennisgeschichte sein. Der Termin mit dem Schlüsselspiel ist am Sonntag um 15 Uhr. Ihrer Atemluft nach zu urteilen, wäre es gut, wenn das Publikum weit im Voraus kommen würde…

BOOM BUM STICKER FLIEGT ZUM FINALE
Im ersten Halbfinale hat Dominic Stricker die Rangordnung gegen Gauthier Onclin behauptet. Die Schweizerin (Nr. 2 gesetzt) ​​gewann 6-3 7-6 und bewies einmal mehr, dass sie den Luxus des Tennis für ein Turnier dieses Niveaus hat. Gegen die Belgierin servierte sie brillant, warf elf Asse und sammelte über 80 % der Punkte bei ihrem ersten Aufschlag. Als er dann mit einer Vorhand seinen Arm losließ, war das wahrlich eine Augenweide. Allerdings zeigte er im Itas-Arena-Halbfinale auch eine gute Defensivphase, seine historische Schwachstelle. Onclin versuchte sich bei Gelegenheit mit Grundschlägen durchzusetzen, doch Stricker konnte ihn oft zu Extrabällen bewegen. Ein Break im vierten Spiel reichte aus, um die Führung im ersten Satz zu übernehmen, während im zweiten Satz mehr Kämpfe stattfanden. Onclin hob im ersten Spiel zwei Breakpoints und im fünften einen weiteren auf und traf dann mit 4: 3 einen großen Breakpoint – den einzigen seines Spiels –, als er die Chance hatte, für den Satz zu dienen. Stricker sagte ab und lief dann in den Tiebreak, wo Stricker mit 4: 0 davonlief, bevor er mit Leichtigkeit abschloss. „Er hat viel mit seinem Aufschlag geholfen – sagte Dieter Kindlmann, der Trainer, der ihn bei Rovereto begleitet hat – es war nicht sein bestes Spiel, er hat im Viertelfinale besser gespielt, aber in den wichtigen Momenten war er sehr scharf, und er auch gespielt. Was für ein Tiebreak. Aber ich denke, der Schlüssel ist der Service.“

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Für Stricker ist es das fünfte Challenger-Finale seiner Karriere, sein erstes seit letztem Sommer. Bis heute weist die Bilanz drei Siege (Lugano 2021, Cleveland und Zug 2022) und eine Niederlage (Columbus 2022) aus. Eines ist sicher: Das aktuelle Ranking (Nr. 153 ATP) spiegelt in keiner Weise das Potenzial des 20-jährigen Schweizers wider, der weiterhin vom historischen Trainer Sven Swinnen trainiert wird. „Ich habe ihm erst diese Woche geholfen, wir kennen uns seit meiner Arbeit beim Schweizer Verband und wir verstehen uns sehr gut. Ich habe diese Woche sehr genossen“, sagte Kindlmann, der seine Zusammenarbeit mit Swiss Tennis vor einigen Monaten beendete und die Zusammenarbeit mit der Chinesin Xiyu Wang begann, das Projekt aber nach den Australian Open auf Eis legte. „Ich bin mir nicht sicher, was ich in Zukunft tun werde – sagte der Deutsche, ehemaliger ATP 130 n. – Ich prüfe derzeit mehrere Vorschläge, ob ich wieder für den Verband arbeiten oder mich meiner Akademie in Deutschland widmen werde.“ Im Moment genießt er eine Siegeswoche, in der er Stricker direkt nach dem Spiel zu einer Trainingseinheit auf den Platz schickt. „Wenn wir die Chance dazu haben, ist das immer gut: Die Spiele waren nicht zu anstrengend, also haben wir die Gelegenheit genutzt, um ein paar Dinge zu verbessern. Wir haben uns entschieden, noch ein paar Bälle zu schießen, um nach einem unvollkommenen Spiel ein paar gute Gefühle zu finden.“ Apropos Verbesserung: Kindlmann ist zuversichtlich, dass Stricker sich in jedem Aspekt seines Spiels verbessern kann. „Er ist noch sehr jung, die Strecken sind sehr konkurrenzfähig und Es ist noch ein langer Weg zu gehen. Es ist noch ein langer Weg zu gehen. 100 % seines Potenzials, viel zu tun. Die Tatsache, dass es so viel Raum für Verbesserungen gibt, ist eine gute Nachricht.“

Campo Centrale – Italienische Zeit: 15:00 (Ortszeit: 15:00)
1. [3/WC] Julius Zepieri vs [2] Stürmer Dominik