Während seines Aufenthaltes in der Metropole erlebte der 16-Jährige am 15. März 1939 den Einmarsch deutscher Truppen in Prag. Das Bild der Soldaten auf dem Wenzelsplatz und des von Regen und Schnee so düster gebadeten Prags hat sich in unsere eingebrannt Kollektive Erinnerung. Jiří lebt unweit des Hauptplatzes in der Krakovská-Straße und spürt die Atmosphäre von damals, ein halbes Jahr später studiert Jiří bereits an der Textilgewerbeschule in Dvůr Králové. Zusammen mit ihren Klassenkameraden teilten sie den Widerstand gegen die Besatzer und Hitlerdeutschland. Sie hören Sendungen aus London und träumen davon, aus dem Protektorat zu fliehen und in den Krieg zu ziehen. „Aber wir sind immer noch Jungs.“

Anstatt zur Schule zu gehen, ging er an einen unbekannten Ort

Aber Jiří Pavel und sein Freund Jiří Sochor nehmen es ernst. Der Zeuge erinnerte sich daran, dass er zum Mittagessen nicht in die Schule gegangen war und legte seine Ersparnisse für die Reise beiseite. Er wusste auch, dass Papa einen Revolver zu Hause hatte, und er beabsichtigte, ihn mitzunehmen. Er und sein Vater streiten über ausländischen Widerstand. „Er hat mir einmal gesagt, dass er auch bald gehen würde, wenn er Single und nicht engagiert wäre. Und das hat mich in meiner Entscheidung, zu gehen, fester gemacht.“ Aber er bereitete heimlich seinen Plan vor.

Ihre Abreise planten sie mit einem Freund für Montag, den 21. November 1939. Am Freitag zuvor hatten sie im Kino auf Dvůr Králové den Film von Kristián mit Oldřich Nový gesehen. Am Sonntag ging er während des Gottesdienstes zur Heiligen Kommunion. Noch zu Hause schrieb er Briefe an seine Eltern. Am Montag nahm er den Zug, als würde er wie gewohnt zur Schule gehen. In Jaroměř fuhr er statt nach Dvor weiter nach Hradec Králové und Pardubice. In Česká Třebová warf er einen Brief an seine Eltern in den Briefkasten und fuhr mit dem Zug ostwärts nach Rožnov pod Radhoštěm weiter. Dort übernachteten die Jugendlichen bei einem einheimischen Legionär und machten sich dann auf den Weg in die Berge in die Slowakei.

Durch Polen und Ungarn zur Fremdenlegion

Die Grenze, die bis vor wenigen Monaten keine Landesgrenze war, gelang ihnen problemlos. Aber sie fanden sich auf dem Territorium des feindlichen Staates Slowakei wieder. Und sie wurden bald auch in Žilina gefangen. Nach einigen Tagen wurden sie in das Grenzdorf Skalité zurückgebracht. Dort beschloss Sochors Freund, nach Hause zu gehen. Jiří setzt seine Anabasis fort.

Zusammen mit einigen Polen beschloss er, es durch Polen zu versuchen – eigentlich durch das Generalgouvernement, das zu diesem Zeitpunkt bereits von den Nazis besetzt war, also wieder Feindesland war. Meist zu Fuß und mit Hilfe der Anwohner ging es weiter durch die herbstliche Landschaft nach Osten. Sie landeten erneut im Gefängnis der Stadt Dukla. Jiří hatte ein Notizbuch mit seiner Reiseroute, es wurde beschlagnahmt. Also befürchtete er das Schlimmste. „Plötzlich ging die Tür auf und der Butler sagte: ‚Pavel, komm mit mir hoch!‘ Ich ging in das Zimmer, da war ein Mann, der ein braunes Hemd mit einem Hakenkreuz darauf trug, und er sprach Tschechisch mit mir.“ Jiří hatte eine Fabel erfahren, dass er und ein Kollege aus Polen in die Slowakei fuhren, um ihre Verwandten zu besuchen. . Am Ende des Verhörs taucht das beschlagnahmte Notizbuch auf. „Und dann sagte der Typ: ‚Hier ist ein Notizbuch …‘ und ich dachte, er würde meinen Reiseplan lesen … Und er fuhr fort: ‚Ich habe hier nichts Wichtiges gefunden.‘ Ein Stein fiel von meinem Herzen.

„Glück hatte auch Jiří Pavlov östlich der Slowakei, wo sie von Dukla abfuhren. Er entging auch hier nicht der Gefangennahme, aber auch hier wurden sie nach wenigen Tagen wieder freigelassen. Der nächste Schritt führte nun nach Uzhgorod, dem Zentrum der Karpatenvorland Rus besetzt von den Ungarn .. Aber der Tscheche lebte noch in der Stadt und sie holten ihn aus dem Gefängnis.

Er sucht Zuflucht bei der Familie Zajíček, deren Sohn Karel will auch in den Westen ziehen und kämpfen. Gemeinsam machten sie sich auf den Weg nach Budapest und ihre Schritte führten zur französischen Botschaft. Die einzige legale Option für die jungen Kämpfer war damals der Einsatz in der französischen Fremdenlegion. Sie wollten Jiří wegen seines jungen Alters nicht aufnehmen, aber am Ende gelang es ihm, dieses Hindernis zu überwinden.

Rasiermesserscharfer Brandy

Eine Gruppe von Flüchtlingen aus der ehemaligen Tschechoslowakei machte sich Ende 1939 auf den Weg nach Süden. „Am 30. Dezember 1939 bekamen wir Fahrkarten nach Szeged, direkt an der Grenze zu Jugoslawien. Es waren insgesamt fünf. Die Kommandeure wollten versuchen, die Grenze zu überqueren uns, war es sicher und möglich, damit sie den Transport später durchführen können.“

Es ist immer noch illegales Reisen, es besteht immer noch die Gefahr, verhaftet zu werden. Jiří Pavel erzählt: „Auf einem Bauernhof verabschiedete sich ein Ungar von uns und gab uns Anweisungen, wohin wir als nächstes gehen sollten. Als wir die Grenze erreichten, fing der Junge an zu singen und freute sich darüber, wie einfach es war. Aber plötzlich ging dort die Tür auf war ein Mann mit einer Schrotflinte, und wir fingen an zu rennen. Der Jugoslawe führte uns zu einem zugefrorenen Teich und ließ die Hunde uns verfolgen. Aber zum Glück hat er sie irgendwie misshandelt und die Hunde gingen woanders hin. Wir rannten über den zugefrorenen Teich in Richtung Schilf, wo wir wollte sich verstecken, aber plötzlich riefen sie hinter uns: ‚Halt!‘ Also hielten wir an und sie sagten uns: ‚Brüder, Tschechen!‘“ Die Atmosphäre änderte sich plötzlich. Die jugoslawischen Grenzwächter führten die erfrorenen Flüchtlinge zum Bahnhof, sie bekamen Essen und konnten sich ausruhen. „Ich erinnere mich, dass sie uns Brandy zu trinken gaben. Er schmeckte wie eine Rasierklinge.“

Fallen Sie nicht lebend in feindliche Hände

Sechs Wochen Anabasis durch das dunkle Mitteleuropa sind vorbei. Das damals noch leere Jugoslawien war der erste Ort, an dem Flüchtlinge aus dem Protektorat herzlich aufgenommen wurden. Sie erreichten Belgrad und von dort aus wurde der Transport in den Nahen Osten arrangiert. In Syrien, in der Stadt Aleppo, wird eine Gruppe tschechoslowakischer Männer offiziell in die Fremdenlegion aufgenommen und absolviert ihre erste Kurzausbildung. Nach dem Einmarsch Deutschlands in Frankreich erhielt die Tschechoslowakei die Möglichkeit, eine eigene Armee zu bilden. Die französische Verteidigung hielt jedoch nicht lange und es folgte ein Wechsel nach Großbritannien.

Dort wurde Jiří Pavel unter den Fallschirmjägern ausgewählt. Er absolvierte eine spezielle Ausbildung – neben dem Fallschirmspringen bereitete er sich auf Ablenkungsoperationen hinter den feindlichen Linien vor. Er erinnerte sich, wie er damals einen Fragebogen ausfüllen musste, bei Lebensgefahr könne er die tödliche Kapsel mit Cyankali im Rücken, im Feindesland einsetzen. „Ich habe ein bisschen gestanden, weil ich katholisch bin und das gegen meine Überzeugung ist. Aber wenn es eine Situation gibt, in der eine Verhaftung droht, dann bekommt Deutschland in einer solchen Situation alles von uns. Also habe ich es auch unterschrieben.“

Letztendlich wurde Jiří Pavel nicht für Luftoperationen im Protektorat ausgewählt. So erlebte er Frontkämpfe und nahm von Herbst 1944 bis Kriegsende an der Belagerung der Festung Dünkirchen als Panzerzugführer und Panzerfahrerausbilder teil. Er sagte, dass er damals keine Angst hatte. „Erst nachdem ich herausgekommen war, wurde mir klar, wie gefährlich es war.“

Er wurde zu Hause für tot erklärt

Am 30. Mai 1945 fand im befreiten Prag die berühmte Militärparade statt. Tschechoslowakische Soldaten, die bei der illegalen Flucht aus dem besetzten Schutzgebiet ihr Leben riskierten, kehrten als Sieger wieder in die Tschechoslowakei zurück. Unter den Soldaten des Zuges marschierte auch Jiří Pavel. An diesem Tag traf er auch zum ersten Mal seit sechs Jahren seine Eltern wieder.

Erst im Nachhinein wurde ihm klar, welches Risiko er mit seinem Weggang einging. Etliche Emigrantenfamilien landeten im Exil. Glück wünschte Pavlov auch diesmal. Nach Jiřís Verschwinden hilft ihnen ein Polizist namens Rochowanský. Der Vater warf Jiříks Habseligkeiten in den Fluss Úpa und erklärte seinen Sohn für ertrinken, die Polizei erkannte den Vater und meldete offiziell diese Version des Verschwindens von Jiří Pavl.

Jiří brachte auch seine Frau Betty und einen kleinen Sohn aus Großbritannien mit. Die Familie ließ sich in der Tschechoslowakei nieder, trotz der Schwierigkeiten, die Veteranen aus dem „Westen“ nach dem kommunistischen Staatsstreich 1948 erlebten. Jiří wurde vom StB beaufsichtigt, aber er vermied eine Inhaftierung, arbeitete aber nicht in den Uranminen.

Er erinnerte sich, wie eines Tages eine Gruppe von Brigadewerbern aus dem Bergwerk Jáchymov in die Firma Kara kam, wo Jiří arbeitete. „Sie haben mich auch beauftragt, mich dort anzumelden. Der Direktor sagte: „Und Sie, Genosse, wollen Sie nicht gehen?“ Und ich sagte: ‚Herr Direktor, ich habe genug für die Republik getan, aber Sie können gehen.‘ Nun, ich glaube, er hatte einen Schlaganfall.

Aber ich habe auch hinzugefügt: ‚Nur damit du es weißt, wenn du gehst und elf Leute hierher kommen, um zu rekrutieren, gehe ich auch dorthin.‘ Und der Direktor sagte: ‚Dann schreib mir da.‘ Schließlich war es eine Bombe, als alle vierhundert Mitarbeiter es hörten.“ Die kleine Meuterei von Jiří Pavel endet wie erwartet. Der Direktor entschuldigt sich und Jiří wird nach einer Weile entlassen, nachdem er von der Brigade in den Minen zurückgekehrt ist.

Nach der Besetzung im August 1968 hatten die Pawlows das kommunistische Regime satt und zogen nach Großbritannien. Nach 1989 kehrte Jiří Pavel jedoch immer öfter nach Česká Skalica zurück. Er starb am 30. Juni 2017 im Alter von 95 Jahren.

Im November ist es möglich, an Hunderten von Orten in der Tschechischen Republik Mohnblumen zu kaufen, um Kriegsveteranen und andere Helden zu ehren. Die öffentliche Spendenaktion wurde zum achten Mal von der gemeinnützigen Organisation Post Bellum anlässlich des Veterans Day organisiert, der am 11. November weltweit begangen wird. Durch die Unterstützung der Sammlung leisten die Menschen direkte Hilfe für die Helden, die unserer Freiheit und Demokratie gedient haben, und unterstützen auch die Dokumentation ihrer Geschichten.

Michal Schmid