Hier ist ein Blick darauf, was diese Panzer für die Verteidigung der Ukraine gegen russische Truppen bedeuten – und die Hoffnung, sie zu vertreiben.

Krauss-Maffei Wegmann aus Deutschland, Hersteller des Leopard 2, präsentierte ihn als „den besten Kampfpanzer der Welt“, der fast ein halbes Jahrhundert lang Aspekte der Feuerkraft, des Schutzes, der Geschwindigkeit und der Manövrierfähigkeit vereinte und ihn für eine Vielzahl von Panzern anpassungsfähig machte von Kampfsituationen.

Der 55-Tonnen-Panzer hat eine vierköpfige Besatzung und eine Reichweite von etwa 500 Kilometern (310 Meilen) und eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 68 Stundenkilometern (etwa 42 Meilen pro Stunde). Jetzt mit vier Hauptvarianten, wurde seine erste Version 1979 in Dienst gestellt. Seine Hauptwaffe ist eine 120-mm-Glattrohrkanone und verfügt über ein vollständig digitales Feuerleitsystem.

WIE VIEL KÖNNEN SIE IN DIE UKRAINE GESCHICKT WERDEN?

Einer der großen Reize der in Deutschland gebauten Panzer ist ihre schiere Anzahl: Mehr als 2.000 wurden in mehr als einem Dutzend europäischer Länder und Kanada eingesetzt. Insgesamt wurden nach Angaben von KMW mehr als 3.500 Einheiten in 19 Länder geliefert.

Die Rheinmetall AG, der deutsche Rüstungskonzern, der die 120-mm-Glattrohrkanone des Leopard 2 herstellt, sagte, der Panzer sei von „mehr Ländern als jedem anderen“ eingesetzt worden.

Laut a aktuelle Analyse vom International Institute for Strategic Studies, einer globalen Denkfabrik mit Sitz in London, wurden etwa 350 Leopard 2 – in verschiedenen Versionen – nach Griechenland geliefert, und Polen verfügt über etwa 250 verschiedene Typen. Finnland hat 200 in Betrieb oder Lager.

Für den Krieg der Ukraine gegen Russland „wird angenommen, dass etwa 100 Panzer benötigt werden, damit die Leopard-2-Panzer einen signifikanten Einfluss auf die Schlacht haben“, schrieben IISS-Analysten.

Der Verteidigungsminister der Ukraine will 300 Panzer, und mehrere Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union unterstützen ihn dabei.

„Wir brauchen eine Flotte von 300 Panzern“, sagte der luxemburgische Außenminister Jean Asselborn am Montag in Brüssel und verwies auf den weit verbreiteten Einsatz der Leoparden in ganz Europa und die Notwendigkeit „synchronisierter“ Waffen – die nahtlos zusammenarbeiten können.

Leoparden in die Hände der Ukrainer zu bringen ist nicht so einfach, wie sie über die Grenze zu Freunden weiter westlich in Europa zu bringen. IISS schätzt, dass Betriebsmannschaften und Hilfspersonal drei bis sechs Wochen Schulung benötigen werden, um grundlegende Fähigkeiten zu erwerben.

WAS IST DER UNTERSCHIED ZUM KRIEG?

Yohann Michel, Forschungsanalyst für Verteidigung und militärische Angelegenheiten bei IISS, sagte, ein solcher Panzer könnte es der Ukraine ermöglichen, in dem elfmonatigen Konflikt, der seit Monaten festgefahren ist, in die Offensive zu gehen, nachdem zwei große ukrainische Gegenoffensiven das von Russland besetzte Gebiet zurückerobert hatten. Truppen monatelang im Nordosten und Süden.

„Bei dieser Art von Konflikt ist es unmöglich, eine groß angelegte Offensive ohne alle Arten von gepanzerter Kampfausrüstung und gepanzerten Fahrzeugen durchzuführen, und Panzer gehören dazu“, sagte er telefonisch. Neben Kampfpanzern oder MBTs wie dem Leopard II gehören auch Infanterie-Kampffahrzeuge und gepanzerte Mannschaftstransporter dazu.

Westliche Lieferungen des Leopard 2 könnten dazu beitragen, die Ukraine mit der hochkalibrigen Munition auszustatten, die sie benötigt, um ihre schwindenden Bestände aus der Sowjetzeit zu ersetzen, und neue Wege für die Lieferung westlicher Waffen an die Ukraine eröffnen.

„Ich denke, das ist die Hauptwirkung“, sagte Michel telefonisch. „Der zweite Effekt besteht natürlich darin, die Anzahl der im ukrainischen Arsenal verfügbaren Panzer zu erhöhen“, die er derzeit auf „einige Hundert“ schätzt.

WARUM HAT DIE UKRAINE KEINE LEOPARDEN?

Deutschland hat das letzte Wort darüber, ob es den Leopard 2 – auch aus dem Arsenal eines anderen Landes – schicken soll, und zögert, ihn von irgendjemandem in die Ukraine schicken zu lassen.

Die aggressiveren westlichen Alliierten verstärkten den Druck auf Deutschland, aber auch die Vereinigten Staaten weigerten sich, den mächtigen M1-Abrams-Panzer zu schicken.

Die USA haben ein neues bevorstehendes militärisches Hilfspaket angekündigt, das voraussichtlich fast 100 Stryker-Kampffahrzeuge und mindestens 50 gepanzerte Bradley-Fahrzeuge umfassen wird – aber nicht die Abrams, von denen US-Beamte sagen, dass sie eine sorgfältige Wartung erfordern und möglicherweise nicht die besten sind.

Verbündete und Militäranalysten sagen, dass der Leopard 2 mit Diesel angetrieben wird – nicht mit dem Düsentreibstoff, der den M1 Abrams antreibt – und einfacher zu bedienen ist als große US-Panzer und daher eine kürzere Trainingszeit hat.

Großbritannien kündigte diesen Monat an, Challenger 2-Panzer in die Ukraine zu schicken, und die Tschechische Republik und Polen haben T-72-Panzer aus der Sowjetzeit an ukrainische Streitkräfte geliefert. Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte am Sonntag, er habe seinen Verteidigungsminister gebeten, an der Idee zu „arbeiten“, einige französische Leclerc-Kampfpanzer in die Ukraine zu schicken.