Großartiger Tuchel, großartiger James

Wir führen hier keine Managerbewertungen durch Sky Sports – nur für die Spieler -, aber wenn wir es täten, wäre Thomas Tuchel fast 10/10, weil er fast eines der größten Comebacks in der Champions League hingelegt hätte.

Chelsea hat Real Madrid in den Seilen, spielt sie zum größten Teil aus und spielt sie zum größten Teil aus. In ihrem eigenen Hinterhof. Es ergab sich aus Tuchels Plänen, mutig zu spielen, um den Tabellenführer von La Liga bei der Suche nach Toren zu verletzen, aber auch Vinicius Jr. und Karim Benzema am anderen Ende zum Schweigen zu bringen, nachdem das Paar sie in der ersten Halbzeit an der Stamford Bridge vollständig vernichtet hatte. Es funktionierte den Charme.

Ein großartiger Manager braucht großartige Spieler, die solche Anweisungen ausführen.

Und Tuchel hat viel zu tun.

Seine Mannschaft spielte mit unglaublicher Disziplin, kombinierte sie aber auch mit einer elektrisierenden Energie auf dem ganzen Platz, sodass die Schlüsselspieler von Real Madrid keine Zeit hatten, den Kopf zu heben und ihre Magie zu entfalten. Okay, vielleicht erlauben sie solche Veranstaltungen zweimal.

Es ist eine Schande, dass Luca Modric, Vinicius Jr. und Benzema eine solche Qualität hatten, dass sie gut genug waren, um die Hälfte dieser Chancen zu nutzen. Modrics Ball für Rodrygos entscheidendes Tor zum Ausgleich kann Sie jedes Mal in den Fußballhimmel bringen, wenn Sie ihn sehen.

Reece James verkörperte Chelseas kluge taktische Leistung in der Art und Weise, wie er gegen Vinicius Jr. antrat.

Es gibt auch andere Chelsea-Helden. Mason Mount lief, bis seine Füße nicht mehr laufen konnten, und erzielte ein fantastisches Tor, Ruben Loftus-Cheek passte sein Spiel geschickt an, um in einem diamantenen Mittelfeld zu spielen, und unterstützte James, wenn er ihn brauchte, während Marcus Alonso seine gewohnte Qualität lieferte, ihn aber mit einem unterstützte fehlerfreie Leistung.

Aber es war James, der allen die Show stahl.

Seine Defensivstärke, den Brasilianer trotz seiner Warnungen nach nur 10 Minuten abzuwehren, war manchmal lächerlich. Er machte an diesem Abend acht Zweikämpfe – kein anderer Chelsea-Spieler mehr als vier. Es zeigte sich, wie arm die Absolventen der Verteidigungsakademie zu überwinden waren. Selbst als Benzema in den Bereich von James kam, war er da, um ihn zu stoppen, indem er den Ball mit seinen Zehen vom Stürmer wegschnippte, um dem Franzosen einen sauberen Schuss aus acht Metern ins Netz zu verwehren.

Nach dem Spiel fragte Benzema nach James‘ Trikot, was alles sagte.
Lewis Jones

Emerys magische Note in Europa

Arsenal-Fans haben vielleicht nicht die besten Erinnerungen an Unai Emery, aber Villarreals letztes europäisches Massaker ist eine Erinnerung an seine unglaubliche Herkunft im kontinentalen Wettbewerb.

Emery, der die Serie von Villarreal in der vergangenen Saison zu einem Sieg in der Europa League gegen Manchester United führte, hat den Verein nun in sein zweites Halbfinale der Champions League geführt.

Der Sieg von Villarreal in der Europa League im vergangenen Mai war der vierte in Emerys Trainerkarriere, und der 50-Jährige verdient Anerkennung dafür, dass er diesen Erfolg in dieser Saison in die Champions League übertragen hat.

Villarreal sicherte sich mit einem beeindruckenden 3:0-Sieg gegen Juventus einen Platz unter den letzten Acht, aber das Ausscheiden gegen die Bayern, ein Team, das mit neun Punkten Vorsprung an der Spitze der Bundesliga steht, war noch besser.

Emery besiegte Julian Nagelsmann im Hinspiel, und noch beeindruckender war die Leistung im Rückspiel am Dienstag im Hexenkessel der Allianz Arena, wo die Bayern in den letzten sechs Spielen in allen Wettbewerben 20 Tore erzielten.

Sie verteidigten tadellos, schlossen die Räume, in denen die Bayern bevorzugt agieren, und zwangen sie stattdessen zu einer Reihe hoffnungsvoller Flanken aus weiten Bereichen. Wenn sie dann die Möglichkeit haben, anzufangen, tun sie es mit Überzeugung und Überzeugung.

Das Wort Meisterklasse wird im modernen Fußball überstrapaziert, aber Emerys Führungsleistung in beiden Beinen gegen eine der stärksten Mannschaften Europas muss als Einheit gesehen werden.

Die Bayern dominierten 180 Minuten lang den Ballbesitz und das Territorium, aber Villarreal kontrollierte und hielt sie in Spanien und bis auf einen Zeitraum von etwa 20 Minuten nach der Halbzeit am Dienstagabend glichen sie in Deutschland aus.

Jürgen Klopps Liverpool wird wahrscheinlich der nächste sein, aber sie werden Villarreal nicht fürchten – nicht, wenn sie einen europäischen Spezialisten wie Emery an der Spitze haben.
Nick Wright

Lewandowskis letzter Europapokal-Einsatz für die Bayern?

Das Unentschieden von Bayern München gegen Villarreal endete für den deutschen Giganten mit einem Herzschmerz, aber nicht bevor Robert Lewandowski erneut gezeigt hat, warum er einer der tödlichsten Stürmer der Welt ist – wenn nicht das tödlichste.

Der Pole erlebte eine frustrierende erste Halbzeit gegen die Innenverteidiger von Villarreal, Raul Albiol und Pau Torres, und kämpfte darum, am Spiel zu arbeiten, aber als seine Chance kurz nach der Pause kam, nutzte er sie in seinem typischen, klinischen Stil.

Sein Tor, ein früher Flachschuss, der vom Pfosten abprallte, war sein 13. Saisontor in der Champions League, ein tolles Tor, das ihm trotz des Ausscheidens der Bayern im Viertelfinale noch den Goldenen Schuh einbringen könnte.

Es war auch sein 30. unter den letzten 16 des Wettbewerbs, was ihn zum dritten Spieler macht, der diesen Meilenstein hinter Lionel Messi und Cristiano Ronaldo erreichte.

Die Frage ist nun jedoch, ob er seine Suche nach Champions-League-Ruhm in der nächsten Saison beim FC Bayern oder woanders fortsetzen wird. Barcelona ist sehr daran interessiert, ihn zu verpflichten, und es ist unwahrscheinlich, dass er diesen Sommer ihr einziger Verehrer sein wird.

Das frühe Ausscheiden der Bayern aus dem Wettbewerb, den er am meisten begehrt, wird ihnen nicht helfen, ihn zu halten, während er über seinen nächsten Schritt nachdenkt.
Nick Wright