Die ungeschlagene Bilanz von Jannik Sinner bei den „Sofia Open“, einem ATP-250-Turnier, das in der schnellen Halle der Armeec Arena ausgetragen wird, wird noch länger. Der 21-jährige Sextener Pustertal, der zurück in den ATP-Top-Ten und der erste gesetzte und amtierende Champion ist, ging in der zweiten Runde mit einem 6: 3, 6: 4 in einer Stunde und 22 Minuten ins Rennen. Der portugiesische Spieler Nuno Borges, Nr. 93 in der Rangliste, holte seinen zehnten Sieg in Folge in Sofia in einem schnellen Raum. Vor allem aber ist der bestmögliche Start eine Reihe von Turnieren, die ihn bei guter Spielweise auch bis zum Finale in Turin führen könnten.

„Das erste Spiel eines Turniers ist immer schwierig – kommentiert Sinner herzlich -. Ich habe in schwierigen Momenten gut aufgeschlagen und das ist wichtig für mich. Das ‚Sofia Open‘ ist etwas Besonderes: Hier habe ich meinen ersten Titel gewonnen (Wiederholung letztes Jahr, rot) und endlich kann ich jetzt mit der Öffentlichkeit spielen. ATP Finals? Ich schaue und werde versuchen, in jedem Spiel mein Bestes zu geben, wir werden am Ende sehen, wohin mich das führt.

Das Spiel macht keinen Spaß. Sinner zeigte etwas Beschleunigung und spielte vor allem die wichtigen Punkte gut. Im ersten Satz machte er das Beste aus dem einzigen Break, das er im zweiten Spiel erzielte. Borges hat hart gearbeitet, um schlechte Figuren auf der Oberfläche zu vermeiden, für die er nicht geeignet ist, und hat besonders unter dem Netz gezeigt, warum er ein ausgezeichneter Doppelspieler ist. Das hinderte den Südtiroler jedoch nicht daran, sich mit Ass Nummer vier einen 6:3-Teilsieg zu sichern. Sinner blieb weiterhin etwas abgehackt, schaffte es aber dennoch, im dritten Spiel der zweiten Halbzeit zu breaken. Die Portugiesen versuchten, aggressiver zu werden, aber es reichte nicht einmal zum Ballbreak und die Südtiroler schlossen mit 6:4 ab.

Sinner wird um einen Platz im Halbfinale mit dem Gewinner des Spiels zwischen dem Australier Aleksandar Vukic, Nr. 144 in der Rangliste (der Fabio Fognini bei seinem Debüt besiegte) und dem erfahrenen Spanier Fernando Verdasco spielen. Musetti wird ebenfalls im Viertelfinale spielen, der stattdessen gegen den Deutschen Struff antritt. Auf der anderen Seite wurde Lorenzo Sonego im Nachmittagsspiel von Holger Rune Dänemark, der Nummer 31 der Welt, geschlagen, der nach mehr als zwei Stunden Spielzeit mit 6: 7, 6: 4, 6: 3 gewann. Der Turiner stoppte bei sechs Siegen in Folge, er, der gerade von einem Sieg in Metz zurückgekehrt war.

Nachdem er den Tiebreak in der ersten Fraktion dominiert hatte, gab der blaue Spieler seinen Aufschlag spät im zweiten Satz ab und stieß mit der massiven Verteidigung seines Gegners zusammen. Im neunten Spiel der dritten Fraktion machte Fatal dann sofort ein Break, was Rune zum Aufschlag schickte: Dänemark geriet nicht ins Wanken, kam fast auf Null und erreichte das Viertelfinale, wo er Ilya Ivashka herausfordern wird.

Das Finale in Turin war das Tor von Simone Bolelli und Fabio Fognini, die diese Woche in Sofia auf den Platz zurückkehrten und dank eines 6:4, 6:3-Siegs über Alexander Donski/Alexandar Lazarov das bulgarische „250“-Halbfinale erreichten.

Die nächsten Gegner von Bolelli und Fognini – die Nr. 1 der Setzliste – werden die Deutschen Fabian Fallert und Oscar Otte sein, die in der ersten Runde die Setznummer 1 gestürzt haben. 3 Francisco Cabral / Jamie Murray. Die Wiederaufnahme des bulgarischen Turniers würde es dem blauen Paar ermöglichen, einen Schritt nach vorne in Richtung der zweiten Qualifikation für die Nitto ATP Finals in Turin (13.-20. November) zu machen, nachdem sie 2015 ihren ersten historischen italienischen Sieg bei dem Turnier errungen hatten.