Vor 80 Jahren fand die Schlacht um Kiew statt, die Teil der sowjetischen Großoffensive im Zweiten Weltkrieg war. Auch tschechoslowakische Truppen beteiligten sich an Kämpfen in der Nähe der ukrainischen Hauptstadt. Sie flohen vor den Nazis in die Sowjetunion, landeten aber im Gulag. Als die Sowjets sie nach einer Amnestie freiließen, bildeten sie die erste tschechoslowakische Einheit unter der Führung des damaligen Präsidenten Ludvík Svoboda.
Kiew war die einzige europäische Metropole, die die Tschechoslowakei eroberte. Vor 80 Jahren fand vom 3. bis 6. November 1943 die Schlacht um die heutige Hauptstadt der Ukraine statt. Die Operation war Teil der sowjetischen Offensive nach den Siegen der Roten Armee in Moskau, Stalingrad und Kursk.
Die erste unabhängige tschechoslowakische Brigade bestand größtenteils aus Männern, die zunächst von den Sowjets in Arbeitslagern inhaftiert worden waren. Teil Tschechoslowakei Während des Zweiten Weltkriegs floh er nämlich auf sowjetisches Territorium, um Zuflucht vor der rassistischen und politischen Verfolgung durch Deutschland zu suchen.
Die Sowjets beschuldigten sie jedoch illegaler Grenzübertritte, Spionage und anderer Scheindelikte und schickten sie in den Gulag. Anfang 1942 wurde jedoch eine Amnestie für sie ausgehandelt. Es wurde beschlossen, auf dem Territorium der ehemaligen Sowjetunion tschechoslowakische Brigaden aufzustellen.
Die meisten Häftlinge, die ihre Entlassung aus sowjetischen Arbeitslagern überlebten, gingen einige Monate später direkt nach Busuluk, wo die ersten unabhängigen tschechoslowakischen Feldbataillone gebildet wurden. Anfangs hatte sie weniger als hundert Mitglieder, am Ende des Krieges waren es Zehntausende. Angeführt wurden sie von Oberst Ludvík Svoboda, dem späteren Präsidenten der Tschechoslowakei.
Auf seinen Wunsch hin spielte die Tschechoslowakei im Kampf um Kiew eine größere Rolle als ursprünglich vorgesehen. Zunächst sollten sie nur als Reserve dienen, das sowjetische Kommando rekrutierte sie erst nach dem Eingreifen von Svoboda in die erste Reihe.
Mehr als dreißig seiner Landsleute, hauptsächlich aus der Karpatenvorland-Rus, starben in der Schlacht um Kiew. Einige Soldaten starben aus nicht kampfbedingten Gründen, beispielsweise als sie sich in der Stadt Wassilkow in der Region Kiew mit etwas vergifteten, das sie für Alkohol hielten. Durch die Einnahme dieser Substanz und die anschließende Vergiftung starben an diesem Tag sechs tschechoslowakische Soldaten und am folgenden Tag acht weitere.
Zum ersten Mal kämpfte das tschechoslowakische Bataillon unter der Führung von Svobod ein halbes Jahr zuvor, im März 1943, in der Schlacht von Sokolovo mit den Deutschen. Ende März 1943 starben 103 tschechoslowakische Soldaten bei Kämpfen in der Nähe dieses Dorfes und damit verbundenen Aktionen. Einige von ihnen wurden getötet. Weitere 21 Menschen wurden gefangen genommen, von denen acht in der Gefangenschaft starben und einer überlief. Acht Mitglieder des Bataillons werden nach der Schlacht noch vermisst. Ihre Geschichten wurden vom Institut zur Erforschung totalitärer Regime veröffentlicht und die Tageszeitung Aktuálně.cz stellte einige davon in einer Galerie vor.
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