Brasilien wurde in den Aufzeichnungen über den Zweiten Weltkrieg selten erwähnt und war die einzige südamerikanische Nation, die auf der Seite der Alliierten kämpfte und einen bedeutenden Beitrag zu den militärischen Anstrengungen gegen Deutschland und Italien leistete. Die brasilianischen Streitkräfte kämpften in der Atlantikschlacht und beteiligten sich am Italienfeldzug.

Nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wahrte Brasilien seine Neutralität (während des Ersten Weltkriegs unterstützte Brasilien zusammen mit Japan und Rumänien den Dreibund). Während der Neutralitätsperiode des Zweiten Weltkriegs unterhielt Brasilien Handelsbeziehungen mit den Achsenmächten und den Alliierten. Mit Fortschreiten des Krieges wurde der Handel mit den Achsenmächten jedoch schwierig. Die Vereinigten Staaten übten diplomatischen und wirtschaftlichen Druck auf Brasilien aus, um es auf die Seite der Alliierten zu bringen. Schließlich wurde eine gemeinsame brasilianisch-amerikanische Verteidigungskommission gegründet, um dem Einfluss der Achsenmächte in Südamerika entgegenzuwirken.

Foto: Brasilianische Soldaten begrüßen italienische Zivilisten in der Stadt Massarosa, September 1944 | Durval Jr. /CC BY-SA 3.0

Anfang 1942 erteilte Brasilien den Vereinigten Staaten die Erlaubnis, auf seinem Territorium Militärstützpunkte zu errichten, und im Gegenzug boten die USA an, den Aufbau seiner Stahlindustrie zu unterstützen. Und bereits am 28. Januar 1942, während der Panamerikanischen Staatskonferenz in Rio, brach Brasilien die diplomatischen Beziehungen zu Deutschland, Japan und Italien ab. Diese Entscheidung führte dazu, dass deutsche und italienische U-Boote 36 brasilianische Handelsschiffe versenkten und mehr als 2.700 Opfer forderten. Vor dem Hintergrund dieser Ereignisse fanden im August 1942 in brasilianischen Städten Anti-Nazi-Demonstrationen und Kundgebungen statt.

Am 22. August 1942 erklärte Brasilien Italien und Deutschland den Krieg. Am 28. und 29. Januar 1943 schlug der brasilianische Präsident Getulio Vargas bei einem Treffen mit US-Präsident Franklin D. Roosevelt den Einsatz brasilianischer Streitkräfte im Atlantik und in Europa vor. Die Hauptaufgabe der brasilianischen Marine besteht in Zusammenarbeit mit den Alliierten darin, die Sicherheit von Schiffen im Mittel- und Südatlantikraum bis nach Gibraltar zu gewährleisten. Mit den Alliierten oder allein eskortierte sie 614 Konvois und schützte insgesamt 3.164 Militär- und Handelsschiffe.

Im Rahmen des Pachtvertrags setzte Brasilien auch amerikanische Schiffe ein (mehrere U-Boot-Verfolger, acht Begleitzerstörer und drei Zerstörer). Brasilianische U-Boote und Fregatten setzten Wasserbomben und Minen gegen deutsche U-Boote ein. Nach deutschen Unterlagen griff die brasilianische Marine in 66 Fällen deutsche U-Boote an. Piloten der brasilianischen Luftwaffe führten insgesamt 445 Einsätze mit 2.550 Einzelstarts durch. Obwohl diese Zahl nur 5 % aller Einsätze in Europa ausmachte, gelang es den Brasilianern, 36 % der Treibstoffdepots, 85 % der Munitionsdepots und 28 % der von ihnen anvisierten Brücken zu zerstören.

Das brasilianische Expeditionskorps bestand ursprünglich aus rund 100.000 Mann, aufgeteilt in vier Divisionen, doch nicht alle schafften es nach Europa. Es gab viele Schwierigkeiten bei der Bewaffnung, Mobilisierung und dem Transport. Außerhalb ihrer eigenen Divisionen waren einige Korpsmitglieder als Infanteriedivisionen in der 5. US-Armee organisiert. Sie trugen amerikanische Uniformen mit den Dienstgraden und Abzeichen brasilianischer Einheiten.

Am 2. Juli 1944 brach die erste brasilianische Abteilung mit der USS General Mann nach Europa auf und traf am 16. Juni 1944 mit 5.000 Mann in Neapel ein. Ende Juli trafen zwei weitere Transporte der brasilianischen Armee in Italien ein. Zwei weitere folgten im September und November 1944 und eine weitere im Februar 1945. Die Brasilianer trafen teilweise ein, um französische und amerikanische Soldaten zu ersetzen, die im Juni nach Südfrankreich geschickt worden waren, um an der Operation Dragoon teilzunehmen. Ende Mai 1945 betrug die Zahl der brasilianischen Truppen in Italien 25.334.

Zu dieser Zeit wurde der Ausdruck „wenn die Schlange raucht“ populär. Seine Bedeutung ist ähnlich wie „wenn es regnet und trocken ist“ und bezieht sich auf etwas, das vielleicht nie passieren wird. Bei Kriegseintritt trugen die Mitglieder der brasilianischen Einheit stolz Abzeichen, die eine Kobra mit einer Pfeife im Maul zeigten und als „Rauchende Kobra“ bezeichnet wurden. Deutschland legte großen Wert auf die Präsenz der brasilianischen Streitkräfte in Italien und setzte Propaganda gegen sie ein. Deutschland produzierte Propagandaflugblätter für Brasilianer und strahlte täglich eine Radiosendung auf Portugiesisch mit dem Titel „Hora Auri Verde“ (Goldene Grüne Stunde) aus.

Brasilianische Truppen erzielten Kampferfolge bei Massarosa, Camaiore, Monte Prano, Monte Acuto, San Quirico, Gallicano, Barga, Monte Castello, La Serra, Castelnuovo di Vergato, Soprassasso, Montese, Paravento, Zocca, Marano sul Panaro, Collecchio und Fornovo di Taro . Beim letzten Angriff erreichten die Brasilianer Turin und schlossen sich dann am 2. Mai bei Susa den französischen Streitkräften an. Am selben Tag wurde das Ende der Kämpfe in Italien verkündet. Während der achtmonatigen Kämpfe in Italien verlor Cobra Smoking 450 Soldaten und 13 Offiziere, schaffte es jedoch, im Austausch 20.573 Soldaten der Achsenmächte gefangen zu nehmen.

Das brasilianische Expeditionskorps wurde mit einer wichtigen politischen und sozialen Rolle nach Europa entsandt, und Brasiliens wichtigster militärischer Beitrag wurde während des Italienfeldzugs geleistet. Auch wenn die Teilnahme Brasiliens am Zweiten Weltkrieg vielleicht nicht entscheidend war, hinterließ sie dennoch bedeutende Spuren in der Geschichte.

Quelle: warhistoryonline