Wir kennen die genauen Umstände ihres ersten Treffens nicht, aber es wird angenommen, dass sie sich trafen, als einer von ihnen ein frisch entlassener Gefangener war und der andere von einem Einsatz des sowjetischen Sicherheitsdienstes, des KGB, in Ostdeutschland zurückkehrte suchte nach einem Weg in die Politik. .

Hintergrund sind die harten politischen Realitäten Russlands in den 1990er Jahren. Als die Sowjetunion 1991 chaotisch zusammenbrach, übernahm die Unterwelt vorübergehend die Macht und übte immense Macht aus. Historisch gesehen neigten die Sicherheitsdienste der Sowjetunion dazu, Geschäfte mit Kriminellen zu machen und sie zu rekrutieren, um sie zu informieren und bei verschiedenen Aufgaben zu unterstützen, während Kriminelle sich durch diese Zusammenarbeit gerne bereicherten.

Jewgenij Prigoschin und Wladimir Putin stammen aus St. Petersburg. Petersburg, Russlands zweitgrößte Stadt und für viele seine Kulturhauptstadt, beherbergt die Eremitage und den Kaiserlichen Winterpalast.

Die Stadt ist auch als „kriminelle Hauptstadt Russlands“ bekannt und beherbergt eine Reihe mächtiger krimineller Banden sowie kleiner Diebe.

Evgeniy Prigozhin ist keine Ausnahme von dieser Regel. Wegen Einbruchdiebstahls wurde er Ende der 1970er Jahre zu einer Bewährungsstrafe verurteilt. 1981 wurde er erneut, dieses Mal wegen Raubes, zu 13 Jahren Gefängnis verurteilt.

Die Umstände dieses brutalen Verbrechens werden wie folgt geschildert: Er und zwei Komplizen griffen eine Frau auf der Straße an, packten sie an der Kehle und versuchten, sie zu erwürgen. Dann nahmen sie ihr Winterstiefel und Ohrringe und flohen.

Der zukünftige Chef Wagner wurde 1990 aus dem Gefängnis entlassen, zu einem ganz anderen Zeitpunkt als zu Beginn seiner Haftstrafe. Der frühere sowjetische Führer Leonid Breschnew wurde durch den Reformer Michail Gorbatschow ersetzt, die Perestroika ist in vollem Gange und die Berliner Mauer ist gefallen.

Mitte der 1990er Jahre eröffnete Evgeniy Prigozhin ein Restaurant in St. Petersburg. St. Petersburg, genannt „Das alte Zollhaus“, das häufig von örtlichen Verbrecherbosse und dem Bürgermeister von St. Petersburg besucht wird. Petersburg, Anatoli Sobtschak. Der damals 40-jährige Wladimir Putin arbeitete als Assistent von Sobtschak.

Für Evgeniy Prigojine ist dies der Aufstieg. Er eröffnete eine Restaurantkette in Sankt Petersburg, die von einheimischen und ausländischen Kunden, darunter auch Politikern, frequentiert wurde.

Ein Foto aus dem Jahr 2002 zeigt Prigozhin, wie er Wladimir Putin und US-Präsident George Bush das Abendessen serviert. Der Spitzname „Führer Putin“ soll um diese Zeit aufgetaucht sein.

Für jemanden wie Putin mit KGB-Hintergrund und misstrauischem Gemüt war es wichtig, einen Privatkoch zu haben, der dafür sorgte, dass das Essen sicher verzehrbar war.

Anfang der 2000er Jahre betrat Wladimir Putin den Kreml und die russischen Sicherheitsdienste begannen langsam, die Kontrolle zurückzugewinnen. Seit Mitte der 2000er Jahre begann Prigozhin mit der Ausführung vielfältiger Kreml-Aufträge, vor allem solcher, die außerhalb der Reichweite der Sicherheitsdienste lagen.

Er schuf ein Medienimperium, das sich auf die Verbreitung von Desinformation sowohl in Russland als auch im Ausland konzentrierte. Die von diesen Medienmaschinen geschaffenen Geschichten sind oft so fantasievoll, dass kein staatlicher Propagandaapparat es wagt, sie zu verbreiten.

Als die sozialen Medien wuchsen und an Einfluss gewannen, gründete Prigojine seine eigene „Trollfabrik“. Viele Kommentatoren glauben, dass die Hauptstärke der Fabrik darin besteht, unter den Russen die Idee zu verbreiten, dass es keine Wahrheit gibt und dass es sinnlos ist, danach zu suchen.

Nach der ukrainischen Maidan-Revolution 2013–2014 und der Annexion der Krim durch Russland tauchten erste Berichte über Wagners privates Militärunternehmen auf. Die Wagner-Gruppe unterstützt prorussische Separatisten auf der Krim und in der Ostukraine.

Zu diesem Zeitpunkt wagte der Kreml nicht, eine umfassende Invasion in der Ukraine zu starten, und zog es vor, Militäreinsätze in Syrien zu starten.

Viele Analysten glauben, dass Russlands Engagement in Syrien vom Krieg im Donbass in der Ostukraine ablenken soll. Da hören wir zum ersten Mal von Dmitri Utkin, einem engen Vertrauten Prigoschins, der Kommandeur der Wagner-Gruppe war und für seine rechten Ansichten sowie seine Rücksichtslosigkeit und sein heftiges Temperament bekannt war.

Obwohl Evgeniy Prigozhin selbst und seine Söldner der Wagner-Gruppe für Putins Behörden immer wichtiger werden, besteht die russische Regierung bis zum Frühjahr 2022 weiterhin darauf, dass der russische Staat nichts mit Prigojine zu tun habe.

Söldnerorganisationen sind nach russischem Recht verboten.

Der offizielle Sprecher des Kremls, Dmitri Peskow, hat wiederholt bestritten, Kenntnis von Wagners Operation zu haben. Er sagte, der Kreml wisse, dass „bestimmte private Geschäftsleute“ beteiligt sein könnten.

Gleichzeitig war allen klar, dass Militäreinsätze in der Ukraine und in Syrien, an denen auch Wagner heimlich beteiligt war, sowie in einer Reihe afrikanischer Länder nicht ohne Zustimmung und Zustimmung höchster Beamter stattfinden konnten. Grad der russischen Autorität.

Im Sommer 2022 begannen in russischen Medien Berichte zu kursieren, dass eine bewaffnete Gruppe von St. Petersburg kämpfte in der Ukraine.

Innerhalb weniger Wochen bereiste Evgeniy Prigojine russische Gefängnisse und rekrutierte Gefangene für die Kriegsanstrengungen. Im Herbst 2022 beschrieb ihn der offizielle Kremlsprecher Dmitri Peskow als einen Mann, „dessen Herz von dem, was passiert ist, schmerzte“ und der „einen großen Beitrag leistete“.

Im November 2022 eröffnete Evgueni Prigojine ein „Wagner Center“ in Sankt Petersburg, als seine Kritik an der russischen Armee und dem Verteidigungsministerium heftiger wurde. Als die russischen Truppen aus weiten Teilen der Süd- und Ostukraine abzogen, erreichte Prigoschins Kritik am Verteidigungsministerium einen Höhepunkt.

Wagner-Führer beschwerten sich darüber, dass die Militärführung sich weigerte, den Beitrag von Söldnern zu den Kriegsanstrengungen anzuerkennen. Später beschuldigte er öffentlich Verteidigungsminister Sergej Schoigu und Generalstabschef Waleri Gerassimow, Wagner-Munition „beschlagnahmt“ zu haben, während die Gruppe in der ostukrainischen Stadt Bachmut kämpfte.

Der Kreml wird die Eskalation des Konflikts nicht öffentlich kommentieren.

Anfang Juni forderte das Verteidigungsministerium, dass alle privaten Militärgruppen, insbesondere Söldner, unter staatliche Aufsicht gestellt und Verträge mit der Armee unterzeichnet werden sollten. Prigoschin lehnte dies rundweg ab.

Die Situation spitzte sich in den frühen Morgenstunden des 23. Juni zu, als Jewgeni Prigoschin die russischen Truppen beschuldigte, Wagners Stellungen angegriffen zu haben (es gibt keine Beweise dafür, dass der Angriff tatsächlich stattfand) und einen „Marsch der Gerechtigkeit“ mit dem Ziel Moskau ankündigte.

Von der BBC und anderen Medien befragte Quellen bezeichneten den Schritt als Zeichen der Verzweiflung Prigoschins und als einen Versuch, Präsident Putin auf den Konflikt zwischen ihm und dem russischen Militär aufmerksam zu machen.

„Er hat Angst, seine Autonomie zu verlieren“, sagte eine mit Evgeniy Prigozhin vertraute Quelle gegenüber der BBC.

Wagners Söldner schossen zwei Militärhubschrauber und ein Flugzeug ab und töteten bis zu 15 russische Soldaten.

Als Prigoschin zu solchen Extremen verfiel, leitete der russische Geheimdienst FSB strafrechtliche Ermittlungen gegen ihn ein, während Präsident Putin ihn einen Verräter nannte (ohne ihn jedoch namentlich zu nennen), der „Messer im Hinterland des Landes platzierte“ und versprach, ihn zu verfolgen alle. Rebell.

Die Situation spitzte sich plötzlich in der Nacht des 24. Juni zu, als Evgeniy Prigojine die Linie seiner Söldner stoppte.

Am 29. Juni traf sich Präsident Putin mit Prigoschin und anderen Wagner-Kommandeuren. Später sagte der Präsident, er habe die Söldner überredet, unter einem der Kommandeure der russischen Armee zu dienen.

Prigozhin lehnte es ab, einem Dienst im Verteidigungsministerium zuzustimmen.

Nach dem Aufstand enthüllte Wladimir Putin unerwartet, dass Wagner stets vom russischen Staat gefördert worden sei, obwohl der Kreml jahrelang jede Verbindung zu den Söldnern bestritt.

Ende Juli tauchten Berichte über die Anwesenheit Jewgeni Prigoschins beim Russland-Afrika-Gipfel in Sankt Petersburg auf. Viele Beobachter vermuten, dass Prigojine angesichts Wagners früherem Engagement in mehreren afrikanischen Ländern seine Aktivitäten wahrscheinlich auf den Kontinent konzentrieren wird.

Zwei Tage vor dem tödlichen Absturz in der Region Twer wurde ein Video online gestellt, das vermutlich im westafrikanischen Mali gedreht wurde.

Das Video zeigt einen Prigojine mit Hut, der auf einem Feld steht und sagt: „Hier sind wir, indem wir ISIS, Al-Qaida und anderen Banditen Angst vor Gott einjagen.“

Dies ist seine letzte bekannte öffentliche Äußerung.

Prigoschins Geschichte scheint der gleichen Linie zu folgen wie andere Beispiele in der russischen Geschichte, wo die rücksichtslosesten politischen Umsetzer des Kremls später bestraft und zerstört wurden.