Die Fluggesellschaften haben gewarnt, dass es zu schweren Störungen am europäischen Luftraum, insbesondere über Frankfurt und Berlin, kommen könnte, die zu Verspätungen von bis zu 800 Stunden pro Tag führen könnten. Damals begann die NATO ihre bisher größte Luftübung.

Die von Deutschland koordinierte Reihe von Luftmanövern sollte vor dem Hintergrund des Krieges in der Ukraine die Stärke und Einheit des westlichen Militärbündnisses demonstrieren.

Die Übung „Air Defender 23“ dauert bis zum 23. Juni und umfasst rund 250 Militärflugzeuge von 25 NATO-Mitgliedern und Partnerstaaten, darunter Japan und Schweden.

Bis zu 10.000 Menschen werden an den Übungen teilnehmen, die die Interoperabilität und den Schutz vor Drohnen und Marschflugkörpern im Falle eines Angriffs auf eine Stadt, einen Flughafen oder einen Hafen auf NATO-Territorium stärken sollen.

Die Übungen seien 2018 konzipiert worden, unter anderem als Reaktion auf die Annexion der Krim durch Russland im Jahr 2014, hätten sich allerdings nicht konkret an „jemanden“ gerichtet, sagte Deutschlands Generalstabschef Ingo Gerhartz.

Botschaft an Putin

Die NATO sei entschlossen, „jeden Zentimeter“ ihres Territoriums zu verteidigen, sagte Gerhartz. Er fügte jedoch hinzu, dass er keine Flüge „in Richtung Kaliningrad“ schicken werde, Russlands Enklave an den Grenzen zu den NATO-Mitgliedstaaten Polen und Litauen.

„Wir sind ein Verteidigungsbündnis und so war diese Übung geplant“, betonte der General.

Das Manöver ziele aber auch darauf ab, eine Botschaft an Russland zu senden, so die US-Botschafterin in Deutschland, Amy Gutmann.

„Ich wäre sehr überrascht, wenn ein Weltführer nicht darauf achten würde, was sich im Geiste dieses Bündnisses zeigt, was die Stärke dieses Bündnisses bedeutet, und dazu gehört auch Herr Putin“, sagte er gegenüber Reportern.

„Durch die Synchronisierung vervielfachen wir unsere Kraft.“

Russlands Krieg gegen die Ukraine hat das vor fast 75 Jahren gegründete, von den USA geführte Militärbündnis zur Konfrontation mit der Sowjetunion in Schwung gebracht.

Finnland und Schweden – traditionell offiziell neutral, obwohl sie der NATO sehr nahe stehen – hatten sich nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine im vergangenen Jahr zum Beitritt verpflichtet.

Der deutsche General Gerhartz stellte fest, dass viele der Piloten zum ersten Mal zusammenarbeiten würden.

„Es geht darum, die alten Beziehungen, die wir hatten, aufrechtzuerhalten, aber auch neue aufzubauen“, sagte er.

„Es geht darum herauszufinden, was es bedeutet, den Großmächten im Kontext der Konkurrenz zwischen den Großmächten gegenüberzutreten.“

Mögliche Ablenkung

In einer E-Mail, die Euronews vorliegt, warnte Wizz Air Kunden, die von Lettland nach Großbritannien fliegen, dass die Übungen einen größeren Teil des europäischen Luftraums beeinträchtigen könnten.

Das Unternehmen forderte Reisende dringend auf, ihre Website zu überprüfen, bevor sie zum Flughafen fahren.

„Obwohl diese Umstände außerhalb unserer Kontrolle liegen, entschuldigen wir uns für etwaige Unannehmlichkeiten und werden hart daran arbeiten, die Beeinträchtigung Ihrer Reise so gering wie möglich zu halten.“

Auf die Frage nach der möglichen Störung des zivilen Flugverkehrs während der Übung beharrte General Gerhartz darauf, dass die Planer „alles in ihrer Macht Stehende“ tun würden, um Flugverspätungen oder -ausfälle zu begrenzen, da in Teilen Deutschlands die Schulferien beginnen.