Allerdings „respektiert“ Bundeskanzlerin Angela Merkel seine Entscheidung, weil er viel für die Nationalmannschaft getan habe, sagte Merkels Sprecher am Montag.

Mesut Özil ist Türkendeutscher in dritter Generation.

Er wurde in Gelsenkirchen im Nordwesten Deutschlands geboren.

Der Spieler war einer der Schlüsselspieler beim Sieg Deutschlands bei der Weltmeisterschaft 2014.

Mit 92 Einsätzen im Alter von 29 Jahren wurde er seit 2011 von den Fans fünf Mal zum besten Spieler der Nationalmannschaft gewählt.

Allerdings schaffte es das Team bei der jüngsten Weltmeisterschaft in Russland nicht, über die Gruppenphase hinauszukommen, obwohl es zu den Favoriten zählte.

Özil sagte, seine kürzliche Behandlung habe ihn „daran gehindert, das Trikot der deutschen Nationalmannschaft zu tragen“.

In einer ausführlichen Erklärung in den sozialen Medien sagte er, er fühle sich in der deutschen Gesellschaft nicht akzeptiert, obwohl er Steuern zahle, für wohltätige Zwecke spendete und Weltmeister sei.

Auch der Deutsche Fußballverband (DFB) kritisierte Özil, nachdem er sich mit Erdogan fotografieren ließ.

„Schweren Herzens und nach reiflicher Überlegung aufgrund der jüngsten Ereignisse werde ich trotz Gefühlen des Rassismus und der Respektlosigkeit nicht mehr für Deutschland auf internationaler Ebene spielen“, sagte der Spieler.

„Früher habe ich das Deutschland-Trikot mit großem Stolz und Enthusiasmus getragen, aber nicht mehr, ich fühlte mich unerwünscht und dachte, was ich seit meinem Länderspieldebüt 2009 erreicht hatte, sei vergessen.“

Özil traf Erdogan im Mai mit seinem Nationalspieler Ilkay Gündogan, einem Spieler von Manchester City, der ebenfalls aus der Türkei stammt.

Özil sagte, er und Gündogan hätten mit dem Präsidenten über Fußball gesprochen.

Darüber hinaus wurden die Fotos von der Regierungspartei AKP im Rahmen der Vorbereitungen für die Wahlen im Land veröffentlicht, die Erdogan gewann.

Viele deutsche Politiker haben Özils und Gündogans Loyalität gegenüber den deutschen demokratischen Werten in Frage gestellt. Deutschland hat die Unterdrückung der politischen Opposition durch den türkischen Führer nach dem gescheiterten Putsch in Ankara kritisiert.

Gündogan gab später eine Erklärung ab, in der er erklärte, dass er „die deutschen Werte zu 100 % respektiere“ und nie beabsichtigt habe, das Foto als politische Unterstützung zu nutzen.

Die Spieler trafen sich mit dem Präsidenten des Deutschen Fußballverbandes, um das Foto zu erläutern, das im Mittelpunkt der Kontroverse stand, obwohl Özil erst am Sonntag eine öffentliche Erklärung abgab.

Er wies darauf hin, dass Erdogan während seines Aufenthalts im Vereinigten Königreich auch die Königin und Premierministerin Theresa May getroffen habe und „seine angestammte Herkunft missachten“ würde, wenn er kein Foto mit dem türkischen Präsidenten machen würde.

„Hier geht es nicht um Politik oder Wahlen, sondern um das höchste Amt im Land meiner Familie“, fügte er hinzu.

In Deutschland leben rund drei Millionen Menschen türkischer Abstammung – ein Punkt, der in der politischen Debatte des Landes, in dem Einwanderung und der Aufstieg rechtsextremer Parteien für viele zentrale Themen sind, häufig angesprochen wird.

Und Özil stellte in seiner Erklärung die Behandlung seiner anderen Teamkollegen mit doppelter Herkunft in Frage.

Letztere erhalten nicht die gleiche Behandlung.

„Liegt es an Türkiye? Liegt es daran, dass ich Muslim bin? Ich denke, das ist ein großes Problem“, sagte er.

Katarina Barley, sozialdemokratische Bundesjustizministerin, sagte: „Es ist sehr besorgniserregend, dass sich ein großer deutscher Fußballer wie Mesut Özil nicht mehr zu Hause fühlt.“

Aber Thomas Bareiss, ein hochrangiges Mitglied der Christdemokraten von Bundeskanzlerin Angela Merkel, sagte, die „Respektlosigkeit“ sei „fehl am Platz“, während die deutsche Tageszeitung Bild sagte, „die Rolle des Opfers hat nichts mit der Realität zu tun“.

Stephan Mayer, Staatssekretär im deutschen Innenministerium, sagte gegenüber BBC Radio 4, Özil sei „naiv“ zu glauben, das Foto sei nicht politisch, da es nur wenige Wochen vor der Wahl aufgenommen worden sei.

Ihm zufolge zog sich dieser Fall jedoch in die Länge und wurde nicht gut behandelt.

Unterdessen zeigten Mitglieder der türkischen Regierung Erdogans ihre Unterstützung für den Fußballer.

„Ich gratuliere Mesut Özil, der mit seinem Ausscheiden aus der Nationalmannschaft das beste Tor gegen den Virus des Faschismus geschossen hat“, sagte Justizminister Abdulhamit Gül.

Und der türkische Sportminister Mehmet Kasapoglu erklärte, der Spieler habe eine „ehrenvolle Position“ eingenommen.

„Ich denke, der Mangel an Unterstützung seitens des Verbandes, abgesehen von den deutschen Medien, aber auch den sozialen Medien, hat ihn zum Sündenbock gemacht, als er der talentierteste Spieler seiner Generation war, was seinen Start zu einem sehr schwierigen Tag für den deutschen Fußball insgesamt gemacht hat.“ ”