Jeder, der gesehen hat, wie er den Angriffsversuch eines Gegners mit außergewöhnlicher Anmut und unheimlicher Einsicht abfängt, dann den Ball balanciert oder das Geschehen mit präzisen Pässen orchestriert, weiß, wie schön Fußball in seiner Einfachheit ist.

Wer sich daran erinnert, wie er im WM-Halbfinale 1970 in Mexiko gegen Italien tapfer mit verbundenen Händen gekämpft hat, versteht, dass es der Anführer ist, der trotz der Schmerzen und Narben mit gutem Beispiel vorangehen muss.

Wer sich daran erinnert, wie er 1974 als Kapitän der Siegermannschaft und 1990 als Trainer die Weltmeisterschaft gewann, wird seine Größe erkennen.

Es war Franz Beckenbauer.

Es war ein Moment großen Feierns. Im Jahr 2000 fand die Endrunde der Europameisterschaft im belgischen Gent statt, Vertreter aller bisherigen Meister wurden auf das Podium eingeladen. Antonín Panenka, ab 1976 Gesandter des tschechoslowakischen Königs, lächelte alle verschmitzt an. Neben ihm blickte sich freundlich das Gesicht des „blonden Engels“ Bernd Schuster um, der vier Jahre später jubelte. Auch die dänische Kämpferin Jen Jensen, die 1992 überraschend jubelte, machte einen angenehmen Gesichtsausdruck.

Auch andere waren in festlicher Stimmung, lächelten die Anwesenden freundlich an, die Journalisten sprangen von Stern zu Stern und genossen die gewonnenen Erkenntnisse. Nur Beckenbauer, Kapitän der berühmten Mannschaft von 1972, blieb stehen. Niemand wagt es, Seine Majestät zu stören.

Es wäre jedoch eine Schande, die Gelegenheit nicht zu nutzen, um herauszufinden, was er über Panenkas „Ausstechen“ im Elfmeterschießen nach dem Europameisterschaftsfinale 1976 in Belgrad dachte, das ihm die Feierlichkeiten zum 100-jährigen Nationalmannschaftsjubiläum verdorben hatte. . Gold holte sich danach die Tschechoslowakei, Silber blieb den Verlierern überlassen.

Nur Künstler aus Vršovice verleihen Kühnheit. „Keine Angst, er hat nicht gebissen. Das war nicht Sepp Maier“, erinnerte sich der gebürtige Prager an den überforderten Torwart, der seit Jahren im Sport nur schwer Beleidigungen ertragen kann.

Die Schwierigkeitsgrenze wurde durchbrochen. „Es war eine außergewöhnliche Leistung, eine bewundernswerte Tat, so etwas in einem so wichtigen Moment zu tun“, verschob der Kaiser Panenkos Urteil. „Der Verlust einer solchen künstlerischen Leistung ist keine Schande, man muss sie für ihre Meisterschaft würdigen“, fuhr er in seiner Rede fort.

Und er blickte den mürrischen tschechoslowakischen Juwelier an. „Das habe ich gesagt, guter Freund“, gingen die anerkennenden Worte auch in die andere Richtung. Zwei Fußballmeister treffen aufeinander. Der Gegner ist nur auf dem Spielfeld. Im Gegenteil, diejenigen, die es verstehen, andere zu respektieren, auch wenn es zu diesem Zeitpunkt eine Niederlage bedeutet. Es gibt jedoch auch einen größeren Wert.

1984 übernahm er nach einer Pleite bei der Europameisterschaft in Frankreich die Nationalmannschaft der Bundesrepublik Deutschland, nachdem Jupp Derwall als erster deutscher Nationaltrainer in der Geschichte seinen Vertrag nicht beendet hatte. Er fungierte als technischer Leiter ohne die erforderliche Lizenz. Das gesalbte Haupt entgeht allem.

Das erste Großereignis – die Weltmeisterschaft in Mexiko – endete mit einem positiven Ergebnis, nachdem das Finale gegen Maradonas Argentinien verloren wurde. Es folgte eine Enttäuschung beim europäischen Heimturnier 1988, bei dem der spätere Meister Holland im Halbfinale den Weg zum Thron versperrte.

Doch 1990 geschah es in Italien: Deutschland (bereits vereint) jubelte über die Krönung der Dritten Welt. Beckenbauer wurde als Spieler und Trainer weltweit führend, eine Leistung, die nur dem kürzlich verstorbenen brasilianischen Professor Mário Zagallo gelang.

Im Viertelfinale schalteten Beckenbauers Männer nach einem problematischen Elfmeter ein angeschlagenes tschechoslowakisches Team aus. Dies mindert jedoch nicht seine Größe. „Er war schon ein Kaiser, als er auf der Bank saß“, würdigte ihn Václav Němeček. „Er ist eine großartige Persönlichkeit, Stärke strahlt von ihm aus“, fuhr er fort.

„Er hatte einen großen Anteil am Titel“, fügte Miroslav Kadlec hinzu, der die gleiche Rolle auf dem Platz spielt – ein kluger und technischer Stopper. „Er hat der Mannschaft Ruhe und Selbstvertrauen gegeben, er war ein Spieler, der gerne gab und nahm, und er hat auch alles in seine Anhänger gesteckt“, sagte er mit großem Respekt.

Auch als Trainer etablierte sich der deutsche Herrscher. „Niemand zweifelt daran, dass er derjenige war, der ihn ersetzt hat, auch wenn er nicht über die entsprechenden Genehmigungen verfügte“, sagte Kadlec.

Der Kapitän des tschechischen EM-Titels 1996 in England kennt Beckenbauer auch aus seiner langen und erfolgreichen Karriere in der deutschen Liga beim 1. FC Kaiserslautern in den Jahren 1990–1998, wo er zwei Titel gewann. „Bayern hat gegen uns nicht gut abgeschnitten“, erinnerte sich Kadlec an die Zeit des Kaisers auf der Bank der Bayern. „Sie haben uns keine Punkte gestohlen“, betonte er.

Die Devils vom Betzenberg, wie die Mannschaft aus dem Bezirk, in dem das Stadion liegt, genannt wird, schafften es immer, die stolze bayerische Mannschaft zu schlagen. „Beckenbauer, der auch Ehrenvorsitzender des Vereins ist, hat einmal gesagt, dass es keinen Sinn hat, zu uns zu kommen und dass sie die Punkte lieber per Bahn verschicken“, lächelte der tschechische Legionär über die humorvolle Antwort.

Er blickte oft zu der damaligen deutschen Fußballlegende auf, „Was für ein Charisma“, sagte er. „Wo er eintrat, verstummte alles, der Respekt, der mit ihm einherging“, fügte er hinzu. Beckenbauer sagte oft, er sei arrogant, er habe sich herablassend verhalten. „Dignity ließ ihn fallen und er hielt Abstand“, stimmte Kadlec zu. „Aber ansonsten war er ein warmherziger, entgegenkommender, freundlicher Mensch“, fand er menschliche Qualitäten in ihm.

Dieser einst edle Mann war in den letzten Jahren dem Verfall preisgegeben. „Ich habe ihn letztes Jahr auf Fotos gesehen und dachte, er hätte viel verloren“, sagte der tschechische Nationalspieler. „Aber es überrascht nicht, dass der Schicksalsschlag, den er erlitt, grausam war“, bemerkt Kadlec.

Darunter auch der Tod seines Sohnes Stephan an Krebs im Jahr 2015 im Alter von 47 Jahren. „Es hat ihn sehr getroffen, seitdem habe ich ihn nie mehr lächeln sehen“, sagte Kadlec über die Traurigkeit seines Vaters. „Und dann haben sie ihn in die Medien gezerrt und, überraschenderweise, vor Gericht, weil er sich zu Unrecht dafür eingesetzt hat, dass die Weltmeisterschaft 2006 in Deutschland stattfinden sollte“, fügte Kadlec einen weiteren vernichtenden Kritikpunkt hinzu. „Es ist wahr, dass es ohne ihn schwierig wäre, das Event zu gewinnen, aber er behält ein sauberes persönliches Image“, sagte er.

Hinzu kommen gesundheitliche Probleme. „Er hat Alzheimer…“, sagte Kadlec.

Der Fußballkaiser sitzt auf dem himmlischen Thron.