Eine Legende. Sprinter und Springer, absoluter Protagonist der Berliner Olympischen Spiele 1936, unter der Aufsicht Hitlers, der rassistischste politische Verbrecher der Geschichte (für die Nazis gab es nur die arische Rasse, während Schwarze Untermenschen waren und die Juden ausgerottet werden mussten). vier olympische Goldmedaillen.

Bevor James Cleveland Owens mit den Initialen JC Jesse zu einer wahren Sportlegende wurde, hatte er verschiedene einfache Berufe inne: vom Schuhputzer bis zum Lieferjungen, vom Gärtner bis zum Eiscremehersteller.

Geboren am 12. September 1913 in Oakville, Alabama, zog er im Alter von acht Jahren mit seiner Familie nach Cleveland, Ohio. Zu Beginn der Geschichte erlebt Jesse Elend und Armut und lebt nach der Philosophie, seinen Lebensunterhalt zu verdienen, wie Millionen anderer schwarzer Kinder im Amerika der Depressionszeit.

Jesse Owens zeigte schon in jungen Jahren ein klares Talent für den Sport. Er hatte nicht das nötige Geld, um teure Ausrüstung zu kaufen, um andere Sportarten als die Leichtathletik auszuüben, und widmete sich daher der Disziplin Laufen. In den Vereinigten Staaten gab es eine heiße Zeit der Rassentrennung, als Owens 1933 mehrere schwierige Erfahrungen machen musste: Er lebte außerhalb des Universitätscampus mit anderen afroamerikanischen Sportlern, auf Reisen mit Sportmannschaften aß er zu Mittag und trug nur schwarze Kleidung . Restaurant. Während seines Studiums setzte er sich weiterhin für die Finanzierung der Universität ein.

Im Jahr vor den Olympischen Spielen, die ihn zum König der Leichtathletik machten, am 25. Mai 1935 bei den Middle-West-Meisterschaften an der University of Michigan, schockierte Owens das ganze Land und machte seinen Namen im Ausland bekannt. In seiner Autobiografie „The Jesse Owens Story“ beschreibt er es so: Tag für Tag stellte Jesse Owens (er ging im letzten Moment auf die Strecke, weil er sich von einer Rückenverletzung erholte) in weniger als einer Stunde den Weltrekord ein über 100 Meter, stellte einen Rekord im Weitsprung auf (mit 8,13 Metern war er der erste Mensch, der die 8-Meter-Marke überschritt), gewann den 200-Meter-Lauf und den 200-Meter-Hürdenlauf.

Sein Name ist aufgrund der Umstände, die ihn zum Sieger und symbolischen Athleten der Olympischen Spiele 1936 in Berlin und zum Protagonisten einer berühmten Episode machten, eng mit der Geschichte verbunden.
Bei den Olympischen Spielen gewann Owens vier Goldmedaillen: im 100-Meter-Lauf (Weltrekord: 10,3 Zoll), im 200-Meter-Lauf (Olympia-Rekord: 20,7 Zoll), im Weitsprung (Olympia-Rekord: 806 cm) und in der Staffel 4 x 100 (Weltrekord: 39,8 Zoll). Bei den Olympischen Spielen 1984 in Los Angeles mussten wir 48 Jahre warten, bis wir einen anderen Mann sahen, den Amerikaner Carl Lewis, der in der Lage war, Owens‘ Leistung zu wiederholen.

Für Hitler waren diese Olympischen Spiele eine Gelegenheit, die Ideale des „Dritten Reiches“ zu propagieren und der Überlegenheit der arischen Rasse Wert und Überlegenheit zu verleihen. Der Führer selbst war auf der Tribüne des Olympiastadions, einem architektonischen Juwel mit 100.000 Sitzplätzen, anwesend, als Owens sein Rennen gewann, aber der Legende nach weigerte er sich, Owens die Hand zu schütteln.

In diesem Zusammenhang gibt es eine weitere Episode, die aufgrund ihres tragischen Epilogs den Charakter hat, bewegend zu sein: Luz Long war ein deutscher Athlet, der von Hitler favorisiert wurde und auf den die Deutschen vertrauten, um den Sieg im Weitsprung zu erringen. In der Zeit vor dem Rennen wurde auf dem Feld der Grundstein für eine aufrichtige Freundschaft zwischen dem amerikanischen Athleten und German Long gelegt. Owens verpasste zwei von drei Qualifikationssprüngen. Vor dem dritten Sprung war es Luz Long, der die Plattform gut kennt, der Owens vorschlug, den Aufschlag vorwegzunehmen und ihm so zu ermöglichen, das Qualifikationsmaß zu überschreiten. Nachdem Owens die Goldmedaille gewonnen hatte, war Long der Erste, der gratulierte.

In den folgenden Jahren hielten die beiden Kontakt, indem sie sich mehrmals schrieben. Während der Kriegsjahre war Long Offizier der deutschen Armee: Er war in Italien, in Cassino, als er die Nachricht erhielt, dass seine Frau seinen Sohn zur Welt gebracht hatte. Bei dieser Gelegenheit schrieb er einen Brief an Owens, in dem er seinen Freund bat, seinem Sohn in der Zukunft, wenn der Krieg vorbei war, zu sagen, wie wichtig Freundschaft im Leben sei und wie sie trotz der Schrecken und Spaltungen, die der Krieg mit sich brachte, möglich sei. .

Luz Long starb am 14. Juli 1943, nachdem er in der berühmten Schlacht von Cassino schwer verwundet worden war. Nach Kriegsende brauchte Owens lange, um die Familie seines Freundes aufzuspüren. Nach einigen Jahren nahm Owens als Ehrengast an der Hochzeit von Longs Sohn teil.

Jesse Owens, Ebony Lightning, wie ihn viele Zeitungen nannten, starb am 31. März 1980 im Alter von 66 Jahren in Tucson (Ariz.) an Lungenkrebs. 1984 auf einer Straße in Berlin.