Obwohl Japan am Montag in Katar im Achtelfinale nach Elfmeterschießen gegen Kroatien ausgeschieden ist, blickt Trainer Hajime Morijasu zuversichtlich auf eine erfolgreiche Zukunft seines Landes. Das asiatische Team dominierte bei dem Turnier die Gruppe vor Spanien und Deutschland.

aponci besiegte beide europäischen Teams nach dem Turnover mit 2:1. Eine 0:1-Niederlage gegen Costa Rica zwischen zwei unerwarteten Siegen. Wir haben Deutschland und Spanien geschlagen, ehemalige Weltmeister. Wir müssen einander vertrauen. Wenn wir versuchen, sie nicht nur zu fangen, sondern sie auch zu übertreffen, denke ich, dass der japanische Fußball eine andere Zukunft hat.“ Reuters zitierte Morijasu, der sich nach dem Spiel vor den Fans verbeugte.

Japan hat es bei seiner siebten WM-Teilnahme zum vierten Mal unter die besten 16 Teams geschafft. Diesmal schaffte es es jedoch nicht ins Viertelfinale. Daizen Maeda brachte ihn in der 43. Minute gegen Titelverteidiger Kroatien in Führung, doch Ivan Perišič glich in der 55. Minute aus. Diese Auflösung brachte nicht einmal die Verlängerung, also war es an der Reihe, im Elfmeterschießen zu landen, wo Japan drei Mal verschoss.

„Ich denke, die Spieler haben dem Druck nicht nachgegeben. Die Spieler, die 120 Minuten gespielt haben, und diejenigen, die die Elfmeter geschossen haben, waren sehr mutig. Ich möchte ihre Bemühungen hervorheben. Sie haben es unter großem Druck versucht.“ sagte der 54-jährige Morijasu.

„Natürlich wollten wir gewinnen. Das Ergebnis war unglücklich, aber es hat nicht alle Bemühungen der Spieler zunichte gemacht. Wir konnten die Barriere zum Viertelfinale nicht durchbrechen. Aber die Spieler zeigten eine neue Generation des japanischen Fußballs. „ sagte der ehemalige Stellvertreter.