In der Debatte vor der Abstimmung überzeugte Bundesgesundheitsminister Karl Lauterbach den Gesetzgeber bis zum letzten Moment von der Notwendigkeit, den Konsum und Anbau von Cannabis teilweise zu legalisieren.

„Wir verfolgen zwei Ziele. Der erste ist der Kampf gegen den Schwarzmarkt. „Das zweite Ziel ist, Kinder und Jugendliche besser zu schützen“, sagte Lauterbach. Nach Ansicht des Finanzministers ist es unmöglich, die aktuellen Bedingungen fortzusetzen. „Wenn wir uns die jüngere Generation und die Kinder ansehen, ist die Zahl der Verbraucher in dieser gefährdeten Altersgruppe zwischen 2011 und 2021, also in zehn Jahren, um fünfzig Prozent gestiegen.“ Im Alter zwischen 18 und 25 Jahren steigt die Zahl in zehn Jahren um 100 Prozent“, sagte der Minister.

Kinder und Jugendliche können dank des Schwarzmarkts problemlos an Marihuana gelangen, die auf diesem Weg angebotenen Produkte seien jedoch hochgradig kontaminiert, so der Minister. „Sie enthalten toxische Konzentrationen“, sagte Lauterbach.

„Wir können den Kopf in den Sand stecken und in der Kneipe streiten, aber nichts davon wird ein einziges Problem lösen“, sagte der Minister, der argumentierte, dass eine Teillegalisierung der einzig richtige Weg sei. „Damit wird eine Alternative zum Schwarzmarkt geschaffen. Darüber hinaus werden wir uns auf die Aufklärung über die Auswirkungen von Marihuana auf das Gehirn von Kindern konzentrieren. „Wir werden auch die Sanktionen für diejenigen verschärfen, die es auf organisierte Weise an Kinder und Jugendliche verkaufen“, sagte er.

Lauterbach betonte, er verstehe, dass dies keine leichte Entscheidung gewesen sei. „Aber selbst Suchtexperten sagen, dass wir diesen Weg gehen müssen. Wir müssen Tabus und Strafen beseitigen“, fügte er hinzu.

Der Abstimmung ging eine mehrmonatige Debatte voraus, in der sich die konservative Opposition CDU/CSU deutlich gegen Lauterbachs Vorschlag aussprach. Ebenfalls am Freitag versuchten die Konservativen, andere Gesetzgeber von der Sinnlosigkeit und Gefahr des Schritts zu überzeugen. Die Opposition führte unter anderem an, dass die Menge an Marihuana, die an öffentlichen Orten erlaubt sei, zu groß sei, da 25 Gramm für 75 Joints ausreichten und es daher schwierig sei, zwischen Händlern und Verbrauchern zu unterscheiden.

Am Ende stimmten 407 Abgeordnete dem Regierungsvorschlag zu, 226 stimmten dagegen, vier Abgeordnete enthielten sich der Stimme.

Der vom Bundestag angenommene Vorschlag bedeutet nicht die vollständige Legalisierung von Marihuana, daher wird am häufigsten über eine Teillegalisierung oder sogenannte Entkriminalisierung diskutiert. Der Besitz und Anbau von Marihuana bleibt weiterhin reguliert.

Kultivierungsvereine, die maximal 500 Mitglieder haben und sich nicht in einem Umkreis von hundert Metern um Kindergärten, Schulen und Jugendeinrichtungen befinden dürfen, werden ab dem 1. Juli ihren Betrieb aufnehmen. Sie dienen als Lieferstellen für ihre Mitglieder, die bis zu 50 Gramm pro Monat verdienen können. Die maximale tägliche Aufnahme ist auf 25 Gramm begrenzt. Erwachsene können diese Menge ungestraft in der Öffentlichkeit besitzen, privat können sie jedoch bis zu 50 Gramm besitzen.

In Deutschland wie auch in der Tschechischen Republik ist die Verwendung von Marihuana für medizinische Zwecke mittlerweile legal. Ärzte können es beispielsweise Patienten mit chronischen Schmerzen, Multipler Sklerose, Krebs oder AIDS verschreiben.