Erst im August vergangenen Jahres gewann Elizabeth Mandlikova ihr erstes Match auf dem WTA-Circuit in San José. Dank einer Wildcard spielte er kurz darauf bei den US Open und holte seinen ersten Grand-Slam-Sieg. Als „Happy Loser“ nahm er an den diesjährigen Australian Open teil.

Nun ist ein weiterer Meilenstein hinzugekommen. Beim sogenannten „fünften Grand Slam“ in der kalifornischen Wüste holte sie erneut ihren ersten WTA-1000-Turniersieg als Wildcard.

Er packte ein angespanntes Drama mit Landsfrau Alison Riske an und verdiente sich den Preis. Am Freitagabend MEZ trifft sie auf die zweifache Wimbledon-Siegerin Petra Kvitova.

Der 21-jährige gebürtige Floridaer zahlt für vielversprechende Talente, aber sein Weg an die Spitze war nicht so einfach. Mandliková manövriert immer noch im Mittelfeld des Weltranglisten-Zweihundertsten und ist von einer garantierten Teilnahme an einem WTA-Turnier ziemlich weit entfernt.

Der US-Amerikaner muss sich schon mit größeren Erfolgen helfen, damit er seine Motivation gegen Kvitová aufrecht erhält. Vor allem, wenn das Ziel immer das kühnste ist: Weltranglistenerster und ein Grand-Slam-Titel.

Der Spieler, der kurz Eli heißt, versteht Tschechisch sehr gut, spricht schlechter. In Interviews gibt er zu, dass seine Familie in seinem Haus in Florida nur Englisch spricht. Eine Familie mit extra starker Tennis-DNA. Elizabeths Zwillingsbruder Mark ist ebenfalls Tennisspieler, wenn auch nicht so erfolgreich. Die aktuelle ATP listet ihn nicht einmal in der Weltrangliste.

Allerdings ist die viermalige Grand-Slam-Siegerin Hana Mandlíková zumindest für ihre Tochter ein großes Tennis-Vorbild. Elizabeth hat ein Tattoo vom 19. Februar 1962 auf ihrem Bauch, dem Tag, an dem ihre Mutter in Prag geboren wurde.

„Ich bin mein ganzes Leben lang ein Tennisfan und die Liste der Menschen, die mich beeinflusst haben, ist lang. Aber am meisten bewundere ich meine Mutter. Sie ist meine größte Unterstützerin und Fan, sie ist eine Hall of Famer und sie hat viel getan . Also möchte ich hart arbeiten, damit er stolz auf mich sein kann“, sagte der junge Tennisspieler letztes Jahr gegenüber Digitaljournal.com.

Die heute 61-jährige Mandlíková glänzte in den achtziger Jahren. 1980 gewann er die Australian Open, in der folgenden Saison fügte er einen Sieg bei Roland Garros hinzu. 1985 hielt er die US-Open-Trophäe in den Händen und feierte 1987 zum zweiten Mal in Melbourne.

Er hat auch zwei Wimbledon-Finale erreicht und ist auf Platz drei der höchste Rang der Welt.

Seine große Karriere beendete er 1990 im Alter von nur 28 Jahren, er hatte bereits die australische Staatsbürgerschaft.

Er lebte auch mit Jana Novotna in Antwerpen, Belgien, und verankerte sich schließlich in einer unberührten Tennisumgebung in Florida. Dort, speziell in Boca Raton, brachte sie 2001 Zwillinge zur Welt.

Er hat die Spiele seiner Kinder viel erlebt. „Manchmal kann ich es nicht sehen“, erklärte er vor Jahren.

Mandlíková kommentierte die Tatsache, dass seine Kinder bereits 2017 die USA repräsentierten.

„Wenn Sie sich auf der ganzen Welt umsehen, spielt es im Grunde keine Rolle. Sie wurden in Amerika geboren. Wenn sie in der Tschechischen Republik geboren wurden, spielen sie dafür. Ich bin immer noch ein Patriot und ich würde die Tschechische Republik nicht zulassen gehen. Aber wenn Sie das ganze Jahr über reisen, haben Sie eine globale Perspektive“, sagte er.