Elon Mask verbringt die Feiertage dieses Jahr auf Mykonos, und Magic Johnson ist gerade auf seiner 150-Millionen-Dollar-Yacht zwischen den griechischen Inseln gesegelt. Dies sind nur zwei der internationalen Sterngalaxien, die diesen Sommer die Schönheit von Hellas anzogen. Insgesamt wird Griechenland bis zu einem Fünftel seines Nationaleinkommens von diesen und etwas weniger wohlhabenden ausländischen Besuchern beziehen.

Nur Bulgarien ist ärmer

Aber es gibt auch weniger ermutigende Aspekte griechischer Feiertage. Laut Eurostat sogar 43 Prozent. Griechische Arbeiter konnten es sich nicht einmal für kurze Pausen leisten zu reisen. Unter den EU-Ländern sind diese Indikatoren nur in Rumänien und Bulgarien höher.

Wir finden diese Dichotomie überall in Griechenland. Am Donnerstag erreichte ein wichtiger Brief des EU-Wirtschaftskommissars Paolo Gentiloni Athen, wo er das Ende der seit 2010 andauernden intensiven Prüfung durch das wirtschaftspolitische Zentrum der EU ankündigte. Jetzt haben die griechischen Behörden einen viel größeren Spielraum Manöver, zum Beispiel um ausländische Investoren anzuziehen.

„Griechenland hat die meisten seiner Verpflichtungen erfüllt“, schrieb der Italiener. Und Griechenlands Finanzminister Christos Staikuras, der offiziell Empfänger des Schreibens wurde, räumte ein, dass eine solche Erklärung eine „grundlegende Errungenschaft des griechischen Volkes“ sei.

Aber es gibt ein tragisches Bild hinter dem Erscheinen eines höflichen Statements. Seit Ausbruch der Finanzkrise hat Griechenland 26 Prozent verloren. PDB – etwas Unerhörtes in Friedenszeiten. Die griechischen Einkommen sind um ein Drittel eingebrochen. Die Nachkommen von Platon und Homer haben sich im Bewusstsein ihrer ruhmreichen Vergangenheit immer von ihren Nachbarn auf dem Balkan getrennt. Vor allem, weil sie im Gegensatz zu ihnen keine kommunistische Erfahrung hinter sich hatten. Aber derzeit ist das Pro-Kopf-Einkommen inklusive Kaufkraft in Griechenland noch niedriger als in Rumänien und Kroatien. Nur Bulgarien ist in der EU ärmer.

Als 2009 die größte Finanzkrise seit 80 Jahren ausbrach, war Griechenland bankrott. Seine Steuereinnahmen reichten bei weitem nicht aus, um die riesigen Schulden zu begleichen. Als diese Wahrheit ans Licht kam, brach an den Finanzmärkten Panik aus. Zumal sich herausstellte, dass die griechischen Behörden einige Jahre zuvor eine Rechnung gefälscht hatten, um in die Eurozone einreisen zu können.

Die Union eilte daraufhin Griechenland zu Hilfe. Es geht vor allem darum, den Dominoeffekt zu stoppen: Die Angst, dass die Anleger das Vertrauen der Anleger in Italien und Spanien verlieren, wenn ein Land der Währungsunion pleite geht, deren Volkswirtschaften selbst für Deutschland zu groß sind, um sie zu kaufen. Die Hilfe sollte auch dazu beitragen, deutsche und französische Banken, die Griechenland zuvor massive Kredite gewährt hatten, vor Verlusten zu bewahren.

Die Welt erinnert sich an die damalige Unehrlichkeit der Griechen. Andererseits brechen Zweifel an der Integrität der EU-Kommission, die seit vielen Jahren die Gesellschaft für eine hervorragende Bewertung der griechischen Finanzen ist, nicht durch: In Brüssel ist dafür niemand zuständig. Auch die Professionalität der deutschen und französischen Bankiers, die den Griechen in den Jahren vor der Finanzkrise so bereitwillig Kredite gewährten, steht außer Frage.

Ein kleiner brauner Umschlag

Insgesamt erhielt Athen drei Hilfspakete in Höhe von insgesamt 289 Milliarden Euro. Der durchschnittliche Grieche sieht dieses Geld jedoch nicht: Es ist im Wesentlichen dazu bestimmt, den Staat für seine Verpflichtungen gegenüber privaten und öffentlichen Gläubigern zu bezahlen. Kredite hingegen haben drastische Bedingungen. So sehr, dass Aleksis Tsipras, der die Farben der radikalen Linkspartei Syriza vertritt, 2015 beschloss, mit dem damaligen deutschen Finanzminister Wolfgang Schäubl zu pokern. In dem damals durchgeführten Referendum lehnte Griechenland die Auflagen der Europäischen Union und Berlins massiv ab. Deutschland drohte jedoch, wenn er den gestellten Forderungen nicht nachkomme, werde Griechenland aus der Eurozone und möglicherweise der Europäischen Union ausgeschlossen. Und das bedeutete, dass Griechenland einer Türkei gegenüberstehen müsste, die so groß ist wie das Land selbst – eine existenzielle Bedrohung für Athen. Tsipras stellte unabhängig vom Ergebnis der Abstimmung alle Bedingungen, die von der „Troika“ (EG, EZB und IWF) formell gefordert wurden.

Griechenland hat sich nie davon erholt. Überwältigt von einer Verschuldung in Höhe von 200 % des BIP stand das Land heute erneut vor dem Bankrott, als die EZB die Zinssätze und damit die Kosten für den Schuldendienst erhöhte. Laut dem griechischen Statistikamt (ELSTAT) sogar 28,3 Prozent. Griechen leben unterhalb der Armutsgrenze – ein weiterer düsterer Rekord in der Union. Da die Lebenshaltungskosten in Polen weit höher liegen, beträgt das übliche Gehalt in Griechenland nur 700 Euro pro Monat. Die durchschnittliche Rente im Land ist ähnlich, wo aufgrund früherer Sozialleistungen 2,5 Millionen Soldaten im Ruhestand sind (von 10,3 Millionen Menschen). Die Alterung der Bevölkerung ist umso belastender, als seit Ausbruch der Krise rund 400.000 Menschen gelebt haben. Griechische Jugendliche gehen auf der Suche nach besseren Lebensbedingungen ins Ausland.

Vor Ausbruch der Krise war das Sozialsystem im Hinblick auf die finanzielle Leistungsfähigkeit des Staates zweifellos überentwickelt. Die Brüsseler „Behandlung“ führte jedoch nicht nur zum Abzug der meisten dieser Privilegien (zB Zusatzrenten oder Steuerabzüge), sondern machte auch ganze Sektoren öffentlicher Tätigkeit funktionsunfähig. Theoretisch ist die Gesundheitsversorgung kostenlos und universell. Allerdings, wie von der Europäischen Kommission selbst anerkannt, bis zu 91 Prozent. dem arztbesuch ging die überreichung eines „fakelaki“ voraus: ein kleiner brauner umschlag mit einem mundvoll darin. Die Bildungsbedingungen sind nicht besser, wo Kürzungen das Bildungsniveau dem in afrikanischen Ländern ähnlicher gemacht haben als in Europa. Ein kurzer Spaziergang durch die Straßen Athens genügt, um Landfeeling zu aufkommen: Die Hauptstadt ist voll von dreckigen Straßen, alten Häusern mit Graffitis, alten Frauen und Männern, die vor den Toren betteln.

Mitten in der Finanzkrise verließen die Griechen demokratische Traditionen und suchten vorübergehend Hilfe bei rechtsextremen Parteien wie der Goldenen Morgenröte oder der radikalen Linken. Heute gehört das jedoch der Vergangenheit an. Nachdem Tsipras gegen Schäubl verlor, verlor Syriza ihren revolutionären Charakter und wurde in die Opposition gedrängt. Der in Harvard ausgebildete Kyriakos Mitsotakis, Führer der Christlich-Demokratischen Neuen Demokratie, bleibt an der Macht. Rebellion wurde durch Resignation ersetzt: der Glaube, dass in den Kriegen gegen Brüssel und Berlin nicht viel zu machen sei. Vor allem, dass, wie der renommierte amerikanische Ökonom Paul Krugman kürzlich in der New York Times betonte, heute, da das auf Massenexporten nach China und der Nutzung billiger Energie aus Russland beruhende Entwicklungsmodell in Deutschland zusammengebrochen ist, von einer Umsetzung keine Rede sein kann erhebliche Einsparungen, ebenso drastische Einsparungen über die Spree, die die Griechen jahrelang ertragen mussten.