Der Fortschritt ist so nah, aber alle Hoffnung ist verloren.
Die tschechische Junioren-Fußballmannschaft beendete ihr Spitzenturnier in der Basisgruppe. Im entscheidenden Spiel in Kutaisi, Georgien, verloren die Tschechen gegen Israel mit 0:1, und – zusammen mit England – setzte Israel das Turnier fort.
In dieser Altersklasse hatten die Tschechen zuletzt 2011 nennenswerte Erfolge zu verzeichnen, als sie im Halbfinale spielten.
Das Spiel gegen Israel war ein taktischer Kampf, bei dem die Tschechen wussten, dass ein Unentschieden ausreichen würde, um unerwartet weiterzukommen. Israel musste – und konnte die lange Zeit einwandfrei funktionierende tschechische Verteidigungsmaschinerie nicht überwinden. Doch eine Aktion ab der 82. Minute, als Gandelman das Tor von Jaros per Kopf köpfte, gab den Ausschlag.
Das U21-EM-Turnier ist traditionell eine großartige Gelegenheit für Nachwuchsstars, sich bei den großen Vereinen zu beweisen, sich an die starken europäischen Ligen zu verkaufen. Aus dieser Sicht haben sich der spartanische Innenverteidiger Martin Vitík und der Mladá-Boleslav-Stürmer Vasil Kušej trotz ihres Ausscheidens in der Gruppe den Agenten sehr gut gezeigt.
Doch es war Vitík, Schütze des entscheidenden Tores gegen Titelverteidiger Deutschland, der im Spiel gegen Israel in der 11. Minute wegen einer Muskelverletzung ausgewechselt werden musste. Trainer Jan Suchopárek schnappte sich das Stopperpaar und schickte Pardubices Tomáš Vlček auf den Platz.
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Während des Spiels erhält keine der beiden Mannschaften eine Chance, was als Pause bezeichnet werden kann. Das Verteidigungssystem geht über offensive Anstrengungen hinaus. Die bereits erwähnte Entscheidung fiel erst in den letzten zehn Minuten.
Das Spiel war knapp, aber Israel war auf der Jagd nach dem einzigen Tabellenpunkt für das Play-off-Turnier.
In einem parallelen Duell zwischen England und Deutschland sorgte der junge Albion-Vertreter dafür, dass er in der Hauptgruppe ungeschlagen blieb, und verwies Deutschland mit einem 2:0-Sieg auf den letzten Platz der Gruppentabelle.
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