Die Gewerkschaften, die an diesem Tag Kundgebungen in ganz Frankreich geplant hatten, wollten den Druck auf die Regierung aufrechterhalten. Sie hoffen auch, die große Wahlbeteiligung des ersten Streiks vom 19. Januar zu wiederholen, an dem mehr als eine Million Menschen beteiligt waren.

„Diese Reformen sind ungerecht und brutal“, sagte UNSA-Generalsekretär Luc Farre. „Die Anhebung (des Rentenalters) auf 64 ist aus sozialer Sicht ein Rückschritt“, fügte er hinzu.

Derzeit verkehrt im Land nur etwa jeder dritte TGV-Hochgeschwindigkeitszug, und noch weniger Nah- und Regionalzüge, und auch die Pariser Metro sieht sich ernsthaften Einschränkungen gegenüber. Etwa die Hälfte der Grundschullehrer beteiligte sich an dem Streik. Arbeiter in Ölraffinerien und Arbeiter in anderen Industriezweigen traten ebenfalls in den Streik, einschließlich öffentlicher Fernsehsender, die Musik statt Nachrichtensendungen spielten.

An der Metrostation Concorde im Zentrum von Paris sagte Catherine, eine 59-jährige Rechtsassistentin, dass es ihr nichts ausmacht, auf den Zug zu warten oder stattdessen zu Fuß zu gehen. „Ich unterstütze sie“, sagte er. „Ich werde bald 60, also freue ich mich sehr auf weitere zwei (Arbeits-)Jahre.“ Allerdings sind nicht alle seiner Meinung. „Es hat keinen Sinn zu streiken. So oder so wird das Gesetz verabschiedet“, sagte Matthieu Jacquot, 34, der in der Luxusgüterbranche arbeitet.

Die Behörden werden heute 11.000 Polizisten auf die Straße schicken, darunter 4.000 in Paris, um die Ordnung während des geplanten Marsches zu überwachen. Die in einigen Städten um 10:00 Uhr beginnt, zum Beispiel in Arras oder Nizza.

Frankreichs Stromversorgung ging um 4,4 Prozent oder 2,9 Gigawatt zurück, als Arbeiter in Kernreaktoren und Wärmekraftwerken sich dem Streik anschlossen, wie Daten des staatlichen Energieversorgers EDF zeigten. TotalEnergies, wo zwischen 75 und 100 Prozent der Menschen streiken, sagte, es liefere heute keine Ölprodukte, versicherte Frankreich aber, dass die Tankstellen voll bestückt seien und die Kundenbedürfnisse erfüllt würden.

Der linke Politiker Jean-Luc Mélenchon sagte einen „historischen Tag“ der Proteste und Macrons Niederlage voraus, als Massen von Demonstranten in Städten außerhalb von Paris zu marschieren begannen – vor großen Demonstrationen, die später in der französischen Hauptstadt geplant waren. „Wir sehen selten eine Massenmobilisierung dieser Art. Das ist eine Form der zivilen Rebellion“, sagte Mélenchon.

Meinungsumfragen zeigen, dass die meisten Franzosen den Rentenreformvorschlag ablehnen, aber Präsident Emmanuel Macron und seine Regierung sind unnachgiebig. Laut Macron ist es „entscheidend“, sicherzustellen, dass das Rentensystem weiterhin funktioniert.

Eine Verschiebung des Rentenalters um zwei Jahre könnte nach Schätzungen des Arbeitsministeriums mehrere Milliarden Euro mehr in die Kassen bringen, die für die jährlichen Rentenzahlungen benötigt werden. Die Gewerkschaften sagen jedoch, dass es andere Möglichkeiten gibt, um sicherzustellen, dass das Rentensystem nicht zusammenbricht. Sie nennen zum Beispiel die Besteuerung der Superreichen oder die Erhöhung der Arbeitgeberbeiträge.

Die Regierung machte in dem Gesetzentwurf mehrere Zugeständnisse, etwa die Festsetzung eines neuen Rentenalters auf 64 statt Macrons Wahlversprechen von 65. Außerdem stimmte er einer Mindestrente von 1.200 Euro monatlich für alle zu. Laut Premierministerin Élisabeth Borneo ist die Altersgrenze von 64 „nicht verhandelbar“, aber die Regierung prüft Möglichkeiten, einige der Auswirkungen, insbesondere auf Frauen, auszugleichen.

Der Gesetzgeber wird den Gesetzentwurf auf Ausschussebene erörtern, während in ganz Frankreich Kundgebungen stattfinden. Die Gewerkschaft sagte, sie versuche, den Gesetzgeber davon zu überzeugen, das Ziel nicht zu unterstützen.