Nach mehreren Monaten „falscher Kriege“, griffen deutsche Truppen schließlich ab dem 10. Mai 1940 die Niederlande, Belgien, Luxemburg und dann Frankreich an. In weniger als fünfzehn Tagen wurde das Land vom Norden überfallen. Die französische Armee, damals jedoch eine der stärksten der Welt, konnte nicht standhalten. Es ist ein Desaster. Und am 22. Juni 1940 unterzeichnete die Regierung von Philippe Pétain einen Waffenstillstand mit Deutschland.

Warum ist die Niederlage so schnell? Für Frankreich 24, Militärhistoriker Michael Bourletein ehemaliger Offizier und Geschichtslehrer an der Schule Saint-Cyr Coëtquidan, diskutiert die Mythen und Legenden rund um die französische Armee und die Gründe für das Scheitern der Schlacht um Frankreich.

France 24: War die französische Armee völlig unvorbereitet auf den deutschen Angriff?

Michael Bourlet: Die französische Armee von 1939-1940 wurde durch den demütigenden „lustigen Krieg“, die militärische Niederlage von Mai/Juni und den politischen Schiffbruch im Juni 1940 assimiliert und verkörperte im kollektiven französischen Gedächtnis eine der größten französischen militärischen Niederlagen. Die Vorstellung, dass eine Armee gegen eine gut vorbereitete und unbesiegbare Wehrmacht schlecht vorbereitet, zu wenig motiviert und zu wenig ausgerüstet sei, ist eine Legende, die Vichy aufgebaut hat und leider noch heute als Rechtfertigungselement verteidigt. Lieber eine Niederlage gegen eine stärkere Armee eingestehen als gegen eine schwache!

Denn ja, die französische Armee hat trotz ihrer Mängel und Nöte die Mittel, die Ausrüstung und fünf Millionen Mann, mehr als 1914, um 1939 in den Krieg zu ziehen. Das seit Mitte der 1930er Jahre ständig steigende Budget für die Armee ermöglichte es, die Luftwaffe neu auszurüsten, Truppen zu mobilisieren, die Maginot-Linie, eine befestigte Linie an der Ostgrenze Frankreichs, zu vollenden, und mit enormen Betriebskosten eine starke Flotte aufzubauen. Mit der britischen Armee hatte die französische Armee einen unbestreitbaren Vorteil gegenüber der deutschen Armee. Das Oberkommando blieb vor dem Krieg nicht untätig. Er plante und definierte die Doktrin, die den Krieg vorsah wie 1918 : Angriffe mit begrenzten Zielen, vorbereiteten Schlachtfeldern, durchgehenden Fronten und Feuerkraft, um die Bewegung des Gegners zu unterbrechen.

In der kollektiven Vorstellung haben wir Katastrophenbilder mit nicht so mutigen französischen Soldaten. Was genau ist es?

Diese Armee hinterließ das Bild eines Soldaten, der nicht zu mutig und nicht zu aggressiv war. Es ist wahr, dass einige Führer nicht reagieren können, dass einige Einheiten, unerfahren im „Scheinkrieg“, in Panik geraten oder sich auflösen. Tatsächlich kämpften die französischen Soldaten mit Mut und Hartnäckigkeit. Die Zahl der Todesopfer des französischen Feldzugs zeigt uns, wie schwierig der Kampf war. Wir sind weit entfernt von dem Bild, das der Film „La 7^e Unternehmen“ !

Heute zeigen neuere Studien, dass zwischen Mai und Juni 1940 rund 60.000 französische Soldaten starben. Die deutsche Armee verlor während des Feldzugs in Frankreich 30 % ihrer Panzer und Flugzeuge. Die Zahl der menschlichen Verluste wird auf 27.000 Tote und Vermisste im Juni und 21.000 im Mai geschätzt. Diese Verluste waren der Schlacht wert oder sogar überlegen des Großen Krieges. So dürften 1940 noch viel mehr deutsche und französische Soldaten getötet oder vermisst worden sein als 1917 am Chemin des Dames.

Hat die französische Armee noch Erfolge?

Wie üblich waren die Kämpfe während des Frankreichfeldzugs nicht homogen und abhängig von Gelände, Truppenzustand, Bevölkerung, Kommandos, Bewaffnung usw. Was bedeutet es, in einer Kampagne erfolgreich zu sein, die mit einer Niederlage endet? Kompliziert… Es gab glorreiche Episoden wie die Niederlage der italienischen Armee vor den Alpen im Juni 1940. Ohne wirklichen Erfolg machten mehrere Schlachten es auch der italienischen Armee schwer. Bei Stonne in den Ardennen versuchten die Franzosen vom 15. bis 27. Mai, die deutsche Offensivflanke nach dem Durchbruch bei Sedan zu unterdrücken. Das Dorf wurde mindestens 17 Mal eingenommen und zurückerobert, aber die Franzosen konnten nicht durchbrechen. Französische Infanterie und Tanker griffen jedoch die Deutschen an, für die Stonne 1940 zu Verdun wurde, und verloren stark an Männern und Ausrüstung.

Ich denke auch an die Schlacht, die während der Schlacht an der Schelde bei Bouchain im Norden stattfand. 45. Infanterietruppe^e Infanterieregimenter hinderten die Deutschen zwischen dem 21. und 26. Mai am Überqueren des Scheldekanals und verzögerten damit den Vormarsch der Wehrmacht nach Norden. Schließlich der Fall der sechs Infanteriedivisionen der 1^D Armee ist auch interessant. Diese sechs Divisionen konnten sich nicht befreien, wurden in Lille eingekreist und kämpften bis zum 1^äh Juni und trug damit zu der Begnadigung der englisch-französischen Truppen bei verließ Dünkirchen. Schließlich dürfen wir die Heldentaten und den Kampf um die Ehre nicht vergessen, wie sie von den Spahis in La Horgne am 15. Mai 1940 oder den berühmten Kadetten von Saumur sur la Loire vom 18. bis 20. Juni 1940 erzählt wurden.

Was wurde letztendlich durch diese Blitzniederlage verursacht? Warum hat die Maginot-Linie Frankreich nicht besser geschützt?

Während des französischen Feldzugs gingen die Deutschen Risiken ein. Sie konzentrierten ihre Panzer in den Ardennen, in schwierigem Gelände, zwischen der Maginot-Linie und dem Hauptteil der französischen Armee im Norden. Später, als die französische Armee einer in Belgien eingedrungenen deutschen Gruppe entgegentrat, drang eine deutsche Panzerdivision in die Ardennen vor. Sie umkreisten die alliierten Streitkräfte in einem massiven „Sensenschlag“ in den Ärmelkanal, bevor sie sie zermalmten und nach Süden vordrangen. Es war der Zusammenbruch der französischen Armee.

Seit 1945 wurden tausend und eine Ursache für die Niederlage angeführt, von der Brücke über die Maas bis zur III. Institution.^e Republik, durch die Maginot-Linie, ein Beispiel, das kürzlich von Kommentatoren aufgegriffen wurde, um die Schwierigkeiten zu veranschaulichen, mit denen unser Land bei der Bewältigung der Gesundheitskrise konfrontiert ist, die wir erleben. Das ist Unsinn!

Der Grund für den Verlust war nicht industriell, technisch oder gar demografisch. Wie wir gesehen haben, war die französische Armee sowohl quantitativ als auch qualitativ gut mit Männern, Ausrüstung und Waffen ausgestattet. Die Moral war 1939 gut, auch wenn eine Zeit der „Scheinkriege“ dazu beitrug, sie ernsthaft zu schwächen. Die Gründe für diese Niederlage waren in erster Linie intellektueller und doktrinärer Natur. Das Kommando dachte nicht an den Krieg, den es führen musste. Der französische Generalstab konzentrierte sich auf die Lehren des Ersten Weltkriegs und konnte sich nicht an die neue Form der Kriegsführung anpassen. Die Franzosen schnitten weniger gut ab, als ihre Doktrin vermuten ließ. Deutsche sind besser. Frankreichs Niederlage war total.

Die Maginot-Linie griffen die Deutschen nicht frontal an, sondern vermieden zunächst einen Durchbruch nach Westen im Mai. Der Ausgang des Krieges spielte sich nicht an den Maginot-Linien ab, sondern in den Ebenen Nordfrankreichs. Später im Juni wurden Teile dieser Verteidigungslinie vor der Kapitulation zu Schlachtfeldern.

France 24: Wie hat diese Niederlage die französische Armee in den folgenden Jahrzehnten und bis heute geprägt?

Insgesamt hinterließ diese Niederlage tiefe Spuren in Frankreich. Die Befreiungsarmee von 1944-1945 wurde mit Personen aus den Reihen der Armeen von 1939-1940, der Waffenstillstandsarmee, des Imperiums, des Freien Frankreichs, des Widerstands usw. gebildet. Der Zauber von Amalgam und Neuzusammensetzung und der Krieg gegen Nazideutschland ermöglichten es, alle Widerstände in den Hintergrund zu rücken. Als Tochter all dieser Komponenten schien die französische Armee in ihrer Nachwirkung vereint zu sein Zweiter Weltkrieg.

Die Wunde heilte jedoch in der Nachkriegszeit nicht vollständig. Geschichte der französischen Armee in der zweiten Hälfte des XX^e Dieses Jahrhundert war geprägt von der Wiederbelebung politisch-militärischer Spannungen aus dem Zweiten Weltkrieg, insbesondere während der Entkolonialisierungskriege. Dieser Rückzug findet auch eine logische Konsequenz in widersprüchlichen Erinnerungen, die mit der Kraft der Umstände und im Laufe der Zeit dazu neigen, sich zu zermürben.