Im Streit mit der EU über nitrathaltiges Wasser ist Deutschland einer Geldstrafe in Höhe von mehreren Millionen Euro entgangen. Am Donnerstag bestätigte ein Sprecher der Europäischen Kommission (EK) gegenüber der Nachrichtenagentur DPA, dass die EK das entsprechende Verfahren gegen die Bundesrepublik Deutschland abgeschlossen habe. Am Mittwoch hat Berlin neue Düngevorschriften eingeführt.
Nach Angaben des Bundeslandwirtschaftsministeriums drohen Deutschland im Falle eines Schuldspruchs ein Bußgeld von mindestens 11 Millionen Euro und Bußgelder von bis zu rund 800.000 Euro. Euro pro Tag. Die Geldbuße kann rückwirkend bis zum Datum des ersten Urteils im Jahr 2018 verhängt werden.
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Seit Jahren gibt es Streitigkeiten über die Belastung durch Düngemittel. Ein europäisches Gericht verurteilte Deutschland im Juni 2018 wegen Verstoßes gegen EU-Recht, weil die Regierung über die Jahre hinweg zu wenig unternommen hatte, um den Nitratgehalt im Grundwasser zu reduzieren. Nitrate stammen hauptsächlich aus Düngemitteln, die in der Landwirtschaft verwendet werden. Ein Überschuss ist umweltschädlich und stellt ein Gesundheitsrisiko für den Menschen dar.
Wichtig, aber gefährlich
Nitrate sind wichtig für das Pflanzenwachstum. Bei übermäßiger Verwendung verschmutzt es jedoch das Grundwasser, Flüsse, Bäche und Meere. Durch chemische Prozesse wird es in für den Menschen schädliche Nitrite umgewandelt. Bei der Trinkwasseraufbereitung ist es häufig erforderlich, Nitrate aus dem Grundwasser zu filtern, um Qualitätsstandards zu erfüllen.
Bereits im Jahr 2020 traten nach zähen Verhandlungen in Deutschland strengere Düngevorschriften in Kraft. Allerdings kritisierte die Europäische Kommission sie Mitte 2021. EU-Umweltkommissar Virginijus Sinkevicius schrieb an Umweltministerin Svenja Schulze (SPD) und die frühere Agrarministerin Julia Klöckner (CDU), dass die 2020 eingeführten Regelungen zur Düngung möglicherweise nicht im Einklang mit der EU-Kommission stünden Entscheidungen des Gerichtshofs der Europäischen Union.
Der EU-Kommissar warf Deutschland eine falsche Kennzeichnung von Gebieten mit hoher Nitratbelastung im Grundwasser und einer ungesunden Anreicherung von Nitraten in Lebensmitteln vor.
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