In den letzten Jahren waren die Fortschritte bei gezielten Waffen, etwa Lasersystemen, relativ schnell. Daher kündigte Lockheed-Martin im Sommer 2022 die Auslieferung des ersten HELIOS-Systems an [High Energy Laser with Integrated Optical-Dazzler and Surveillance] welches dann mit einer Leistung von 60 bis 102 kW zu Testzwecken an Bord des „Zerstörers“ USS Preble installiert wurde.

Dann, einige Wochen später, gab die deutsche Marine im Rahmen eines Programms, das 2019 einem Konsortium aus Rheinmetall Waffe Munition GmbH und MBDA DeutschlandGmbH anvertraut wurde, bekannt, dass sie gerade mit der Erprobung eines Waffendemonstrationslasers begonnen habe. [LWD] der Fregatte Sachsen, unter der Schirmherrschaft der BAAIBw [Bundesamts für Ausrüstung, Informationstechnik und Nutzung der Bundeswehr, l’équivalent allemand de la DGA française, ndlr].

Und die ersten Tests verliefen schlüssig, und Rheinmetall-Manager erwähnten ohne nähere Angaben sogar eine „beeindruckende Leistung“ gegen „Bedrohungen auf kurze und sehr kurze Distanz“. Natürlich geht es darum, weiter zu gehen. „Das neue Szenario wird die Fähigkeiten des Demonstrators testen“ und „die Ergebnisse werden bestimmen, was noch getan werden muss, um eine voll funktionsfähige und einsatzbereite Laserwaffe zu haben“, erklärte der betreffende Hersteller.

Und die Hoffnungen der Bundesmarine haben sich erfüllt … Das jedenfalls sagt Rheinmetall in einer Pressemitteilung vom 22. September.

Fast ein Jahr lang durchlief der Laserwaffen-Demonstrator sechs Testkampagnen und konnte so seine „Kampfwirksamkeit“ in immer komplexeren Szenarien und vor allem unter „realistischen Einsatzbedingungen“ unter Beweis stellen. Sie konzentrieren sich insbesondere auf „alle Aspekte der Erkennung und Überwachung“. [y compris les cibles hautement agiles]Interaktion zwischen Sensoren, Befehlssystemen, mögliche Regeln für den Angriff und die Zerstörung von Zielen mit Hochenergiestrahlen.

Insgesamt, so argumentierte Rheinmetall, habe der LWD an Bord der Fregatte Sachsen „mehr als hundert Schüsse“ abgefeuert und damit bewiesen, dass Laserwaffen „in der Lage sind, Ziele im maritimen Umfeld erfolgreich zu treffen“.

Nach der Integration #Laserwaffen Demonstrator (LWD) an Bord der deutschen Fregatte „SACHSEN“ im Juni 2022, #prüfen LWD auf See wurde erfolgreich abgeschlossen. https://t.co/cvZTiqMiJh #Rheinmetall #Verteidigung #Militär @MBDADeutschland pic.twitter.com/vRdi2ZwhlV

— Rheinmetall (@RheinmetallAG) 22. September 2023

Rheinmetall und MBDA Deustschland streben eindeutig danach, ihren potenziellen Kundenstamm über die deutsche Marine hinaus zu erweitern … wenn man bedenkt, dass die LWD-Demonstration zwei Tage lang vor britischen, niederländischen und norwegischen Vertretern stattfand.

Das LWD wird nun in das Technische Zentrum für Waffen und Munition der Bundeswehr überführt [WTD 91]Rheinmetall und MBDA Deutschland erklärten, sie werde die Ergebnisse dieser Testkampagne zur „Risikominimierung“ im Hinblick auf „die nächstmögliche Phase, nämlich die Entwicklung eines einsatzfähigen Laserwaffensystems“, detailliert analysieren.

A priori, und obwohl es in der Pressemitteilung nicht ausdrücklich erwähnt wird, handelt es sich bei dem getesteten System höchstwahrscheinlich um einen Faserlaser-Demonstrator mit einer Leistung von mindestens 20 kW, dessen Ziel es ist, die Leistung auf 100 kW zu steigern.

Es ist erwähnenswert, dass Frankreich ein ähnliches Programm mit einem Laserwaffen-Prototyp namens HELMA-P durchführt. Das von CILAS entwickelte System wurde erfolgreich auf einer Luftverteidigungsfregatte getestet [FDA] Forbin, letzten Juni. Dies ebnet den Weg für „die Weiterentwicklung des Prototyps im Hinblick auf die Integration in Marinegebäude“.