Ben Barry, Senior Fellow am International Institute for Strategic Studies (ISS), sagte der BBC, dass westliche Panzer einen Unterschied machen würden. Der ehemalige Brigadier der britischen Armee warnte aber auch, dass die bisher gemachten Versprechen wahrscheinlich nicht entscheidend sein dürften.

In der modernen Kriegsführung sind Panzer ein wichtiger Bestandteil offensiver Operationen – um feindliche Linien zu durchbrechen und Gebiete zurückzuerobern.

Effektiv eingesetzt sorgen sie für mobile Feuerkraft, Schutz, Überraschung und Überraschung. Wenn sie zahlenmäßig konzentriert sind, können sie die feindliche Verteidigung überwältigen. Sie brauchten aber auch Artillerieunterstützung, um diese Verteidigungsanlagen zu schwächen, und dann Infanterieunterstützung, um das zurückeroberte Gebiet zu verteidigen.

Die Geschichte zeigt, dass Panzer allein keine Schlachten gewinnen. Die Briten setzten erstmals im November 1917 in der Schlacht von Cambrai Hunderte von Panzern ein und beendeten damit eine Pattsituation im Stellungskrieg. Zunächst machten sie erhebliche Fortschritte, doch bald wurden viele Panzer beschädigt und ein deutscher Gegenangriff verwandelte den britischen Vorteil in einen Nachteil.

Panzer können auch zur Verteidigung eingesetzt werden. 1940 wurden sie von den sich zurückziehenden britischen und französischen Armeen bei Arras genutzt, um die Invasion der Nazis zu verzögern und die anschließende Evakuierung britischer Truppen aus Dünkirchen zu ermöglichen.

Aber die Ukraine hat deutlich gemacht, dass sie Waffen nicht nur braucht, um eine mögliche russische Offensive im Frühjahr zu verzögern, sondern auch, um ihr eigenes Territorium zurückzuerobern – um anzugreifen.

Es wäre für die Ukraine unklug, ihre zusätzlichen Panzer auf einer Front von mehr als 1.000 km (621 Meilen) einzusetzen. Um die russische Verteidigung zu durchbrechen, müsste die Ukraine ihre Kräfte konzentrieren – möglicherweise auf einem Gebiet von 5 bis 20 km (zwischen 3 und 12 Meilen).

Hamish de Bretton-Gordon, ein ehemaliger Oberst des Royal Tank Regiment der britischen Armee, sagte, die Zahlen seien entscheidend für einen Durchbruch. Panzerbrigaden für große Offensivoperationen bestehen in der Regel aus mindestens 70 Panzern. Mehr als 100 westliche Kampfpanzer könnten also einen großen Unterschied machen, sagte er.

Wenn die Ukraine über mehr verfügt, kann sie versuchen, an verschiedenen Orten gleichzeitig Offensivoperationen durchzuführen, wie sie es letztes Jahr im Norden und Süden getan hat.

Hinzu kommt die zusätzliche Unterstützung, die das Militär als „Manöver mit kombinierten Waffen“ bezeichnet.

Großbritannien lieferte nicht nur 14 Challenger-Panzer an die Ukraine, sondern auch 30 selbstfahrende Artilleriegeschütze und gepanzerte Fahrzeuge zum Transport und Schutz der Truppen.

Das neue militärische Unterstützungspaket umfasst auch Minenräum- und Brückenbaufahrzeuge. Mit anderen Worten, ein wesentliches Element, das für jede Offensivoperation notwendig ist.

Die USA belieferten die Ukraine außerdem mit mehr als 100 gepanzerten Bradley- und Stryker-Fahrzeugen und Deutschland mit 40 Marder-Infanterie-Kampffahrzeugen sowie Panzern.

Panzer sind auf dem neuesten Stand und für die schnelle Fortbewegung über offenes Gelände konzipiert. Der Challenger 2, der Leopard 2 und der M1 Abrams sind mit über 40 km/h in unebenem Gelände schneller als die meisten in Russland hergestellten Panzer.

Um schnell und mit Überraschungsmomenten Boden zu gewinnen, werden sie höchstwahrscheinlich städtische Gebiete meiden, in denen sie anfälliger für Angriffe sind. Die Russen zeigten bereits zu Beginn dieses Krieges mit ihrem gescheiterten Versuch, Kiew zu flankieren, dass lange Panzerlinien auf der Straße leichte Ziele darstellten.

Herr Barry von der ISS sagte, jeder Speerspitzenangriff müsse die Schwachstelle des Feindes finden. Er warnte aber auch, dass Russland in den letzten Monaten seine Verteidigungspositionen mit Panzergräben und Sprengfallen verstärkt habe.

Westliche Panzer sind zudem etwa 20 Tonnen schwerer als russische Panzer. Die zusätzliche Panzerung bietet besseren Schutz, bedeutet aber auch, dass der Panzer zu schwer sein kann, um einige der provisorischen Brücken zu überqueren. Sowohl Russland als auch die Ukraine sprengten die Brücke, um ihren Vormarsch zu verlangsamen.

Herr de Bretton Gordon, der ein Geschwader britischer Challenger-Panzer befehligt, sagte, einer der großen Vorteile der im Westen hergestellten Panzer sei ihre Fähigkeit, nachts zu kämpfen.

Nachtsichtgeräte und eine Wärmebildkamera gehören zum Standard. Nur die fortschrittlichsten russischen Panzer – wie der T-90 – sind für den Nachtkampf ausgerüstet. Angriffe im Dunkeln verstärken auch die Überraschungs- und Überraschungseffekte.

Die größte Herausforderung für die Ukraine ist die Logistik – die Versorgung mit Treibstoff, Munition und Ersatzteilen. Die Ukraine muss nicht nur ihr altes Arsenal aus der Sowjetzeit aufrechterhalten, sondern muss sich auch mit einem immer komplexer werdenden Waffenvorrat aus dem Westen auseinandersetzen.

Der britische Panzer Challenger 2 verwendet beispielsweise nicht die gleiche Standardmunition der NATO wie der Leopard und der Abrams. Die Challenger 2 wurde eingestellt und sogar die britische Armee musste einige Teile ihrer bestehenden Flotte ausschlachten.

Laut Herrn Barry können ukrainische Ingenieure zur Reparatur von Dieselmotoren eingesetzt werden, beispielsweise in Leoparden und Challengers. Er wies jedoch darauf hin, dass der in den USA hergestellte Abrams ein komplexeres Gasturbinentriebwerk verwende. Außerdem verbrauchte er doppelt so viel Treibstoff wie der in Deutschland hergestellte Leopard.

Sollten die Versprechen des Westens eingelöst werden, könnten die ukrainischen Streitkräfte um mehr als 100 Panzer verstärkt werden. Dies ist jedoch weit von dem entfernt, was der Oberbefehlshaber des ukrainischen Militärs fordert.

Im vergangenen Oktober sagte General Valerii Zaluzhnyi, die Ukraine benötige für die für dieses Jahr geplante Offensive weitere 300 Panzer, 700 Infanterie-Kampffahrzeuge und 500 Haubitzen. Er hat wahrscheinlich nur die Hälfte.

Auch das für diese Waffe erforderliche Training wird einige Zeit in Anspruch nehmen – Wochen oder sogar Monate. Und wir wissen immer noch nicht, wann all diese Ausrüstung eintreffen wird.

Die Vereinigten Staaten haben angegeben, dass 31 M1-Abrams-Panzer möglicherweise erst in mehreren Monaten einsatzbereit sein werden. Auch die Ukraine wartet darauf, dass der Westen auf wiederholte Anfragen nach modernen Kampfflugzeugen reagiert. Truppen, die am Boden angreifen, benötigen Schutz aus der Luft.

Westliche Beamte hoffen, dass die Ukraine bereits im Frühjahr eine Offensive starten kann. Sie glauben, dass es jetzt eine Chance gibt, da Russland darum kämpft, seine Streitkräfte zu rekrutieren und wieder aufzubauen und seine schwindenden Munitionsreserven wieder aufzufüllen.

Die Ukraine hat in der Vergangenheit bewiesen, dass Zweifler Unrecht haben, braucht aber noch mehr westliche Unterstützung, um ihr Ziel, die russischen Truppen zu vertreiben, zu erreichen.