Als am 20. Februar 1938 die deutsche Mannschaft bei der Weltmeisterschaft in Štvanice gegen die tschechoslowakische Mannschaft um die Bronzemedaille spielte, blieben nur noch 18 Monate bis zum Beginn des verheerendsten Krieges der Menschheitsgeschichte.

In Deutschland sind die judenfeindlichen Nürnberger Gesetze bereits im vierten Jahr in Kraft. Allerdings kämpfte Rudi Ball, der nachweislich nicht den Rassenanforderungen eines „reinen Ariers“ entsprach, in einer Mannschaftsuniform mit einer Hakenkreuzfahne.

Der Sohn einer Jüdin war in den 1930er Jahren einer der größten deutschen Eishockeystars. Doch nach dem 15. September 1935 war er nicht mehr „rassenverträglich“. Selbst bei den Nominierungen für die Olympischen Winterspiele 1936, die in Garmisch-Partenkirchen mit großem Interesse stattfanden, fehlte der agile, nur 163 cm große Spieler.

Dagegen rebellierte ein anderer deutscher Star, Gustav Jaenecke. Der quirlige Verteidiger, der auch Deutschland beim Davis-Cup-Tennisturnier vertrat, weigerte sich zu spielen, es sei denn, Ball wurde nominiert.

Der Fall wurde auf einer geheimen Sitzung der NSDAP besprochen. Das Ergebnis war eine Delegationsreise in die Schweiz, wo sich der Spieler aufhielt.

Ein Ziel vor den Naziführern

Ball stimmte zu, allerdings nur unter der Bedingung, dass seine Familie nach den Olympischen Spielen das Land verlassen darf. Das haben ihm die Nazi-Führer versprochen.

Der Start des Ga-Pa-Turniers verlief für Deutschland nicht gut. Im Spiel gegen Amerika war Ball der beste Spieler seiner Mannschaft, eine 0:1-Niederlage konnte er jedoch nicht verhindern.

Hitlers Adjutant Rudolf Heß und der erste Mann der Nazi-Propaganda, Joseph Goebbels, trafen im Zuschauerraum des Olympiastadions zum entscheidenden Duell der Basisgruppe mit Italien ein.

Was sie sicherlich überraschte, war, dass es der „halbjüdische“ Bola war, der das Spiel mit einem Stand von 3:0 besiegelte. Deutschland gewann seine Gruppe, erreichte jedoch nicht die zweite Phase des Turniers, um ins Medaillenrennen vorzudringen. Eine Rolle spielte auch die Tatsache, dass ein Schlüsselspieler verletzt war und einen Großteil seiner Schlagproduktivität verloren hatte.

Obwohl die Eishockeymannschaft nicht die gewünschte Medaille gewann, löste der deutsche Spitzenreiter sein Versprechen ein. Im Juli segelten Balls Eltern, Leonhard und Gertrude, von Southampton, England, auf ihre letzte Reise in die Sicherheit und schlossen sich Rudis Bruder Heinz in Südafrika an.

Allerdings gibt es einen Haken. Die Behörden forderten Rudi auf, in Deutschland zu bleiben und zu spielen. Es ist schwer zu sagen, wie viele Möglichkeiten er hatte. Er kehrte zu seinem Verein Berliner SC zurück und komplettierte mit ihm eine Sammlung von acht nationalen Titeln.

Repräsentativer Abschied in Prag

Zu seinen 49 Spielen in deutscher Uniform gehörte auch das der Weltmeisterschaft 1938 in Prag. Hier waren die Wahlen des Landes, das er immer als „sie“ und nicht „wir“ bezeichnete, erfolgreicher als vor zwei Jahren in Ga-Pa.

Obwohl das Team im letzten Moment aus der Grundgruppe B rutschte, sicherte es sich einen Platz in den Playoffs. Nach einer schweren 0:1-Niederlage gegen Kanada traf Deutschland auf die Tschechoslowakei und kämpfte um den dritten Platz.

Auch hier gelang dem Spieler, der für seine Blitzgeschwindigkeit und sein präzises Schießen bekannt ist, kein Erfolg. Die Tschechoslowakei gewann 3:0 und feierte Bronze in der düsteren Vorkriegszeit.

Dieses Spiel markierte auch das Ende von Balls internationaler Karriere, in der er 19 Tore erzielte. Sein letztes Spiel bestritt er im Januar 1943.

Alliierte Bomberstaffeln hatten abwechselnd Deutschland kontrolliert. Damit endete auch die Reichshockeyliga, in der auch die tschechisch-deutsche Mannschaft NSTG Prag spielte.

Ball zog aus der zerbombten Hauptstadt in seine Sommerresidenz und lebte bis Kriegsende inmitten der Wälder und Seen der westlichen Vororte Berlins.

Im April 1948 bestieg er zusammen mit seiner Frau Hilma und seinem Bruder Gerhard am Berliner Flughafen Tempelhof ein Flugzeug und flog nach Südafrika zum Rest der Familie.

Treffen mit geliebten Menschen sind von Traurigkeit geprägt. Im selben Monat erfuhr die Familie Einzelheiten darüber, was mit Balls Tante Hulda passiert war. Die ältere Schwester meines Vaters starb im Konzentrationslager Theresienstadt, das die Nazi-Opfer auf ihrem Weg in die Konzentrationslager im Osten durchquerten.

Ball starb 1975 im Alter von 64 Jahren in Johannesburg. 29 Jahre später wurde er in die IIHF Hall of Fame aufgenommen.