Die Weltmeisterschaft, die mit einem Bierverbot eröffnet wurde, endete mit einem Champagner-Toast. Das Turnier, das mit einem Appell an kulturelle Sensibilität begann, endete mit der Feier einer kulturellen Ikone.

Die erste Weltmeisterschaft im Nahen Osten und die erste, die in einem Land mit muslimischer Mehrheit ausgetragen wurde, werden eines Tages für viele Dinge in Erinnerung bleiben, aber im Moment gibt es keinen Grund, über das epische Finale am Sonntag hinauszublicken, das mit dem endgültigen Sieg von Lionel Messi endete Weltmeisterschaft. Die solide goldene WM-Trophäe maß 14 x 2,5 cm, als ein Feuerwerk vom Dach des ausverkauften Stadions mit 89.000 Plätzen explodierte und den Nachthimmel erhellte.

Es ist die einzige Auszeichnung, die Messi jemals gewonnen hat, der weithin als der größte Spieler der Fußballgeschichte gilt. Und als er nach Argentiniens Elfmetersieg gegen Frankreich zum ersten Mal von Angesicht zu Angesicht stand, blieb er stehen, um ihr einen süßen Kuss zu geben.

Im fußballbegeisterten Argentinien wird der verstorbene Diego Maradona, der Argentinien 1986 zu seiner letzten Weltmeisterschaft führte, so verehrt, dass ihm eine Religion gewidmet ist – La Iglesia Maradoniana oder Maradona-Kirche. In Messis Heimatstadt.

Messi konnte unterdessen nicht einmal die Bank beanspruchen. Aber das könnte sich bald ändern, nachdem Zehntausende von Menschen auf die Straßen von Buenos Aires gegangen sind, um den Titel am Sonntag zu feiern.

Messi-Titel.

Der argentinische Kapitän hat im Turnier sieben Tore erzielt; sechs von ihnen brachten Argentinien in Führung. Sein Doppelpack am Sonntag machte ihn auch zum ersten Spieler der Geschichte, der in allen fünf WM-Runden ein Tor erzielte: Gruppenphase, Achtelfinale, Viertelfinale, Halbfinale und Finale.

Und wenn es vorbei ist, Gianni Infantino, Präsident FIFAWeltfußballverband, überreichte Messi den WM-Pokal, der wahrscheinlich mehr als jeder andere Spieler in der Geschichte dafür getan hat, ihn zu gewinnen.

„Wir haben es geschafft“, sagte Messi, dessen Jubel nach dem Spiel eine Mischung aus Lächeln und Tränen war. „Wir hätten es uns nicht besser wünschen können. Was kann ich sagen? Wir waren dazu bestimmt, Weltmeister zu werden, und jetzt sind wir es.

Niemand hat mehr WM-Spiele bestritten als Messis siebenmaliger Weltfußballer des Jahres, und nur der Portugiese Cristiano Ronaldo hat mehr Tore für Verein und Land erzielt. Messi hat Meistertitel in Frankreich und Spanien gewonnen, mehr Spiele bestritten und mehr Tore erzielt als jeder andere in der argentinischen Geschichte.

Aber zu Hause, wo Fußball mehr Leidenschaft als Sport ist, ist die Nationalmannschaft alles. Und alles, was Messi ihm gebracht hat, ist eine Goldmedaille bei den Olympischen Spielen 2008 und der letztjährige Copa America-Titel. Jetzt hat er so viele Weltmeisterschaften wie Maradona.

„Es ist nur ein Fußballspiel. Das Leben geht weiter. Ihre Probleme werden immer da sein“, sagte der argentinische Trainer Lionel Scaloni. „Aber vielleicht macht es die Leute ein bisschen glücklicher. Wir haben es geschafft, diesen Pokal in die Höhe zu heben. Etwas, wovon wir schon lange geträumt haben.

Doch wenn die WM in einem Traum endet, beginnt sie anders. Zwei Tage vor dem Eröffnungsspiel des Turniers, auf das Katar zwölf Jahre lang gewartet hat, teilte die Regierung der FIFA mit, dass sie einen Deal nicht einhalten würde, Budweiser, den Hauptsponsor der Weltmeisterschaft, Bier in den acht Stadien des Turniers verkaufen zu lassen. Mit Hilfe der FIFA hat das Land auch regenbogenfarbene Kleidung und andere LGBTQ-freundliche Symbole von Turnierstätten verboten.

Die Hardliner entstanden als Reaktion auf öffentliche Befürchtungen, dass die 1,2 Millionen Besucher, die für das einmonatige Turnier nach Katar strömen sollen, die Kultur und die Gesetze eines Landes missachten würden, in dem der Verkauf von Alkohol stark eingeschränkt und gleichgeschlechtliche Beziehungen verboten sind .

Deutsche Spieler reagierten, indem sie Regenbogenfarben auf ihren Fußballschuhen trugen und sich bei Mannschaftsfotos den Mund mit den Händen bedeckten, weil sie behaupteten, die FIFA würde sie zensieren. Das iranische Team blieb ebenfalls stumm und weigerte sich, die Nationalhymne des Landes zu singen, um die Frauenrechtsprotestierenden zu Hause zu unterstützen. Es fiel Marokko zu, das in diesem Jahrhundert kein WM-Spiel gewonnen hat, die Aufmerksamkeit wieder auf den Fußball zu lenken.

Deutschlands Fußballspieler halten sich vor ihrem WM-Gruppenspiel gegen Japan am 23. November aus Protest den Mund zu.

(Ricardo Mazalan/Associated Press)

Bei der ersten arabischen Weltmeisterschaft vereinte Marokko die arabische Welt, indem es im Halbfinale ungeschlagen blieb. Er verdrängte Belgien, die zweitplatzierte Mannschaft der Welt, und Spanien, die Sieger von 2010, aus dem Turnier und schickte dann Ronaldo und Portugal mit Viertelfinalsiegen nach Hause. Marokko ließ in fünf Spielen keinem gegnerischen Spieler ein Tor zu und wurde damit das erste arabische Land und das erste afrikanische Land, das die letzten vier der Weltmeisterschaft erreichte.

„Wir wissen, dass wir Großes geleistet haben. Wir sehen die Fotos und wir sehen, dass jeder in unserem Land stolz auf uns ist“, sagte Walid Reragui, Trainer der französischen Mannschaft. „Ich denke, die ganze Welt ist stolz auf dieses marokkanische Team, weil wir großen Willen gezeigt haben.“

Apropos großer Wunsch, Katars Wunsch nach dieser Weltmeisterschaft ist es, der Welt anzugeben. Aber aufgrund von 12 Jahren Planung und Infrastrukturausgaben von mehr als 220 Mrd , das von Menschenrechtsgruppen auf der ganzen Welt verachtet wurde.

Die Prüfung nahm zu Beginn der Weltmeisterschaft zu, als der Generalsekretär des Obersten Ausschusses für Schifffahrt und Erbschaft von Katar, der bei der Organisation des Turniers mithilft, einräumte, dass es „400 bis 500“ Todesfälle von Wanderarbeitern im Zusammenhang mit der weltweiten Entwicklung gab. Trophäen, das Zehnfache der von der Regierung geforderten Summe.

Pakistanische Wanderarbeiter posieren vor der Skyline von Doha. Wanderarbeiter, die WM-Stadien in Katar bauen, arbeiten laut Menschenrechtsgruppen oft viele Stunden unter harten Bedingungen und erleiden eine Reihe von Misshandlungen.

(Nariman El-Mofty/Associated Press)

Menschenrechtsfragen, Fragen der Meinungsfreiheit und der Ausschluss großer Unternehmenssponsoren werden Katar bei seiner Bewerbung um die Ausrichtung der Olympischen Spiele 2036 wahrscheinlich nicht helfen.Wenn Infantino nicht bereits eine Glatze hätte, würde er sich nach einem Monat der Auseinandersetzung sicherlich die Haare raufen es. mit den sich ständig ändernden Wünschen des katarischen Volkes. Warum begibt sich das Internationale Olympische Komitee freiwillig in eine ähnliche Situation?

Deshalb ist das Sonntagsspiel, das am Nationalfeiertag, dem Jahrestag der Vereinigung Katars und dem wichtigsten weltlichen Feiertag des Landes, ausgetragen wird, so wichtig. Es war nicht das größte Finale aller Zeiten; Frankreichs schlechtes Spiel für einen Großteil der ersten 80 Minuten disqualifizierte das Spiel aus diesem Gespräch. Aber als reines Theater ist es vielleicht am besten, das Drama vielleicht konkurrenzlos.

Argentinien führte in den letzten 10 Minuten mit 2:0, nur dass der Franzose Kylian Mbappe zwei frühe Tore erzielte, um den Ausgleich zu erzielen. Messi ließ in der zweiten Hälfte der Nachspielzeit los, nur dass Mbappe erneut ausgleichen konnte, diesmal zwei Minuten vor Schluss, und das Spiel in ein Elfmeterschießen schickte, das Argentinien gewann – wobei Messi auf der ersten Base beitrug.

Danach wurde Mbappe vom Präsidenten seines Landes, Emmanuel Macron, angefeuert, während Messi von einem Emir beglückwünscht wurde, wobei der katarische Führer ihm einen Bisht, einen schwarz-goldenen Umhang, und einen Klaps auf den Rücken gab. Alles, was er wollte, war der WM-Pokal, den er fest umklammerte, als seine Teamkollegen ihn nach seinem angeblich letzten WM-Spiel vom Platz trugen.

Scaloni, der Trainer, wurde dann gefragt, ob Messi, der beim nächsten WM-Endspiel in den Vereinigten Staaten 39 Jahre alt sein wird, seinen Rücktritt noch einmal überdenken könnte.

„Wenn er weiterspielen will“, sagte Scaloni, „wird er bei uns sein.“