PARIS: Neonazi-Milizen für die einen, ukrainische Helden für die anderen: Das im belagerten Mariupol verschanzte Asow-Regiment war das Herzstück des Propagandakrieges zwischen Kiew und Russland, eines der erklärten Kriegsziele war die „Entnazifizierung“ der Ukraine .

Prorussische soziale Netzwerke – angefangen bei den Twitter-Accounts der russischen Botschaft in Paris oder London – sind voll von Zeugenaussagen und Kommentaren zu den Gräueltaten dieser als „Faschisten“ oder „Nazis“ bezeichneten Regimenter.

Am 10. März bestätigte der Chef der russischen Diplomatie, Sergej Lawow, die Bombardierung eines Entbindungsheims in Mariupol, das die ganze Welt durch die Anwesenheit des „Bataillons Asow und anderer Radikaler“ im Gebäude schockierte.

Seit seiner Aufstellung 2014, zu Beginn des Krieges gegen prorussische Separatisten in der Ostukraine, befeuert das Bataillon, das inzwischen in die dem Innenministerium der Ukraine unterstellte Nationalgarde integriert ist, alle Fantasien.

Die von rechtsextremen Aktivisten, darunter Andriï Biletsky, von der paramilitärischen Organisation Patriots of Ukraine gegründete Organisation rekrutierte zunächst Freiwillige und trug Embleme wie die „Wolfsangel“, die an die SS-Division Das Reich erinnerte.

„Dieses Bataillon hatte 2014 einen rechten Hintergrund. Aber das Regiment wurde später +de-ideologisch +, wurde eine reguläre Einheit“, erklärt Andreas Umland, Experte am Stockholmer Zentrum für Osteuropastudien.

„reines Verbrechen“

„Diejenigen, die beigetreten sind, sind nicht aus ideologischen Gründen dorthin gegangen, sondern weil sie als sehr hartnäckige Kampfeinheit bekannt sind“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP.

Diese Formation, die ihren Namen vom Asowschen Meer hat, das den Hafen von Mariupol umspült, schmiedete ihre Legende, indem sie im Juni 2014 an der Rückeroberung dieser strategischen Hafenstadt gegen die von Russland unterstützten Separatisten teilnahm.

Acht Jahre später findet er sich in Mariupol von Angesicht zu Angesicht wieder, unerbittlich geschlagen und von der Welt abgeschnitten, wo Wladimir Putin beabsichtigt, nach seinem Debüt den ersten großen Sieg von „speziellen Militäroperationen“ zu unterzeichnen, um es am härtesten auszudrücken.

Und rechtfertigt ihr Ziel der „Entnazifizierung“ der Ukraine damit, dass die russische Propaganda ukrainische Führer, darunter den jüdischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, als „Neo-Nazis“ und „Drogenabhängige“ bezeichnet.

Diese Rhetorik basiert auf Erinnerungen an den Zweiten Weltkrieg oder den Großen Vaterländischen Krieg, die im heutigen Russland tief verwurzelt sind.

„Das Wort + Nazismus + oder + Faschismus + bezieht sich im russischen Kontext auf die Figur des absoluten Bösen, mit dem wir nicht umgehen können: Wir können es nur bekämpfen und versuchen, es auszurotten“, bemerkt Sergei Fediunin, Politikwissenschaftler am Nationalinstitut für orientalische Sprachen und Zivilisationen (INALCO). ) in Paris.

«Sanfter Nationalismus»

Die russische Propaganda bezieht sich auch auf den ultranationalistischen Kampf der Ukraine gegen die Sowjetunion nach 1945 und ihren Führer Stepan Bandera, der mit Nazideutschland kollaborierte.

Das Asow-Regiment wollte diesen Kommunikationskrieg nicht verlieren, multiplizierte die siegreiche Pressemitteilung auf seinem Telegram-Kanal, begleitet von Videos brennender russischer Panzer, und beschuldigte Russland, „wahre Faschisten“ zu sein.

„Dies ist ein Regiment wie kein anderes geworden“, sagte Viatcheslav Likhachev, Experte am ZMINA-Zentrum für Menschenrechte in Kiew. „Er hat einfach eine bessere Kommunikation, ein gutes Image und die Qual der Wahl, wenn es darum geht, die Besten zu verpflichten“, sagte er gegenüber AFP.

Das Azov-Regiment, schätzt er, mit einer Stärke von 2.000 bis 3.000 Mann, trägt in Erinnerung an den Sieg von Mariupol im Jahr 2014 ebenfalls dasselbe Wappen, was Verwirrung über seine Verbindung zu seiner Vergangenheit stiftet.

In der Ukraine hat dieses Symbol jedoch „keine Konnotation eines faschistischen Symbols“, stellt Andreas Umland fest. Und für die Ukrainer „sind sie heldenhafte Kämpfer wie kein anderer“, fügt Vyacheslav Likhachev hinzu.

Asows historische Führer, darunter Andriï Biletsky, traten nach 2014 in das politische Leben der Ukraine ein und führten rechtsextreme Formationen an, die nie mehr als 2% brachen.

Sie haben seit Beginn der russischen Offensive innerhalb des Asow-Regiments oder in anderen Einheiten zu den Waffen gegriffen. Andriï Biletsky, sehr aktiv bei Telegram, kehrt nach Mariupol zurück.

Der rechte Ideologe Nikolai Kravchenko wurde in der Nähe von Kiew in einer Freiwilligeneinheit der Territorialverteidigung getötet, die von Asow-Veteranen gebildet wurde, sagte Vyacheslav Likhachev.

„Aber die politische Macht der Ultranationalisten ist in der Ukraine seit 2014 stetig zurückgegangen (..) Das liegt auch daran, dass der weiche Nationalismus, angeheizt durch die russische Aggression, zum ‚Mainstream‘ (Mainstream) geworden ist, bemerkt Anna Colin Lebedev, Lehrer und Forscher an der Universität von Nanterre , auf Twitter.