Die einzige im Land zugelassene politische Partei ist die albanische Arbeiterpartei unter der Führung von Enver Hodža (1908-1985), der auch Premierminister, Außenminister, Verteidigungsminister und Oberbefehlshaber der Armee war. Mit seinen Versuchen, einen wirklich atheistischen Staat zu schaffen, und seiner Politik der Liquidierung von Gegnern und der vollständigen Unabhängigkeit im Ausland, war der ehemalige Gymnasiallehrer und Kämpfer gegen die italienischen und deutschen Invasoren während seiner fast vier Jahrzehnte währenden Herrschaft für Generationen von Albanern eine völlige Katastrophe.

Albanien brach den Kontakt zum Westen und dann zum Osten ab. Hodža unterhielt zunächst enge Verbindungen zum kommunistischen jugoslawischen Diktator Josip Broz Tito, wandte sich dann wieder Joseph Stalin und seinen Nachfolgern und ab 1968 Mao Zedongs China zu. Im selben Jahr trat Albanien aus Protest gegen die Besetzung der Tschechoslowakei aus dem Warschauer Pakt aus.

Seit 1978 hat Hodža die Beziehungen zu China abgebrochen, weil er paranoid wurde, dass Albanien (das 1976 mit der Annahme einer neuen Verfassung in Sozialistische Volksrepublik Albanien umbenannt wurde) das einzige sozialistische Land der Welt war. Er regierte ohne ausländische Partner und in internationaler Isolation durch sein System, das traditionelle Clan-Einrichtungen und kommunistische Ideologie kombinierte. All dies unterstrich er durch den Bau massiver Stahlbetonbunker im ganzen Land, die Albaniens Wirtschaft schwer schaden. Sie werden überall gebaut: an der Küste, in den Städten, in den Bergen und auf den Wiesen. Von den ursprünglich geplanten knapp einer Viertelmillion wurden schließlich nur 173.371 gebaut.

1967 wurde die Religion unter dem Einfluss der chinesischen Kulturrevolution aus dem Land verbannt und Albanien zur ersten atheistischen Nation der Welt erklärt. Im Rahmen der gewaltsamen Atheisierung wurden mehr als zweitausend Moscheen und Kirchen im Land abgerissen oder in Kinos, Kuhställe oder Lagerhäuser umgewandelt, Priester landeten in Hinrichtungsstätten, Gefängnissen oder Arbeitslagern, und jede religiöse Handlung wurde hart bestraft. Auch für Geistesarbeiter wurden allgemeine Handarbeitspflichten eingeführt und Tausende von Verwaltungsmitarbeitern in die Produktion geschickt.

Ist Hodge dem Attentat entkommen?

Im Jahr 1954 wurde Hod von einem alten Freund, ehemaligen Mitstreiter und zweitmächtigsten Mann des Landes, Mehmet Shehu, als Premierminister abgelöst. Er wurde sogar als Hods zukünftiger Nachfolger spekuliert, aber die Beziehungen zwischen den beiden Pontifikaten entwickelten allmählich einen ernsthaften Riss. Das könnte daran liegen, dass die Frau von Shehus Sohn verhasste Verwandte in den USA hat, dass Sheh Hodges Abschottung ablehnend gegenübersteht und diplomatische Kontakte in den Westen sucht oder dass er als Muslim die atheistische albanische Führung ablehnt. Am 17. Dezember 1981 wurde er jedoch tot in seinem Schlafzimmer in Tirana aufgefunden.

Laut offizieller Medienfassung wurde er aufgrund eines Nervenzusammenbruchs erschossen. Es gibt jedoch Spekulationen, dass Hodža es selbst entfernt hat. Nach seinem Tod wurde Sheh jedoch als Staatsfeind und Agent der jugoslawischen Geheimdienste CIA und KGB gebrandmarkt. Seine Witwe und seine beiden Söhne landeten im Gefängnis. Es gibt aber auch eine unbegründete Version, nach der Sheh nach einer heftigen Auseinandersetzung auf das Zentralkomitee der Partei in Hoxha geschossen und beim Verfehlen eine Kugel in den Kopf geschossen hat.

Zu Lebzeiten von Enver Hoxha, der am 11. April 1985 an einem Herzinfarkt starb, gelang es Albanien nicht, sich von der ketzerischen Ideologie zu lösen, die sein Nachfolger Ramiz Alia bis 1991 verteidigt hatte. Im Februar 1991 rissen Demonstranten in Tirana einen riesigen Hodge . nieder Statue, aber das Land wurde seitdem nicht ruhiger. Zu groß war die alte Verwüstung, die der „albanische Stalin“ angerichtet hatte.