Schaut man auf die Geschichte, scheint dieser unter der Abkürzung DEL (Deutsche Eishockey Liga) bekannte Wettbewerb in Indonesien etwas vernachlässigt zu werden. Um ihn zum Flügelspieler für die Weltmeisterschaft zu machen? Das letzte Mal, dass Stürmer Robert Reichel und Verteidiger Drahomír Kadlec dies geschafft haben, war der legendäre goldene Moment von Wien 1996. Vor 28 Jahren!

Im selben Jahr nahm auch Torwart Roman Turek am Finalturnier teil. Danach folgten im Torraum nur noch seine Kollegen Adam Svoboda (2005) und Tomáš Pöpperle (2006).

Wenn man dann erfährt, dass Petr Pohl der letzte Tscheche war, der die deutsche Nationalmannschaft gesehen hat, gehört man zu den Fans. Allerdings schien Šustr, der in der regulären NHL-Saison 362 Spiele absolvierte, plötzlich zu verschwinden.

„Gleichzeitig war es großartig in Deutschland“, antwortete der 1,80 Meter große Quarterback, der auch auf dem europäischen Kontinent keinen neuen Zuschauerrekord erreichen konnte. Durchschnittlich 16.993 Fans besuchten in dieser Saison die Spiele von Kolínnya. Sie übertrafen die bisherige maximale Besucherzahl in der Schweiz Bern im Jahr 2016/17 um fast 600 Besucher.

„Das ist sogar mehr als bei einigen NHL-Teams. Außerdem jubeln sie hier anders. Während es in Amerika eher passiv zugeht und eine familiäre Atmosphäre herrscht, ist es hier ähnlich wie im Bundesliga-Fußball. Der Kessel arbeitet weiterhin und behandelt kranke Menschen“, erklärt Šustr.

„Das Zauberhafte daran ist, dass es überall, wo man hingeht, meist ausverkauft ist. Und obwohl der Gefrierschrank nur ein Fassungsvermögen von fünftausend hat, ist es dort noch windiger.

Deshalb war er überrascht, als er am Dienstag in seiner Freizeit zum Eröffnungshalbfinale der Zusatzliga zwischen Sparta und Třinec in die Prager O2-Arena ging, wo „nur“ etwa dreizehntausend Zuschauer kamen.

„Das sind zwei große tschechische Vereine, die im Playoff-Halbfinale stehen. „Ich hoffe, dass sich die Leute die Zeit nehmen“, sinnierte der ehemalige Spieler von Tampa oder Anaheim. „Es liegt in der Natur Deutschlands, dass die Menschen eine starke Verbindung zum Sport haben und es dort wahrscheinlich eine größere Jubelkultur gibt als hier.“

Später fügte er hinzu, dass er „nicht viel in den Extra-Ligen gespielt“ habe, weshalb es für ihn schwierig sei, dies zu beurteilen. Tatsächlich bestritt der Student aus Pilsen kein einziges Spiel unter Erwachsenen im höchsten tschechischen Wettbewerb.

Er plant in absehbarer Zeit nicht einmal ein Debüt in der heimischen Liga, er hat bei Kolín einen Vertrag für ein weiteres Jahr und bereut nichts. Er spielte vor begeistertem Publikum im luxuriösen Zuschauerraum der Lanxess Arena, in dem auch zwei Weltmeisterschaften stattfanden.

Trainiert wurde er vom ehemaligen legendären Verteidiger Uwe Krupp, der jedoch nach dem Ausscheiden in der Vorrunde der Playoffs mit der gesamten Laufmannschaft vorzeitig ausschied.

Und ihm selbst wurde Raum gegeben, sich zu übertreffen. Er zeigte seine Kreativität, indem er 22 Punkte sammelte. Obwohl ihn eine Blinddarmoperation in Form von Ausscheidungskämpfen das Rampenlicht der Saison kostete, erhielt er eine repräsentative Einladung.

„Jetzt ist es nur noch für mich wichtig“, sagte der 33-Jährige, der die WM 2021 und vor acht Jahren auch die Weltmeisterschaft vertreten hat. „Als älterer Spieler kann ich von der Erfahrung profitieren. Gerade Defensivspielern kann es in jungen Jahren manchmal schwerfallen, große Spiele zu meistern. Es hat eine Weile gedauert, bis ich alles herausgefunden hatte und in der Lage war, die richtige Mischung aus defensivem und offensivem Eishockey zu spielen.“

Nicht nur ein erfahrener Eishockeyspieler, sondern auch ein leidenschaftlicher Fotograf hat nun die Möglichkeit, mit Reichel und Kadlec in Kontakt zu treten. Und um die Wettbewerbsfähigkeit der Deutschen Liga zu zeigen.

„Für mich fühlt es sich wie ein Stigma an. Ich habe den Eindruck, dass wir ihn als Zweiter betrachten, während die Ligen in Europa gleichauf sind. „Ich bin froh, dass ich dorthin gehen kann, das ist ein großes Plus für mich“, erklärte er. „Viele Kanadier und Amerikaner kommen hierher, die Konkurrenz ist nah an ihrem Stil. Dies weckte auch die junge Generation Deutschlands. „Ich habe gehört, dass die Liga wahrscheinlich auf dem höchsten Niveau seit Jahren ist.“

Dies lässt sich auch an den Ergebnissen der lokalen Teams in der Champions League ablesen, wo sie sogar hinter Teams aus anderen Ländern auf dem zweiten Platz liegen. „Und schauen Sie sich die Ergebnisse ihrer Nationalmannschaften in den letzten Jahren bei Weltmeisterschaften und Olympischen Spielen an“, fügte Šustr hinzu.