Am 15. April verabschiedete sich Deutschland von seinen letzten drei Kernkraftwerken und hinterließ damit ein Erbe heftiger Debatten über seine Energieversorgung im Kontext des Klimanotstands und zunehmender geopolitischer Spannungen. Doch anders als man meinen könnte, ist die zivile Atomgeschichte Deutschlands noch nicht ganz zu Ende. Es stimmt, wenn die Bundesregierung beschließt, die Nutzung der Kernspaltung zu beenden, wird das Land das Interesse an der Kernfusion nicht verlieren, geschweige denn.

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Im Gegensatz zur Kernspaltung, auf der alle in Betrieb befindlichen Kernkraftwerke der Welt basieren, besteht die Kernfusion nicht darin, schwere Urankerne zu spalten, um Energie freizusetzen, sondern darin, zwei sehr leichte Elemente zu einem schwereren Element zu verbinden. Im Detail ermöglicht die Zwangsvermählung von Deuterium und Tritium die Produktion von Helium und Neutronen. Durch diese Reaktion sollen dann große Energiemengen in Form von Wärme erzeugt werden, die dann mithilfe einer Turbine in Strom umgewandelt werden können.

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Sicherere Technologie, die weniger Abfall produziert

Wenn die Deutschen es nicht ignorieren, dann deshalb, weil dieser Prozess, der darauf abzielt, auf der Erde die Vorgänge zu reproduzieren, die in den Sternen funktionieren, a priori alle Quadrate ankreuzt. Der durch Kernfusion erzeugte Strom ist praktisch unbegrenzt und kohlenstofffrei. Vor allem wäre es sicher, da keine Gefahr unkontrollierter Reaktionen besteht und es würde nur eine kleine Menge langlebiger, hochradioaktiver Abfälle entstehen, da Frankreich im Rahmen von Cigéo plant, es in einer Tiefe von 500 Metern zu vergraben . , und das wirft ethische Fragen auf.

Damit ist Deutschland eines der fortschrittlichsten Länder in der Kernfusionsforschung. Auf seinem Territorium arbeiten drei Organisationen in diesem Bereich: das Max-Planck-Institut für Plasmaphysik (IPP), das Karlsruher Institut für Technologie sowie das Forschungszentrum Jülich bei Aachen.-Kapel.

Deutsche Spitzenforschung

IPP selbst beschäftigt rund 1.100 Mitarbeiter. Diese Zahl ist fast fünfmal so groß wie die Zahl der Mitarbeiter am Institut für Fusionsforschung durch magnetischen Einschluss (IRFM) CEA, der wichtigsten Forschungsorganisation für Kernfusion in Frankreich. Es versammelte etwa 250 Menschen vor den Toren des Iter-Standorts, eines internationalen wissenschaftlichen Programms, das die Machbarkeit einer groß angelegten Kernfusion demonstrieren soll und seinen Sitz in Cadarache in Bouches-du-Rhône hat. „ Und die Dynamik ist nicht dieselbe. Im IRFM werden Positionen bei Eintritt in den Ruhestand nicht systematisch ersetzt », sagte Greg de Temmerman, Frankreichs führender Kernfusionsspezialist und ehemaliger wissenschaftlicher Koordinator von Iter.

Mit einem Jahresbudget von knapp 150 Millionen Euro ist das IPP eines der größten Fusionsforschungszentren Europas. Es verfügt über zwei Standorte, einen in Garching und einen in Greifswald. Am wichtigsten ist, dass es zwei Forschungsreaktoren unterschiedlicher Bauart betreibt: den Tokamak ASDEX Improved und den Stellarator Wendelstein 7-X. „Dies ist der fortschrittlichste Stellerator der Welt“unterstreicht Greg de Temmerman.

Wie erklären wir diesen äußerst proaktiven deutschen Ansatz? „ Wir dürfen nicht vergessen, dass Deutschland geführt wird [pendant plus de 15 ans, ndlr] von einem ausgebildeten Physiker Kanzler. Er glaubt fest an die Forschung. Angela Merkel hat 2016 sogar den 7-X-Stern eingeweiht », erinnert sich Greg de Temmerman.

Unterstützung außerhalb des Labors

Derzeit fördert die Bundesregierung diese Forschung weiterhin. Neue Zukunftsstrategien für Forschung und Innovationveröffentlicht im Februar 2023, widmet der Kernfusion viel Raum und erklärt: „ wird eine Energiequelle bereitstellen, die nicht von fossilen Brennstoffen abhängt und zuverlässig und wirtschaftlich ist „. Eine Angelegenheit, die weitgehend noch zu beweisen ist.

Das Dokument legt außerdem fest, dass die Fusionsforschung „ Ergänzen Sie die Energieforschung, um die Energiewende zu erreichen „. Es begründete sogar den Wunsch Deutschlands, „ Förderung weiterer Fusionsforschung, um festzustellen, ob die Stromerzeugung durch Fusion technisch möglich ist „.

Darüber hinaus, Sprind, die deutsche Bundesagentur für disruptive Innovation, gründete die Tochtergesellschaft im vergangenen März widmet sich der Entwicklung von Kernfusionsreaktoren auf der Basis ultraleistungsstarker Laser (eine Technologie, die sich von dem insbesondere im IPP untersuchten Ansatz des magnetischen Einschlusses unterscheidet). Pulsed Light Technologies, wie es heißt, will in den nächsten fünf Jahren 90 Millionen Euro investieren.

Diese Finanzierung kommt insbesondere zwei auf diesem Gebiet spezialisierten deutschen Startups zugute: Marvel Fusion, das kürzlich eine Partnerschaft mit dem französischen Industriellen Thales eingegangen ist, und Focused Energy. Beide Unternehmen wollen innerhalb des nächsten Jahrzehnts Pilotreaktoren kommerzialisieren oder in Betrieb nehmen.

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Lexikalische Vorsicht und soziale Akzeptanz

Deutschland fördert daher Projekte außerhalb von Forschungslaboren. „ Das ist etwas, was vor zehn Jahren noch undenkbar war », Schätzungen französischer Spezialisten. Er erinnerte sich besonders an den ehemaligen Direktor des Forschungszentrums Jülich, der die Kernfusion nicht mochte. „ Jahrelang haben wir nur über Fusion und nicht über Kernfusion gesprochen. Von der Kernspaltung ist die Fusion zu unterscheiden », betonte er. Um keine Kritik hervorzurufen, wird lexikalische Vorsicht geboten. „ Allerdings bleibt die Kernfusion ein nuklearer Prozess, der Abfall produziert » die mehrere hundert Jahre lang radioaktiv bleiben können (aber nicht mehrere hunderttausend Jahre wie bestimmte Abfälle, die durch Kernspaltung entstehen).

„ Die gesellschaftliche Akzeptanz der Kernfusion ist einfach, solange keine Reaktoren in Betrieb sind », schätzt Greg de Temmerman. „ Als der Standort bestimmt wurde, bildete sich Widerstand gegen das Iter-Projekt „, er erinnerte sich. Derzeit gibt es am deutschen Forschungsstandort keine Radioaktivität. „ Sie verwenden kein Tritium, der deutsche Standort ist kein Atomstandort », bestätigt der Spezialist.

Was ist mit dem Klima?

Wird die Kernfusion in naher Zukunft jenseits des Rheins zur industriellen Realität? Diese Frage ist schwer zu beantworten und wird sicherlich Gegenstand hitziger Debatten sein. Einige Beobachter scheinen das zu glauben. Ohne Deutschland direkt namentlich zu erwähnen, verriet der französische Wirtschaftsminister Bruno Le Maire das Geheimnis letzten Dezember bei einem Besuch im Kraftwerk Penly in der Normandie: dass kein großes Industrieland ohne Kernenergie überleben kann „.

Wird es diese Technologie ermöglichen, das Ziel der CO2-Neutralität bis 2050 zu erreichen? Im globalen Maßstab glaubt Greg de Temmerman nicht daran. „ Es ist sogar gefährlich, die Kernfusion mit Bemühungen zur Bekämpfung der globalen Erwärmung zu verknüpfen, da dies falsche Hoffnungen wecken kann. Das heißt aber nicht, dass wir in diesem Fall keine Fusion brauchen, » er ist nuanciert. Vor allem, weil der in diesem Prozess erzeugte Strom dekarbonisiert und kontrolliert wird.