Während beim Weltcup in Östersund die Neuigkeit der ersten Etappe das Fehlen der norwegischen Flagge am höchsten Fahnenmast der Einzelprüfung war, erlebte der Start des IBU-Cups in Kontiolahti ein hervorragendes Ergebnis, als Harald V sich dem Ziel näherte glänzt mit drei Siegen aus vier Einzelrennen und zwei Siegen in der Mixed-Staffel.

Den Löwenanteil sicherte sich der 24-jährige Johan-Olav Botn, der, nachdem er vor einem Monat in einem internen Test für das norwegische Team einen großen Rückstand auf die großen Protagonisten der Spitzenklasse aufgeholt hatte, sowohl im Einzel als auch im Einzel siegte Team. Sprint, womit er insgesamt drei Siege in Folge im IBU Cup erzielte, nachdem er im März beim Canmore Chase den ersten Platz belegt hatte.

Botn, der vom ehemaligen Biathleten Ronny Hafsas trainiert wurde, baute sein Glück auf Geschwindigkeit auf schmalen Skiern auf, so dass er in Finnland in beiden Rennen der Schnellste war und vor Saisonbeginn am 19. November in Beitostolen gegen ein Eliteteam antrat. Über 10 km erreichten norwegische und französische Langläufer den zehnten Platz. „Botns Spiel war Weltklasse“, kommentierte Tarjei Boe, nachdem er seinem jungen Landsmann mehr als eine Minute gegeben hatte, „zumindest wird er in dieser Saison eine Chance auf die Weltmeisterschaft haben“, sagt Ole Einaar Bjoerndalen.

Im Einzel in Kontiolahti dominierte Botn (0-0-0-1) mit einem Vorsprung von 1,15,5 auf Landsmann Mats Oeverby (0-1-0-0) und 1,33,1 auf Martin Nevland (0-1-0-0). ). Der beste Italiener, der zwanzigjährige Christoph Pircher (2-2-0-1), belegte mit 6,46,4 den siebenundzwanzigsten Platz. Der gebürtige Meraner rückte als Neunter (0+1) in 1,06,1 Sekunden in die Top 10 des Sprints vor, wo Botn (2+0) trotz eines Fehlers seines Rivalen mit 1,2 Sekunden Vorsprung vor dem Deutschen Philipp Horn (0+1) siegte. und erneut bei Oeverby (0+0), Dritter mit 4,8.

Bei den Frauen war Jeanne Richard aus Frankreich (0-0-0-1) die einzige, die auf der Kontiolahti-Bühne die norwegische Dominanz brechen konnte. Die 21-jährige Transalpine gewann mit 1,0 Sekunden Vorsprung vor Maren Kirkeeide (0-0-1-0) und 22,5 Sekunden vor Karoline Erdal (0-1-0-0). Fast zehn, wobei die Elfte Martina Trabucchi (2-1-0-0) 3,01,0 Sekunden hinter der Siegerin landete.

Den Sprint gewann Emilie Kalkenberg (0:0) mit einem Vorsprung von 23,3 vor der Schwedin Sara Andersson (0:0) und 39,3 vor der Französin Oceane Michelon (1:0). Sara Scattolo (0-1) wurde mit einer Zeit von 1,55,2 Neunzehnte.

Der zwanzigjährige Forni Avoltri, gepaart mit dem bewährten Daniele Cappellari, führte Italien (0+10) in die dritte Runde der Single Mixed Relay, wo das italienische Paar 17,1 Sekunden vor Norwegen (1+10) ins Ziel kam. Gewinner Karoline Erdal und Martin Nevland. Den zweiten Platz belegte Frankreich (0+7), das zusammen mit Paula Boutet und Remi Broutier einen Rückstand von 5,5 aufwies.

Kirkeeide, Kalkenberg, Botn und Oeverby führten Norwegen (0+6) schließlich zum Sieg in der gemischten Staffel, wo Schweden (0+10) mit 2:19,4 Zweiter und Frankreich (0+8) mit 2:31,4 Dritter wurde. Martina Trabucchi, Michela Carrara, Michele Molinari und Chris Pircher führten Italien (1+13) mit einer Zeit von 4,28,3 auf den sechsten Platz.