„Captain, mir wäre es lieber, wenn Sie nicht so mit mir reden würden.“

Die Entscheidung, sich Ihrem Kommandanten als Neuling zu stellen, ist keine leichte Entscheidung. Dies gilt umso mehr, wenn Sie der „einzige Jude“ in der deutschen Armee wären und an der Seite von Soldaten dienten, die im Zweiten Weltkrieg unter Nazi-Kommando kämpften.

Obwohl Jahrzehnte vergangen sind, seit Michael Fürst im Dienst antisemitische Äußerungen hörte, ist der Schmerz noch immer in seiner Erinnerung, wie er der Radiosendung „Heart and Soul“ des BBC World Service sagte.

„So etwas habe ich noch nie gehört!“ er sagte.

Der heute 76-jährige Michael ist Rechtsanwalt und Präsident des Jüdischen Gemeindeverbandes Niedersachsen. Sein Büro ist voller Bücher, Medaillen und Fotos.

Michael trat 1966 in die Bundeswehr ein. Er glaubt, dass er der erste Jude war, der dies nach dem Zweiten Weltkrieg tat.

Damals war in Westdeutschland jeder, dessen Familie von den Nationalsozialisten verfolgt worden war, vom Wehrdienst befreit.

Beide Großeltern von Michael starben in Konzentrationslagern, aber Michael wuchs mit einem Gefühl des Stolzes auf seine Identität auf – sowohl als Deutscher als auch als Jude.

Der Eintritt in die Armee war etwas, was alle seine Freunde gleich nach der Schule taten – und Michael sah keinen Grund, das nicht auch zu tun.

„Ich war 19 Jahre alt, sehr aktiv und wusste nicht, was ich mit meinem Leben anfangen sollte“, sagte er.

„Also gab es nur eine Wahl: Ich würde wie alle anderen zum Militär gehen.“

Andere Juden außerhalb von Michaels engstem Kreis waren mit der Wahl nicht einverstanden. „Sie nannten mich ‚den Idioten aus Hannover‘“, sagte er.

„Ein ‚dummes Kind‘. Freunde in den USA sagen mir zum Beispiel: „Wie bist du zum Militär gekommen?“ Wie kann man in Deutschland leben?‘“

„Die Entscheidung, ob man eher Deutscher oder eher Jude war, war damals eine sehr wichtige Sache. Aber ich habe mich entschieden, Deutscher und Jude zu sein.“

„Ich bin Antisemit“ Während seiner zwei Jahre in der Bundeswehr sagte Michael, er habe keine Anzeichen von Antisemitismus erlebt, außer einer Aussage seines Vorgesetzten.

Offensichtlich beunruhigt über die Kommentare vereinbarte Michael für den nächsten Tag ein Treffen mit seinem Kapitän, um die Angelegenheit zu besprechen und um eine Versetzung zu bitten.

„Ich freue mich, dass Sie zu mir gekommen sind, Fürst“, sagte der Kapitän.

„Ich möchte mit Ihnen reden. Ich bin Antisemit. Meine Eltern wurden während der Nazizeit in den Osten Deutschlands geschickt, um dort ein neues Leben aufzubauen. Und alle Probleme, mit denen wir in dieser Zeit konfrontiert waren, kamen von den Juden“, sagte er. .

Michael erinnerte sich mit einem ironischen Lächeln an den Versuch des Kapitäns, seine Kommentare abzumildern.

„Aber ich habe kein Problem mit dir, Fürst. Wir können ein guter Freund sein.

„Jeder, der heute so redet, wird sofort aus dem Militär geworfen“, sagte Michael. „Ich habe dies dem Oberfeldwebel gemeldet, der ihn fragte: ‚Ist das wahr?‘ „Der Kapitän bestätigte es, die Augen des Sergeanten weiteten sich und sein Gesicht wurde blass. Am nächsten Tag wurde ich versetzt“, sagte er.

Michael erinnert sich daran, wie er mit Soldaten gedient hat, die immer noch stolz ihre Kriegsmedaillen, darunter die berühmte Hakenkreuzmedaille, zur Schau stellen. Derzeit ist die Verwendung dieser Symbole, außer in bestimmten Sonderkontexten, verboten und wird mit einer Gefängnisstrafe geahndet.

„Diese Soldaten sagten, dass sie für Deutschland gekämpft haben, dass sie die Medaille gewonnen hatten und dass sie dies nicht verbergen wollten“, sagte er.

„Ich habe keine Probleme mit ihnen, und sie haben keine Probleme mit mir, weil ich Jude bin. Aber wir reden nicht darüber. Dies ist nicht die Zeit, über Antisemitismus zu diskutieren. Das geschah später.“ , viel später.“

Michael Fürst und mehrere andere Juden seines Alters ebneten anderen den Weg in die Bundeswehr.

Auch diese neue Generation ist gezwungen, ihre militärische Berufswahl öffentlich zu verteidigen.

Anne, 36, konvertierte als Teenager zum Judentum und besuchte ein jüdisches Gymnasium in Deutschland mit starken Bindungen zu Israel. Sein Nachname darf aufgrund der Vorschriften zur Identifizierung diensthabender Soldaten nicht veröffentlicht werden.

Seine Entscheidung, im Alter von 15 Jahren in die Armee einzutreten, stieß bei Klassenkameraden und Lehrern auf Skepsis.

„Warum willst du mit denen zusammen sein, die sechs Millionen von uns getötet haben?“ Sie fragten.

Der Schulleiter schlug ihm vor, für das Rote Kreuz zu arbeiten. „Ich sagte, das sei nicht mein Weg.“

Anne war so fest entschlossen, in die Bundeswehr einzutreten, dass sie sich über die Gründungsprinzipien der Bundeswehr informierte, um alle Fragen zu ihrer Entscheidung beantworten zu können.

„Die Bundeswehr ist eine Streitmacht, deren Aufgabe es ist, die Werte zu verteidigen, die wir als Gesellschaft teilen – den Schutz der Menschenrechte und der Verfassung auf der Grundlage einer freiheitlichen und demokratischen Ordnung“, sagte er.

„Wenn man versteht, wie diese Werte von den Nazis verletzt wurden, wird man erkennen, dass ihr Militär auf einem völlig anderen Fundament aufgebaut war. Zum Glück lebe ich in einer Gesellschaft, die auf den Grundsätzen der modernen deutschen Verfassung basiert und die ich schützen möchte. .“

Johannes, ein 24-jähriger Techniker der deutschen Luftwaffe, ging noch einen Schritt weiter. „Es gibt viele Überschneidungen zwischen jüdischen Lehren und Werten der Bundeswehr“, argumentierte er.

„Zum Beispiel hat in der jüdischen Ethik jeder das Recht, sich zu verteidigen. Die Verteidigung unserer Werte, die Verteidigung des deutschen Grundgesetzes, das ist Selbstverteidigung. Deshalb ist für mich Jude und Soldat sehr gut vereinbar.“

Derzeit dienen schätzungsweise 300 Juden beim deutschen Militär, viele von ihnen sind Familienangehörige, die nach dem Zerfall der Sowjetunion nach Deutschland kamen.

Seit zwei Jahren haben dienende jüdische Soldaten den gleichen Zugang zur religiösen Seelsorge wie christliche Soldaten.

Die Änderungen sind das Ergebnis einer historischen Vereinbarung, die 2019 zwischen dem Zentralrat der Juden in Deutschland und dem Verteidigungsministerium unterzeichnet wurde.

Innerhalb der Bundeswehr gibt es mittlerweile eine jüdische Seelsorge mit Militärrabbinern, die sich um die Betreuung jüdischer Soldaten und deren religiöse und spirituelle Belange kümmert.

Das deutsche Militär hatte in der Vergangenheit jüdische Seelsorger, aber die Tradition verschwand nach dem Ersten Weltkrieg und taucht erst jetzt wieder auf.

Militärrabbiner bieten derzeit auch freiwillige Kurse für andere Bundeswehrangehörige an, die sich über das Judentum informieren möchten.

Zsolt Balla, ein in Ungarn geborener Jude, wurde 2021 zum geistlichen Leiter der Seelsorge ernannt. Er glaubt, dass der Zeitpunkt seiner Ernennung und die Schaffung des Militärrabbinats einen Wandel in der deutschen Haltung gegenüber dem jüdischen Volk widerspiegeln – vielleicht ein Symbol , von Deutschlands Haltung gegenüber dem Volk. Jüdisch. erinnert sich an seine schlimme Vergangenheit.

„Ich wurde 1979 in Ungarn geboren und erinnere mich noch daran, was es bedeutete, in den 1980er Jahren in einem kommunistischen Land aufzuwachsen“, erklärt er.

„Ich würde nicht sagen, dass die Geschichte neu geschrieben wurde, aber ich habe gesehen, dass die Gesellschaft nie wirklich in der Lage war, die großen Fehler des Zweiten Weltkriegs und der Shoah auf die gleiche Weise zu bewältigen wie Deutschland“, erklärte er.

„Vielleicht liegt der Grund für die Einigung zwischen der jüdischen Gemeinde und dem deutschen Verteidigungsministerium darin, dass wir nun eine historische Distanz erreicht haben, die es uns ermöglicht, uns nicht von der Vergangenheit lähmen zu lassen.“

Allerdings sind vielerorts noch immer die Geister der Vergangenheit zu spüren und der Antisemitismus ist bei den deutschen Militärs noch nicht ganz verschwunden.

In den letzten sechs Jahren wurden in Kasernen Hinweise auf Nazis gefunden, 2020 wurde ein privates Online-Netzwerk entdeckt, in dem Soldaten antisemitische Sprache verbreiteten.

„Ich werde oft zum Thema Antisemitismus gefragt“, sagt Zsolt Balla mit einem müden Lächeln, „und meine Antwort ist, dass wir verstehen müssen, dass alle Streitkräfte – nicht nur in Deutschland –, in denen sich Menschen freiwillig engagieren, Menschen mitbringen.“ zusammen. auf der rechten Seite des politischen Spektrums. Per Definition“, sagte er.

„Aber für mich bin ich voll und ganz dafür, solange das System sagt: ‚Wir haben ein Problem und wir müssen etwas dagegen tun‘“, sagte er.

„Meine Aufgabe ist es, Brücken zu bauen. Eine jüdische Spiritualität zu schaffen ist eine sehr positive Entwicklung. Als Juden im Militär haben wir jetzt eine Adresse. Wir wissen jetzt, an wen wir uns wenden können, wenn wir Fragen zum Judentum haben. Viele Menschen in der Bundeswehr haben Fragen.“ .“ Habe beim Militär nie einen Juden getroffen. Aber jetzt können sie ja sagen. Und das ist erstaunlich.