Die lettischen Eishockeyspieler trafen bereits in der Basisgruppe auf Kanada, wo die Maple Leaf-Spieler klar dominierten und mit 6:0 gewannen. Doch im Halbfinale im finnischen Tampere sah es ganz anders aus.

Schweden, der Sieger im Viertelfinale, ging dank des Treffers des 19-jährigen Locmelis in der 9. Minute in Führung und behielt diese bis zur 36. Minute, als Blais kurz hintereinander den Ausgleich erzielte.

Doch die Freude der Kanadier hielt etwas mehr als eine Minute an, als die Balcers erneut die lettischen Fans auf der Tribüne anfeuerten und den gesetzten Teams nach zwei Spielabschnitten eine überraschende 2:1-Führung bescherten.

Aber die Überseemannschaft drehte das Ergebnis in der letzten Halbzeit um. Nach nur 45 Sekunden glich Quinn aus und in der 49. Minute brachte Fantilli Kanada nach einem großartigen Einzelzug erstmals in Führung. Am Ende des Spiels versuchte die lettische Mannschaft ein starkes Spiel, aber Laugton erzielte 43 Sekunden vor dem Ende den Ausgleich ins leere Tor.

Deutscher historischer Erfolg

Die deutschen Eishockeyspieler waren bereits in den ersten vier Minuten davon überzeugt, dass der Weltmeisterschaftssieg der USA kein Zufall war, als sie nach Toren von Tuch und Grimaldi schnell mit 0:2 verloren. Die Schweizer Viertelfinalsieger wurden jedoch schnell von heftigen Schlägen niedergeschlagen, und noch vor Ende der ersten zwanzig Minuten sorgten Tiffels und Szuber für den 2:2-Endstand.

Die Überseemannschaft erzielte in der 25. Minute hinter Niederberger ein drittes Tor, als Grimaldi erneut traf, sein Tor jedoch vom Schiedsrichter nach Ansehen des Videos nicht anerkannt wurde. Doch vier Minuten später gingen die Favoriten durch einen Treffer von Eyssimont in Führung.

Doch selbst das reichte den Vereinigten Staaten nicht aus. Dank Noebels glichen die Deutschen 83 Sekunden vor Schluss unter Druck aus und schickten das Spiel in die Verlängerung. Darin stoppte er mit einem tollen Schuss von Tiffels einen überraschenden Lauf der Außenseiter und sicherte Deutschland die historische Teilnahme am WM-Finale.