Zentral-Eurasien ist seit der Antike für seine Pferdezuchtgemeinschaften bekannt, und die Überland-Steppenroute durch die Steppen im nördlichen Zentraleurasien wurde schon lange vor der Seidenstraße genutzt. Archäologische Stätten wie die Grabstätte von Berel im Osten Kasachstans haben bestätigt, dass die in antiken Quellen erwähnten nomadischen Arimaspas nicht nur Pferdezüchter für den Handel waren, sondern auch große Handwerker, die in der Lage waren, exquisite Kunstwerke entlang der Seidenstraße zu verbreiten.
Bereits im 2. Jahrtausend v. Chr. wurden Nephrit und Jadeit aus Minen in den Regionen Yarkand und Khotan nach China importiert. Die Minen liegen nicht allzu weit von den Lapislazuli- und Spinellminen von Badakhshan entfernt, und obwohl sie durch das beeindruckende Pamir-Gebirge getrennt sind, scheinen die Routen über sie schon in sehr frühen Zeiten genutzt worden zu sein.
Überreste chinesischer Seide, möglicherweise aus dem Jahr 1070 v. Chr., im alten Ägypten entdeckt. Städte in der Großen Oase Zentralasiens spielten eine Schlüsselrolle für die eigentliche Handelsfunktion der Seidenstraße. 3 Die Originalquellen scheinen zuverlässig genug zu sein, aber Seide verdirbt sehr schnell, sodass nicht überprüft werden kann, ob es sich um Kulturseide handelte (die mit ziemlicher Sicherheit aus China stammte) oder um eine Art Wildseide, die möglicherweise aus dem Mittelmeerraum oder dem Nahen Osten stammte.
Nach der Herstellung des Kontakts zwischen China und den Nomadengebieten an der Westgrenze Chinas im 8 Schlacht). Dieser Stil spiegelt sich insbesondere in den rechteckigen Plaketten aus Gold und Bronze sowie in weiteren Ausführungen aus Jade und Steatit wider. Im Grab eines Adligen in der Nähe von Stuttgart aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. wurden nicht nur griechische Bronzen, sondern auch chinesische Seide gefunden.
Ähnliche Tierartefakte und Ringermotive auf Tafeln wurden in skythischen Grabstätten gefunden, die sich von der Schwarzmeerregion bis zu archäologischen Stätten aus der Zeit der Streitenden Reiche in der Inneren Mongolei (Aluchai-teng Ālǔcháidēng) und der Provinz Shensi (Khe-sheng-zhuang Kèshěngzhuāng) in China erstrecken.

Schichten aus Lapislazuli und Jade
Die Handelsbeziehungen der Bewohner Zentralasiens mit den umliegenden Gebieten reichen bis etwa in das 3. bis 2. Jahrtausend v. Chr. zurück. Den Anstoß für ihre Entwicklung gab in vielerlei Hinsicht die Entdeckung von Vorkommen an Edelsteinen, insbesondere Lapislazuli, in den Bergen von Badachschan und Jade im Oberlauf des Yarkand-Flusses. Schriftliche und archäologische Quellen belegen die Existenz einer Handelsroute („Lazurit-Route“), über die der Badakhshan-Lapislazuli, ein im antiken Nahen Osten hochgeschätzter Stein, in den Iran, nach Mesopotamien und weiter nach Syrien, Ägypten und Anatolien transportiert wurde . Während der Zeit der Streitenden Reiche (475–221 v. Chr.) drang es auch nach Nordchina vor. Es wird auch häufig zur Dekoration buddhistischer Höhlen in Ostturkestan verwendet.
Neben der „Lazuritstraße“ gab es in der Antike auch eine „Jadestraße“, die die Regionen Khotan und Yarkand mit Nordchina verband. Jadeprodukte haben in China eine lange Geschichte. Wie die Materialien der Expeditionen von Aurel Stein, Paul Pelliot und dem schwedischen Archäologen Folk Bergman (1902-1946) belegen, hat die lokale Bevölkerung die Herstellung von Jadeprodukten seit der Zeit der neolithischen Gobi-Kultur übernommen – sie wurden im Neolithikum gefunden Komplexe von vor 7.000 Jahren. Es ist nicht sicher, ob es sich bei der Quelle um südsibirische Nefritte oder um aus dem Westen importierte Jade handelt. Auch aus China selbst sind Vorkommen bekannt, insbesondere aus der Provinz Liao-ning im Nordosten Chinas, am Standort der Sing-lung-wa-Kultur (ca. 6200–5400 v. Chr.). Höchstwahrscheinlich gab es im 2. Jahrtausend v. Chr. eine Kette miteinander verbundener Handelswege, über die Jade in den Osten gelangte.

Es ist unmöglich, genau zu bestimmen, wann Chotan-Jade in China auftauchte. Es scheint spätestens im ersten Jahrtausend v. Chr., spätestens in der frühen Han-Dynastie, damit begonnen zu haben, es in größerer Zahl nach China zu exportieren. Die Entdeckungen von Jadeprodukten aus der Chous- und frühen Khan-Zeit (10. Jahrhundert v. Chr. – 1. Jahrhundert n. Chr.) gehen weit darüber hinaus
Funde aus späterer Zeit. 14 Dies kann teilweise durch die westliche Herkunft der Cous erklärt werden, die offenbar Kontakt zu den Völkern Ostturkestans gepflegt haben.
Der Import von Chotan-Jade in der Zeit vor dem Khan wird im 123. Kapitel der Chroniken (Š‘ ťi) vom Khan-Historiker S‘-ma Čchien (Sīmǎ Qiān, ca. 145/135 – ca. 86 v. Chr.) erwähnt. In der Petition des Kanzlers Li S’a (Lǐ Sī, ca. 280–208 v. Chr.) an den Herrscher Qin Jing Cheng (später Qin Sh‘-chuang-ti) im Jahr 237 v. Chr. wurde unter anderem Jade aus Kchun-lun importiert Berge wird erwähnt. Da die Qin wie die Zhou aus dem Westen kamen (aus den heutigen Provinzen Shanxi und Kangsu), hielten sie höchstwahrscheinlich Kontakt zu den Staaten in der Region Ostturkestan und importierten Khotan-Jade.
Chotan-Jade wird häufig in Quellen aus der Khan-Zeit erwähnt. Bei der Beschreibung von Staaten in der Region Ostturkestan ist Kapitel 96 beispielsweise „Geschichte“. [Raných] von den Han im Bundesstaat Jü-tchien (später Chotan), der angab, „einen Reichtum an Jade“ zu besitzen. Aus demselben Kapitel erfahren wir, dass Jade zu dieser Zeit auch an anderen Orten hergestellt wurde, beispielsweise in C‘-che (nahe dem heutigen Karghalyk) und Suo-ťü15 (nahe dem heutigen Yarkand). Auch der berühmte Gesandte des Kaisers Khan Wu-ti in den Staaten Ostturkestans, Zhang Ch’ien (zwischen 130 und 115 v. Chr.), berichtete über die Gewinnung von Jade und ihren Export nach China. Aus seiner Überlieferung ging hervor, dass der Jadehandel schon lange vor seiner Ankunft existierte.
In der Khan-Zeit war Jade so geschätzt, dass sie bei Bestattungen lokaler Herrscher zur Herstellung posthumer Kleidung, die an Plattenrüstungen erinnerte, verwendet wurde. Laut mineralogischer Analyse dieser berühmtesten „Rüstung“, die 1968 im Grab von Liu Sheng (Liú Shèng, auch Liú Shēng, † 113 v. Chr.) entdeckt wurde, bestand Prinz Jing von Zhongshan in Mancheng, Provinz Hebei, aus Jade Brunnen chotanischen Ursprungs.
Jade reiste auch in späteren Jahrhunderten von Chotan nach China. Berichte aus der Tang-Zeit erwähnen den Abbau von weißer und grüner Jade in Chotan. Jade erscheint oft als Geschenk uigurischer Herrscher an Tang-Herrscher. Der türkische Name für Jade Kaş kommt beispielsweise immer noch in den uigurischen Namen für die Flüsse Karakaş („Schwarzer Jadefluss“) und Jurungkaş („Weißer Jadefluss“) vor, zwei Flüsse, die durch die Region Khotan fließen. Ebenso ist es Teil des Namens der Stadt Kaschgar und des gleichnamigen Flusses.

Westmeridianroute und andere transkontinentale Routen
Archäologische Entdeckungen der letzten zwei Jahrzehnte ermöglichten die Aufdeckung eines bisher unbekannten Verbindungssystems, das durch Zentralasien verlief und in der zweiten Hälfte des 1. Jahrtausends v. Chr. eine wichtige Rolle spielte. Eine der wichtigsten transkontinentalen Verbindungen ist die „West Meridian Route“. “ und verbindet Zentralasien und Südsibirien mit dem heutigen Südwestchina, Nordburma und Nordvietnam. Diese Route führte durch das Ordos-Plateau und das Hochland der Provinzen Kangsu und Shensi sowie durch die Sungpan-Steppe bis zum Oberlauf des Minjiang und Tatuche in der Provinz Sichuan. Auf ihrem Weg geht es weiter nach Yunnan und dann nach Burma oder in die Provinz Guizhou im Süden Chinas. Diese mehrere tausend Kilometer lange Route führt hauptsächlich durch das Steppenplateau, was die Fortbewegung erheblich erleichtert.
Hinweise aus alten chinesischen Texten sowie archäologischen Funden belegen, dass in der zweiten Hälfte des 1. Jahrtausends v. Chr. eine beträchtliche Völkerwanderung und reger Handel entlang der „Westmeridianroute“ stattfanden. Seine südlichen Partner waren Händler aus Shen-tu (Shēndú, siehe auch Yuāndú, Indien) und Shu (Shǔ Guó, historische Region und antikes Land mit demselben Namen in der heutigen Region Sichuan), wobei die nördlichen Teilnehmer baktrische Händler waren. Aktive Migration entlang der „Westmeridianroute“ in beide Richtungen, die vorherrschende Richtung war jedoch von Norden nach Süden. Diese Straße war den alten Chinesen bekannt, die sie nach einer Gruppe nichtchinesischer Stämme, die südwestlich des Kansu-Korridors lebten, „Chiang-Straße“ nannten. „Nach was da [v Ta-sia, tj. Baktrii] er lebt [Čang Čchien] Mehr als ein Jahr lang kehrte er entlang des Nanshan-Gebirges zurück, weil er auf den Weg von Chiang zurückkehren wollte.“
Der früheste schriftliche Beweis für die Wanderung zentralasiatischer Stämme entlang dieser Route stammt aus der ersten Hälfte des 4. Jahrhunderts v. Chr. im Zusammenhang mit der Wanderung der Jüe-č‘-Stämme. Von Norden her drangen Produkte im skythisch-sibirischen „Tierstil“ bis weit in den Süden vor. Eine große Anzahl ähnlicher Produkte wurde im Gebiet des Chu-Staates im Süden Chinas (ca. 1030–223 v. Chr.) gefunden. Statuen im „Tierstil“ und Waffen vom sibirischen Typ wurden sogar bis in die Provinz Yunnan gefunden (Tien-Staatskultur, Diān Guó, 278–115 v. Chr.).
Die Existenz von Handelskontakten entlang der „Westmeridianroute“ wird durch Funde von Seidenstoffen aus dem Staat Chu in Südsibirien (archäologische Stätte Pazyryk (Пазырыкская культура, ca. 6.-3. Jahrhundert v. Chr.)) und Chuchu-Bronzespiegeln in der Region bestätigt Südostsibirien und Kasachstan Hinweise auf einen raschen Handel entlang der Handelsrouten zwischen Shentu, den Regionen Shu und Qiong (Qióng) im Südwesten Chinas und Zentralasien werden auch im Bericht von Zhang Ch’ien angeführt.

Zur gleichen Zeit wie die „Westmeridianroute“ existierte die „Stepenroute“, die die Küsten des Schwarzen und Asowschen Meeres mit Zentralasien verband. Der erste Bericht über die Richtung dieser Straße und die Menschen, die an ihr lebten, ist im epischen Gedicht „Das Lied des Arimaspes“ des halblegendären griechischen Dichters Aristheus Proconnésky (ca. 7. oder 6. Jahrhundert v. Chr.) enthalten. Aristeas erreichte die Issédonen im Ural und andere nördliche Völker, darunter die Skythen. Da seine Berichte seinen Zeitgenossen so phantastisch vorkamen, formte sich bald eine Legende um seine Figur, die ihn zu einem Zauberer und Eingeweihten Apollons machte. Allerdings waren seine eigenen Reisen und die daraus verfassten Schriften nicht ohne historischen Hintergrund – er selbst sah viel, schöpfte vielleicht viel aus den Berichten lokaler Schwimmer und Karawanen, die ihre Berichte über den Norden und den Fernen Osten vermischten.

Dieser Text ist ein Zitat aus dem Buch
Vladimir Liščák: Navigieren auf der Seidenstraße. Eine Zeitreise zwischen China und Europa
Akademie 2023
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