Das Jahr 1954 wurde zu einem Wendepunkt in der Eishockeygeschichte.

Bis dahin hatten die Kanadier das Weltforum unbeirrt mit einem Hockeyschläger beherrscht, und die Tatsache, dass sie bei der WM 1933 von den Amerikanern, bei den Olympischen Spielen 1936 von den Briten (mit vielen eingebürgerten Kanadiern) und bei der WM 1949 von der Tschechoslowakei mit überwältigender Mehrheit geschlagen wurden In Stockholm hat sich nichts geändert. „Ahornblätter“ sind eine klare Botschaft, dass die Vergangenheit zu Ende geht.

In Russland wird seit dem frühen 20. Jahrhundert Hockey gespielt, allerdings nur „Bandy“ mit 11 Spielern auf jeder Seite, auf einem großen Feld, mit einem kürzeren Hockeyschläger und einem Ball. „Kanada“ hatte lange keine Chance. Nach dem Zweiten Weltkrieg erkannten Interessierte auch in der Sowjetunion, dass das Potenzial dieses Spiels in einer anderen Form bestand. Doch schon vor dem Krieg wurde in den Ländern der neu gegründeten Sowjetunion Eishockey gespielt…

Als unabhängige Nation nahm Litauen 1938 an der Weltmeisterschaft in Prag teil und schlug im ersten Spiel in Štvanice Rumänien mit 1:0, was bis heute ihr einziger Sieg auf höchstem Weltniveau war. Allerdings zerstreuten sich die litauischen Vorkriegsmannschaften nach der russischen Besatzung über die ganze Welt, einige Spieler landeten in Deutschland, andere in den USA und wieder andere sogar in Neuseeland.

Lettland nahm 1932 sogar an der Europameisterschaft teil und nahm dann bis zum Beginn des Zweiten Weltkriegs regelmäßig an der Weltmeisterschaft teil. Aber selbst die Vorkriegserfahrungen des lettischen Vertreters waren in der Sowjetunion unzuverlässig. Putniņš, Zilpaušs und Reinbahs starben während der Kämpfe im Zweiten Weltkrieg. Und fast jeder musste aus seiner Heimat fliehen, entweder vor den Nazis oder später vor den Kommunisten. Erst als Kušķis und Jürgens in Kanada starben, in den USA Pētersons, Vedējs, Petrovskis und Roberts Bluķis (er spielte nach dem Krieg auch in der deutschen Liga und spielte auch im Ausland), in Großbritannien Dāle, in Schweden Peagle Deutschland Skadiņš und bis tief in Australien Wolframs.

Nur Edgars Klāvs (er trainierte den besten Letten der Sowjetzeit, Helmuts Balderis-Sildedzis) und Harijs Vītoliņš (Großvater des gleichnamigen aktuellen lettischen Trainers) überlebten die lettische Vorkriegsnationalmannschaft. Aber natürlich war es unmöglich, es in der Sowjetunion zu bauen.

Russland hat es in Hülle und Fülle einstecken müssen. Sie versammelten die besten Eishockeyspieler aus dem ganzen Land und begannen in Moskau, sich voll und ganz einer neuen Sportart zu widmen. Obwohl sie später bei verschiedenen Turnieren als Studenten, Soldaten oder Arbeiter bezeichnet wurden, waren sie tatsächlich die ersten europäischen Profis. Sie widmeten sich ausschließlich dem Eishockey, und das war deutlich an ihren Fortschritten zu erkennen.

Im Jahr 1948 ereignete sich eine für Russland sehr wichtige Episode. Spieler des wahrscheinlich besten Vereins Europas – LTC Prag mit Modrý, Zábrodský, Konopásk und allen Stars – sind gekommen, um ihnen Hockey zu zeigen. Und ihnen wird alles beigebracht, vom Tragen der Ausrüstung bis hin zu taktischen Fähigkeiten, die sie bei Konfrontationen mit den besten (Amateur-)Teams der Welt erlernen. Die Tschechoslowakei hatte nichts zu verbergen und die Sowjets waren gute Schüler, sie haben sogar alles gefilmt und sich von Spiel zu Spiel verbessert. Das Duell endet dann aus Sicht des LTC 11:7, 10:1, 3:6, 5:3 und 2:2. Und bei LTC sind sich alle einig: Die Russen sind sehr schnell und körperlich sehr fit. Und bald werden sie die Besten sein …

Die Sowjets lernten und entwickelten sich weiter und traten nach und nach gegen andere Nationen an, jedoch nicht in offiziellen Nationalmannschaftsspielen, sondern traten unter dem Banner der Moskauer Mannschaft, der Studentennationalmannschaft usw. auf, bis ihr Vorteil offensichtlich war. Sie begannen allmählich und regelmäßig, die geschwächte Tschechoslowakei, aber auch Schweden und andere europäische Nationen zu überwältigen. 1953 kommen sie zur Weltmeisterschaft in die Schweiz, um die Eishockeywelt in Erstaunen zu versetzen. Doch der beste Spieler Vsevolod Bobrov verletzte sich vor dem Turnier, sodass die Sowjetunion die Premiere um ein weiteres Jahr verschob.

Wenn die Tschechoslowakei bei der Weltmeisterschaft 1954 alle ihre besten Spieler hätte, könnte sie mutig mit Kanada und den Sowjets um den Titel konkurrieren. Dabei geht es nicht nur um Spieler, die nach Gerichtsverfahren im Gefängnis sitzen, oder um berühmte Auswanderer. Aus „personellen Gründen“ durfte er nicht einmal den besten Ligatorhüter Jiří Hanzl vom Meister Sparta oder den slowakischen Profitorhüter Jozef Záhorský vom Militär-ATK vertreten, die sich einer Beziehung mit einem ausgewanderten Eiskunstläufer schuldig gemacht hatten. Die anderen haben eine ähnliche „Hülle“, daher spielen nur diejenigen, denen der Platz höherer Weihe zugewiesen wurde. Zudem bereitete die tschechoslowakische Liga, die damals mit 18 Mannschaften unter dem kommunistischen Slogan „für die Massen“ gespielt wurde (im Vorjahr sogar mit 21 Mannschaften), die Spieler einfach nicht auf die internationale Ebene vor.

Der neue Trainer der Nationalmannschaft, Vladimír Bouzek, einer der wenigen Weltmeister der 1940er Jahre, die den Verfolgern entkommen waren, nahm schließlich mindestens drei „Neulinge“, die von den Parteibehörden ursprünglich nicht empfohlen worden waren, in die Aufstellung für die Weltmeisterschaft auf. Hajšman České Budějovice, Spartan Pospíšil und vor allem sein Partner aus dem Meisterschaftsgold und mit 31 Jahren immer noch der beste Torschütze der Liga, Vladimír Zábrodský. Auf mysteriöse Weise entging er 1950 auch dem Prozess gegen die Eishockeyspieler, durfte aber auch die nächsten vier Jahre nicht spielen. Um nun ein besseres Ergebnis für die sozialistische Tschechoslowakei zu erreichen, haben die höheren Behörden nun die Erlaubnis erteilt. Das neue Angriffstrio schlug sich zwar gut, aber am Ende reichte es nicht, besser als den 4. Platz hinter der Sowjetunion, Kanada und Gastgeber Schweden zu erreichen. Ein Jahr später holte sich die tschechoslowakische Mannschaft jedoch trotz des „ideologisch unzuverlässigen“ Torwarts Hanzl die erste WM-Medaille seit 1950.

Nach einer einjährigen Pause trat Kanada erstmals 1954 bei den Weltmeisterschaften an. 1952, nach dem Gewinn des Olympischen Turniers, wurde er von Medien und Gegnern dafür kritisiert, dass er zu hart spielte, sodass die Kanadier im darauffolgenden Jahr nicht antreten wollten. Und selbst 1954 gelang es den kanadischen Verantwortlichen nicht, eine der besten Amateurmannschaften zur Teilnahme an der Meisterschaft zu bewegen, da die Reise nach Europa lang und finanziell anspruchsvoll war und es für berufstätige Eishockeyspieler äußerst schwierig war, eine Freistellung von der Arbeit auszuhandeln. Am Ende nickte nur der kanadische Zweitligist East York Lyndhursts. Doch den Kriegern aus Ontario ging es zu Beginn ihrer Europatournee, die mit ein paar Freunden begann, nicht gut. Da sie es nicht gewohnt waren, vor überfüllten Hallen zu spielen, besuchten ihre Spiele in Kanada oft nur ein paar Dutzend Zuschauer. Und nun treten sie vor rund 15.000 Fans in Europa auf. Aus der Auswahl kanadischer Spieler, die in Großbritannien spielten, erreichte Lyndhurst sogar ein Verhältnis von 11:2!

In einer Last-Minute-Panik wurde Kanada von vier ehemaligen, nun rückwirkend verjüngten Profis für die Meisterschaft gestärkt. Lockhart, Jamieson, Unger, der mit Opferbereitschaft spielte, obwohl er beim Aussteigen aus einem Flugzeug in Schweden ausrutschte und sich am Knöchel verletzte, und insbesondere der ehemalige Spieler der Boston Bruins, Bill Shill, flogen ein. Damit war er der erste Kanadier mit NHL-Erfahrung, der an einer Weltmeisterschaft teilnahm. Darüber hinaus spielte Shill sehr gut, terrorisierte die Gegner mit seinem in Europa nicht anerkannten „Golfball“-Schuss, erzielte in sieben Spielen sechs Tore und wurde am Ende des Turniers, aber am Ende, in das All-Star-Team berufen es war nicht. nicht genug.

Die Weltmeisterschaft 1954 ist in der Vergangenheit legendär. Amateure aus der Sowjetunion zwangen Kanada in die Knie und so weiter. Wie wir oben erläutert haben, sieht die tatsächliche Situation ganz anders aus. Die echten Profis waren tatsächlich sowjetische Eishockeyspieler, und die kanadische Auswahl kam sicherlich nicht annähernd an die beste Amateurauswahl des Landes heran. Zu diesem Zeitpunkt spielten nur noch sechs Vereine in der NHL, und aus allen anderen hätte Kanada eine Mannschaft zusammenstellen können, auf die Europa wahrscheinlich mit offenem Mund geschaut hätte.

Zum Turnier kommt jedoch, wer will, und die Karten werden nach und nach übersichtlich ausgeteilt. Kanada gewann gegen die Schweiz mit 8:1, Norwegen mit 8:0, Schweden mit 8:0, Westdeutschland mit 8:1, Finnland mit 20:1 und die Tschechoslowakei mit 5:2. Die Sowjetunion besiegte Finnland mit 7:1, Norwegen mit 7:0, Westdeutschland mit 6:2, die Tschechoslowakei mit 5:2, die Schweiz mit 4:2 und erreichte dann überraschenderweise in der großen Chumelenica nur ein Unentschieden gegen Gastgeber Schweden mit 1:1. Vor dem letzten gegenseitigen Duell reichte Kanada ein Unentschieden und es wird wieder zum Herrscher der Welt.

Aber die Schuld der überquerenden Brücke. Am Sonntag, dem 7. März 1954, erlebte das überfüllte Stockholmer Olympiastadion ab 15 Uhr einen unglaublichen Schock. Bis zur 6. Minute berührten sich die beiden Mannschaften, dann startete die russische Maschine mit voller Kraft und nach der ersten Halbzeit stand es 4:0 zu Gunsten der Sowjets! Zweitens sogar 7:1! Und der Endstand von 7:2 bedeutete die völlige Zerstörung des kanadischen Teams. Der Eishockey-Weltmeister erkannte den neuen Champion an, der bei seiner ersten Teilnahme gewann. Und definitiv nicht das letzte Mal!