Zum zweiten Mal in Folge und zum dritten Mal in der Geschichte treffen Real Madrid und Manchester City im Halbfinale der Champions League aufeinander. In der vergangenen Saison entging die Mannschaft der „Citizens“ in letzter Minute mit einem Kopfball-Double dem Ausscheiden und holte am Ende den 14. Sieg im Wettbewerb. Das Eröffnungshalbfinale am Dienstag in Madrid beginnt um 21:00 Uhr MESZ, das Rückspiel findet am Mittwoch, den 17. Mai statt.

Real schaffte es 2016, City im Halbfinale zu schlagen und gewann letztes Jahr zweimal. Vor einem Jahr gewann City im Auftakt-Halbfinale zu Hause mit 4:3 und ging in Madrid mit 1:0 in Führung, doch am Ende der regulären Spielzeit drehte das „Weiße Ballett“ mit zwei schnellen Toren und Karim den Spielstand Benzema schickte Real in der Verlängerung ins Endspiel.

Die Männer von Trainer Carlo Ancelotti gewannen am Samstag den spanischen Pokal und holten nach Triumphen im UEFA-Superpokal und bei der Klub-Weltmeisterschaft ihren dritten Titel der Saison. Aber sie werden den Titel in der spanischen Liga mit ziemlicher Sicherheit nicht verteidigen, sie haben 14 Punkte Rückstand auf Tabellenführer Barcelona und liegen fünf Runden vor Schluss auf dem dritten Platz.

„Wir werden kämpfen, weil wir kurz vor dem nächsten Finale stehen. Dafür werden wir alles tun. Wir sind bereit für Dienstag , im ersten Spiel haben wir einen zusätzlichen Spielervorteil.“ Ancelotti sagte der Website des Clubs.

„(Pep) Guardiola ist ein großartiger Trainer und er hat großartige Spieler. Es wird in beiden Spielen ein harter Kampf, denn jedes Mal treffen die beiden Mannschaften aufeinander. Ich wage zu behaupten, dass sie die beiden besten Mannschaften aller Zeiten sind.“ sagte Real-Präsident Florentino Pérez.

Das Team aus der spanischen Hauptstadt steht zum dritten Mal in Folge im Halbfinale und trifft erneut auf englische Gegner, in der diesjährigen Ausscheidungsphase schlugen sie die englischen Landsleute Liverpool und Chelsea. City erreichte auch die dritte Saison in Folge die vier besten Mannschaften des Wettbewerbs, aber sie spielten erst vor zwei Jahren im Finale. In diesem Jahr sind die deutschen Teams Leipzig und Bayern München ausgeschieden.

Guardiolas Männer greifen die Höhen an. Sie sind Erster der englischen Liga und treffen Ende Juni im FA-Cup-Finale auf den Stadtrivalen United. Seit Februar haben sie in 20 Pflichtspielen nicht verloren.

„Jedes Mal, wenn wir gewinnen, nähern wir uns etwas Besonderem. Ich hoffe, dass wir gegen Real so spielen wie am Samstag (beim 2:1-Sieg in der Liga gegen Leeds), weil wir eine großartige Leistung gezeigt haben.“ sagte der Spanier.